Чёрт знает где...

Глу Вахо

— Граф Пораж напустил своих псов на свиту Великого графа, но те их уничтожили, а потом убили и Поража! — Доложил дворецкий.

Король и герцог посмотрели друг на друга, а потом Венценосец заявил:

— Графство Пораж передаётся Великому графу Лашежу!

По залу прошёл гул.

— Я назначаю Лашежа своим советником в звёздной империи Дзанг, куда отныне входит наше королевство, как самостоятельная вассальная единица!

«Вот это номер!»

По залу прошёл гул. Некоторые графы со своими баронами отказались давать вассальную присягу, и попытались скрыться, но, очевидно, король заранее подготовился к такому развитию событий. В зал вошли солдаты, которые взяли под стражу отказавшихся аристократов. Монарх объявил о присоединении их земель к своему анклаву. Всем, кто дал через полчаса вассальную клятву, раздали по десять тысяч золотых. Потом герцог подозвал меня для постановки задачи землевладельцам. Я, в ранге советника короля, оповестил графов и баронов, что звёздная империя Дзанг предлагает им продать некоторое количество вилланов, вместо которых будут работать железные люди, которых называют дроиды.

За ту продукцию, которую графы будут сдавать королю, они получат деньги. Чем больше и качественнее будет еда, тем богаче станут землевладельцы.

— А можете показать нам этого, как вы назвали его, дроида? — Спросил один из баронов.

— Могу. Правда, это купленный мною у «небесных людей» солдат. А рабочий дроид выглядит немного по-другому. Но их внутренности одинаковые.

Я подозвал одного моего бойца, и все ахнули, когда он сбросил полностью амуницию, оружие и «кожу». Перед людьми предстал прямоходящий двухногий робот их металлических и пластиковых частей. Я рассказал и показал, как управлять таким «работником». По моей команде дроид делал различные движения: бегал, прыгал, поднимал тяжести.

— Но, чтобы вы могли так управлять дроидом, надо пройти курс обучения от месяца до трёх. Тут всё зависит от того, насколько у вас развит ум.

Аристократы записались в список, согласно которому первыми начинали учиться бароны, а затем на учёбу ехали графы со своими домочадцами.

После этого был пир. Один день мы отдыхали. Потом был бал. Через неделю мы вернулись в Центральный замок, чтобы начать работу по доставке из Содружества нужного нам оборудования для сельского хозяйства.

Глава 14 Мы развиваемся

Прошло пять лет Для человека, который занят делом, таком промежуток времени летит быстро. Что мы успели сделать за этот период?

Были созданы структуры империи. Во главе всего стояли моё императорское величество Лашеж Первый и принцесса Лилит. Вместе с нами в «семью императора» входили наши нейросети и Маг. У нас было полное равноправие биологических и квазиэлектронных организмов, к которым по закону Новодзангской империи РИЛ принадлежали разумные с геномом дзангов и искины с андроидами. Чуть ниже по рангу стоял Имперский совет — наше правительство. В него входили в виде сената земляне, и в виде палаты представителей — монархи с местного Марса (Орса). Ном удалось заинтересовать все местные государства продажей сельхоз продукции «небесным людям». С планет Содружества были привезены специальные сельскохозяйственные дпоиды и несколько перерабатывающих предприятий. Первый же вылет во Фронтир Содружества принёс прибыль почти в двести миллионов кредитов — это был успех, после которого даже те монархи, которые сомневались, подписали с нами договор о вассальной зависимости. Резко уменьшилось количество вилланов, зато появилось много рабочих, техников, медиков, пилотов, бизнесменов…Везде стали применяться привезённые с Содружества дроиды. Искины и андроиды тоже активно участвовали в становлении империи — они занимали посты чиновников, начиная с нижних ступеней бюрократической машины, и кончая высшими — канцлером у нас был искин по имени Дрим.

Разрослись наши базы и станции — теперь в системах, которые мы контролировали при помощи порталов, висели полномасштабные диспетчерские призмы и военные станции, а также, торговые станции. В Конфедерации мы по дешёвке закупили три огромные верфи, на которых можно было собрать корабли длиной до пятидесяти километров.

