Чёрный властелин
Шрифт:
На следующий день негус нагаст огорошил меня известием. Мы отправлялись в военный поход. Небольшой поход, возвращение ожидалось к концу сезона дождей. Мне этот поход нужен был как собаке пятая нога. Здесь надо строить дамбу, работать над бетоном, толкать вперёд химию, а не ехать чёрт знает куда выписывать люлей непокорным вассалам. На мои попытки отмазаться негус нагаст резонно ответил, что разборки с вассалами – неотъемлемая обязанность царя. И добавил, что если я не могу оставить свои предприятия на месяц-другой без личного надзора, то грош им цена. И ведь не поспоришь.
Отведённые на сборы дни я потратил раздавая различные «ценные указания», даже несколько затрахав своих подчинённых. Жена я оставил «на хозяйстве» обеспечивать координацию и общение между
Из своей команды я брал только Берхана и Каасу, производственники оставались в Хайке. Также с собой я забирал свою полусотню (недавно увеличенную до сотни), слона Хитрого Глаза с двумя слонистами и… индианку. Девушка прикипела к слону и принимала активное участие в уходе за ним. Тем более оставлять её с рабами (несмотря на то, что она фактически тоже была моей собственностью) не хотелось. Языку учить буду её сам, заодно попробую подучить слов на хинди. В последнее время я заметил за собой улучшившиеся способности к языкам – греческий учился ударными темпами, а диалект слонистов был освоен за пару недель. Поэтому надежды на продуктивную работу с индианкой были. В поход я также взял весь готовый запас зажигалок и значительное количество спиртового ректификата.
С подготовкой к походу на арабских беженцев просто не осталось времени, и вопрос с ними был отложен на будущее. Я даже не успевал придумать, не говоря о том, чтобы изготовить себе доспех, пришлось надеяться на то, что меня не зацепит бандитская стрела (негритянским дизайнам веры не было). С другой стороны, успели закончить заказанный ранее походный шатёр-палатку из шкуры бегемота. С возможностью установки на слона. От негуса нагаста удалось отмазаться тем, что шатёр экспериментальный, и на слонах ходить в поход тоже никто не пробовал, и негоже царю испытывать на себе подозрительные новинки. Поворчав, «батька» смирил алчность и оставил мне слона, но стребовал сформировать ему слоновий транспорт в скорейшие сроки, по завершении похода. Надо будет поторопить шамана слонистов с транспортировкой остального племени.
Организация моего личного войска из-за похода тоже претерпела изменения. Сначала я хотел объединить обе полусотни в одну роту, для передачи фаланговых навыков новым бойцам, но времени на тренировки не оставалось. Поэтому первая полурота возвращалась к первоначальному составу фалангитов, а вторая сохраняла оригинальную тактику (точнее, отсутствие оной), с которой её бойцы воевали у негуса. Новоиспечённого сотника Сэйфэ я озадачил реорганизацией и общей подготовкой к походу. Берхану с Каасой я дал задание прошерстить армию негуса на поиск таких же затейников, как и они сами, для ядра будущего спецназа. С вооружением был такой же разброс – все заготовленные пики и башенные щиты шли на нужды фаланги. Пятьдесят недогоплитов [9] – не бог весть какая сила, но применённые в удачном месте и времени могут принести много пользы. Для слона в обозе везли упряжь, на случай необходимости в серьёзной тягловой силе. Снятие моего походного «паланкина» и замена его на упряжь были специально отработаны, чтобы не копошиться в полевых условиях.
9
Гоплиты – древнегреческая тяжёлая пехота.
Гигиена была отдельной проблемой. Ночных горшков на всю армию не напасёшься. Мало того, в походе армия воду не кипятила. Поэтому мне пришлось ударными темпами производить на мануфактуре котлы, чайники и лопаты для моего личного войска. Ещё я выбил себе стоянку чуть поодаль от основного лагеря – не буду делиться сортиром: самим мало. Походные сортиры первой модели представляли собой очко и наклонную жестяную трубу, предназначенные для установки на краю сортирной ямы. Поскольку я полагал, что привалы будут делаться у ручьёв или рек, в комплекте с сортирами шли вёдра: погадил – будь добр смыть за собой.