Наши ВКС получили смешанные, человеческие и андроидные экипажи, и новые корабли:

— корветы разведки — сорок единиц;

— фрегаты типа «Солнце Тулардии» — двадцать единиц;

— эсминцы, созданные на основе фрегатов путём увеличения длины втрое — двадцать две единицы;

— рейдеры тира «РИЛ» — одиннадцать единиц;

— тяжелые крейсера «Империя Дзанг» — восемь единиц;

— линкор «Лилит» — одна штука.

Количество шахтёрских кораблей увеличилось до сотни.

Грузопассажирских транспортников с различным объёмом трюмов — сто двадцать единиц.

Специальных судов разных классов — шестьдесят три единицы.

Были посланы экспедиции через центр галактики на её противоположный от нас край. Там была найдена система — близнец нашего Центрального мира. Но людей на тамошнем Марсе не было. На всех трёх кислородных планетах обитали только растения, животные и насекомые. Был обнаружен и портальный центр, аналогичный нашему. Я и Лилит полетели туда на линкоре. Три месяца спустя наши порталы были объединены в единую цепь. Удалось вывести подпространственные проходы к другому краю Содружества, на их границе с архами, и к Конфедерации. В результате наша портальная сеть была похожа на огромную букву «Н», наложенную на карту галактики. В центральных частях нашего звёздного дома было пусто из-за наличия сильного радиационного фона и огромной чёрной дыры, которая пока не проявляла никакой активности. Новую систему с кислородными планетами отправились осваивать сотни тысяч людей и андроидов под руководством искинов.

У нас произошёл резкий скачок в технике преодоления громадных расстояний. Во-первых, исследования Мага по серым камням, привели к созданию прыжкового гипердвигателя, который позволял нам стартовать в гипер прямо с любого места космического пространства. Во вторых, мощность у этого агрегата регулировалась ступенчато. И на нижних уровнях он позволял вместо полётов по системе, прыгать прямо к нужной точке. Это давало преимущество в бою перед кораблями Содружества и Конфедерации. В третьих, Маг перерыл все гипнограммы, которые мы сним вывезли с его станции (почему он это не сделал, сидя пять тысяч лет на одном месте?), и нашёл гипнограмму, где были сведения о проектировании и создании лечебных и тренажёрных коконов.

После трёх лет экспериментов пришёл успех — теперь везде мы использовали только их, перестав закупать медкапсулы у Содружества. Затем наступил черёд андроидов и дроидов. Они были усовершенствованны кластером из искинов, которым Маг скинул соответствующие навыки по проектированию подобной техники. В результате у нас появились через четыре года андроиды и дроиды собственного производства, резко отличающиеся от подобной продукции Содружества. Мы их никому не продавали. Были разработаны и скафандры, превосходящие в несколько раз по техническим характеристикам такую же продукцию Содружества. Они имели сильные щиты, позволяющие защищаться от двадцати миллиметровых снарядов и любого ручного лучевого оружия. В них была встроена и защита от мощных военных станнеров Содружества. Наши разведывательные корветы имели огромную скорость — новый гипердвигатель позволял им прыгнуть сразу на пятьдесят звёздных кластеров. Угнаться за ними не могли самые быстрые корабли Содружества. Поэтому наши разведчики, у которых рубки были оснащены множеством датчиков и самой современной аппаратурой сбора информации, а экипаж состоял из человека или андроида и искина, проникали в такие дебри, куда не могли залезть другие корабли. В целом наше разведывательное управление, в котором было два отдела — собственно разведки и аналитический отдел, справлялось со своей задачей, и наша империя имела информацию о происходящих в галактике событиях. Порталы позволяли нам перегонять военные корабли на границы с Содружеством и Конфедерацией в течение трёх — четырёх часов. Система Рудная, как основной источник металла для нас. Была защищена тремя станциями и диспетчерской призмой с сотнями ракетно-артиллерийских платформ, и минными полями. В ней постоянно дежурили три рейдера, и пять эсминцев. Иногда вместе с транспортниками в неё заходил и один из тяжелых крейсеров. Как подсчитали наши аналитические искины, металла в Рудной хватит ещё на двести лет. И это при интенсивности добычи, в три раза превышающей наши возможности.

В Конфедерации внезапно возник конфликт между четырьмя самыми крупными корпорациями. Произошёл спор из-за принадлежности недавно открытой системы, где была обнаружена планета с кристаллами, используемыми для гипердвигателей местного производства. Месторождение не смогли разделить на всех интересующихся ископаемым, поэтому к спору подключились империи, стоящие за плечами той или иной корпорации. Мирно договориться не удалось, поэтому вспыхнули военные столкновения, переросшие в натуральную всеобщую войну. Это привело к появлению беженцев, которые оседали во Фронтире, так как в центральных областях Конфедерации шли интенсивные боевые действия. Особенно много беженцев появилось после нападения ВКС империи Арадона на густонаселённую систему Тимор, принадлежащую государству Жод. Успели эвакуироваться около сорока миллионов жителей Тимора, а остальные попали в рабство или погибли, защищая родные дома. Огромный караван из пятидесяти судов длиной в двадцать километров каждое, двинулись в сторону Фронтира. Но он тоже не резиновый. Тем более, что Конфедерация не стремилась развивать эти области, и количество пустотных объектов в этом объёме космоса было ограничено договором между империями. Да и пираты тут чувствовали себя комфортно. Поэтому, помыкавшись три месяца, и не найдя пристанища, конвой из бывших жителей империи Жод решил попросить убежище у империи Дзанг, которая была в нескольких световых годах от границ Фронтира Конфедерации.

Дежурные на военной станции в системе Рудная засекли появление огромного количества транспортников конфедератов за три системы от местной звезды. Туда был направлен разведывательный корвет, который привёз информацию, что судов всего сорок пять, в них 80 % составляют женщины и дети. Охранения нет, сами корабли, очевидно, попадали под обстрел — видны латки и выбоины на огромных корпусах. Из вооружения на транспортниках стоит только система ПРО в её ракетно-артиллерийском варианте. В систему Рудная эти корабли прибудут только через неделю. Мне доложили об этом событии уже через полчаса после прибытия корвета с разведки. Значит, придётся встречать неожиданных гостей. Через шесть суток в Рудную вылетела эскадра из линкора, двух крейсеров и пятёрки эсминцев с десятком фрегатов. Корабли подошли к порталу. А затем стали поочерёдно нырять в него.

Я летел вместе с Лилит на линкоре её имени. Она сидела на кресле капитана, а по соседству с ней за пультом управления устроился пилот — андроид. Прилетели быстро. Все корабли и станции, которые находились в системе, окутались тройными щитами — это был недавно принятый в Новодзангской империи стандарт — любое космическое судно дзангов должно иметь трёхслойную защиту. Даже транспорты. Также любой крупный звездолёт рангом не меньше эсминца должен иметь самые мощные лазерные пушки и плазменные орудия, не говоря уже о системах ПРО. Поэтому наши транспорты, идущие в Содружество обходили стороной не только пираты, но и небольшие эскадры крупных империй. Когда, три года назад, на идущий за покупками в Содружество караван напали крейсера пиратского клана — «Три черепа», то получили такой отпор, что над незадачливыми пиратами конкуренты смеются до сих пор. В бою с двумя грузовиками империи РИЛ сгорели три крейсера. А один обездвиженный — ему отстрелили двигатели, вынужден был заплатить два миллиона кредитов нашему капитану. Бандиты не смогли пробить трёхслойный щит грузовика, а сами попали под лучи мощной трёхствольной лазерной пушки. После появления ролика в ГАНОКе все страны Содружества дали приказ своим ВКС не останавливать дзангские корабли. Тем более. Что они ходили только до станций Фронтира, но не заходили на территорию какого-либо государства. Были, правда, попытки узнать, откуда прилетают грузовики РИЛ. Но ничего не получилось. Те включали гипердвигатели, а потом прыгали в неизвестном направлении прямо от станции…