За день до выхода меня нашёл мастер-строитель и сообщил изумительную новость. Чем строить циклопическую дамбу, которая благодаря пемзобетону будет нещадно протекать, куда проще сделать водовод на насыпи, укреплённой местами бетонными колоннами. На этот водовод путём сравнительно простой глино-бетонной запруды можно отвести нужное количество воды. В конце же водовода сделать резервуар, и из него подавать воду на колесо. Отработанную воду возвращать арыком (каналом) в русло реки ниже по течению или использовать для орошения. Сравнительно просто, дёшево и сердито. Глины уйдёт достаточно много, но в ней мы недостатка не испытывали.
План я одобрил и велел заготавливать материалы. Стройку начнём после сезона дождей – к этому времени я должен буду вернуться. Ещё порекомендовал организовать пару экспедиций и облазить окрестности для поиска ресурсов. Возможно, найдём залежи щебня как альтернативу пемзобетону.
Наконец настал день выступления в поход. На этот раз долгих проводов не было благодаря гнусному дождю. Я, кстати, давно уже сделал себе зонт, но эта новинка пока что не прижилась. Под барабанный бой армия отправилась месить грязь во славу Эфиопии и негуса нагаста. Я закрылся от ливня в шатре-паланкине вместе с индианкой и старательно игнорировал звуки снаружи. Нужен буду – слонопоклонники (которых я для себя окрестил слонистами) меня позовут. Спать не хотелось, поэтому я занялся с будущей секретаршей языком. Я бы с удовольствием занялся с ней кое-чем ещё (повязка на глаз вернула ей львиную долю былой красоты), но насиловать я никого не собирался. Посему изучаем язык. Гормоны, лежать! Я и сам удивился, сколько слов можно выучить, не вылезая из палатки на спине слона.
Учить девушку амхарскому (и заодно самому учиться хинди) мне после где-то четырёх часов жутко надоело. А дни в Эфиопии долгие… так что вторую половину дня, после обеденного привала, я провёл молча «медитируя» о серной кислоте. Школьная химия – это хорошо, но хотелось большего. К счастью, я выудил из памяти википедийную статью, которой в своё время спасался от скуки (вы не поверите, сколько свободного времени возникает на работе в риск-менеджменте при правильно налаженном процессе). Вспомнил популярный процесс промышленного получения кислоты. Берём серу, жжём для получения диоксида; диоксид серы греем с катализатором для получения триоксида; пропускаем полученную смесь через контактную колонну, где триоксид реагирует с водой, создавая серную кислоту, а диоксид проходит без реакции. Красивый процесс, тем более что диоксид мы возвращаем в конвертер. Для контактной колонны, возможно, получится использовать схему ректификационной колонны. Одна проблема – промышленный процесс использует катализаторы. А платина, по-моему, сейчас вообще неизвестна. Помучившись ещё, я вспомнил, что в процессе платину заменяют оксидом ванадия из-за уязвимостии платины к мышьяку. Это было бы ещё одним бесполезным фактом, если бы не значительное присутствие ванадия в некоторых магнетитных рудах. Созрел план: поставить процесс сначала без катализатора и параллельно искать магнетит. Оксид ванадия после переплавки будет в шлаке.
Должен отметить, что с памятью у меня после переселения душ стало лучше. Наверное, отсутствие техногенных раздражителей положительно влияет на концентрацию. В моё время всегда было легче залезть в ГУГЛ, чем что-то вспомнить.
Ну вот и вечерний привал. Мои бойцы разбили временный лагерь, как я велел, чуть поодаль от основной армии. Благо горных ручьёв в сезон дождей хватало на всех. И меня призвал к себе негус нагаст. Я оставил сотника «командовать парадом». В компании с царём и церковными иерархами мы культурно поели и провели обязательную кофейную церемонию. Всё же хорошо быть принцем. К своим я вернулся, когда уже почти стемнело, и первым делом опробовал походно-полевой сортир. Нормально. Главное – воняло куда меньше, чем в недоброй памяти армейском сортире негуса. Нужно будет озадачиться проектированием канализации для Хайка – похоже, мой первый город будет именно там. Проведя некоторое время с командным составом моей роты, я отправился спать, целомудренно использовав бедро моей секретарши как подушку. Если она и возражала, то я об этом не узнал.