Чертежи и чары

Черкашина Инна

Значит, мой посетитель не местный, да еще и маг.

Тут он помог мне подняться, и привычный мир с традиционными ценностями, которые в подобных обстоятельствах требуют сначала вдоволь похохотать над упавшим неудачником, рухнул со своего пьедестала. Я выпрямилась, поправила качающуюся туда-сюда лампочку и стала разглядывать незнакомца. Передо мной был среднего роста мужчина с темными короткими волосами и непонятно какими глазами (лампочка была уже старовата), но смешинки в глазах мне точно не почудились. Мир, вздыхая и корчась, полез обратно на

законное место, а я почувствовала, что очень хочется ругаться. Наверное, незнакомец тоже мог читать по глазам, потому что он мгновенно посерьезнел и продолжил все с той же чудной вежливостью:

– Извините, что напугал. И все-таки у вас найдется немного времени?

Что я могла ответить?

– Излагайте проблему и проваливайте.

Если он и не ожидал такого откровенно неприязненного отношения, виду не подал.

– Позвольте представиться, я Северин Вэнко. Вы ведь Нери, я не ошибаюсь? В городе нам сказали, что мы можем найти вас здесь.

В его словах меня в первую очередь привлекло "нам" и "мы". У меня возникло подозрение, что где-то по моей территории бродит еще один "не местный и маг", и я подумала, что это чересчур.

– Вы пришли по адресу. Вот только вашему спутнику лучше бы не разгуливать здесь в одиночку, а то знаете, взорвет еще что-нибудь.

– Не взорвет. Он остался в городе у мэра.

Тут я слегка заволновалась. С папашей Хапом с недавних пор мы были немного не в ладах, так как я отказалась делать для его супруги пояс верности с электрошоком, обозвав старика упертым феодалом. В общем, мне не хотелось лишний раз с ним связываться.

– Ладно, давайте, выкладывайте, что вам нужно. Крупный ремонт или по мелочи?

Вместо ответа он засунул руку в карман и выложил на покатый стол в круг света уже благополучно забытую мной куклу, после чего спросил:

– Знакомая вещь?

Не уверена, что он нуждался в подтверждении, но на всякий случай я кивнула.

– Что ж, уже неплохо. Позвольте задать вам пару вопросов. Как она к вам попала?

– Демоны принесли, - коротко ответила я, очень уж он меня бесил.

Потом все-таки добавила:

– Пестрое море что только не выбрасывает на берег. Я иногда подбираю.

Маг на мгновение задумался, видимо, ответ его не порадовал, но вскоре он продолжил расспросы:

– Кажется, я слышал пару занимательных анекдотов про ваше море. Вы можете предположить, откуда кукла могла...приплыть?

– Не имею ни малейшего представления, - совершенно искренне отозвалась я.
– Можно лишь догадываться, откуда ее принесло. Может, из самой Бездны.

– Будем надеяться, что нет. Благодарю за помощь, - мужчина направился к выходу, и только я вздохнула спокойно, как он развернулся и добавил:

– Вероятно, мне придется зайти еще раз, вы не против?

Я-то была, конечно, против. А мое благоразумие нет - что-то мне подсказывало, что мой посетитель - важная шишка, и в следующий раз меня могут "пригласить" сразу на ковер к мэру. Лучше встречать неприятности (а

я была уверена, что это именно они) на своей территории.

– Заходите, только осторожно - у меня здесь небезопасно.

– Я заметил. Неплохая работа. До свиданья, - с этими словами он слегка кивнул мне и вышел на улицу.

Лучше бы прощай. "Неплохая работа"! Для него, может, и неплохая, а я неделю не спала - опутывала проволокой несчастный сарай и накладывала заклинания, чтобы не пролез ни один пронырливый хулиган. Кто же знал, что ко мне зачастят птицы более высокого полета.

Недовольная, с окончательно испорченным настроением, я пошла на кухню, чтобы выпить чашечку коффа и вернуть потерянный в столкновении с магом боевой дух. В конце концов, добавив к коффу коньяка из старых дедовых запасов, я пришла к выводу, что жизнь все-таки хорошая штука, и этого не изменить даже странным магам с их куклами. Мало ли, может, она похожа на его любимую детскую игрушку, и у него поехала крыша на почве безудержной ностальгии. Пребывая в блаженном состоянии полусна, я услышала, как скрипнула входная дверь и знакомый мне голос все с той же шутливой учтивостью произнес:

– Простите нам наше вторжение, но есть очень срочный разговор.

Вот теперь он вряд ли оставил своего друга у мэра. Я даже не стала открывать глаза и сказала:

– Отлично. Только можно побыстрее - я сейчас засну.

– Хорошо. Нам нужен ваш корабль

Надо сказать, в этот раз я не упала и даже не выронила кружку. Справившись с удивлением, я воскликнула:

– Но ведь у меня его нет!

– Пока нет, - поправил меня спутник мага лет двадцати пяти на вид, его светлые волосы до плеч вызвали у меня кратковременный приступ зависти. На моей-то голове после одного неудачного эксперимента все сгорело, волосы едва успели отрасти на несколько сантиметров, и общим видом я напоминала загадочного ежика.

Между тем не я одна занималась разглядыванием своего гостя - тот тоже довольно пристально меня изучал. Хорошо, что в наших местах не действует магия, в том числе и ментальная. Ободренная неприкосновенным статусом своих мыслей, я решила сразу взять ситуацию в свои руки и четко обозначить свою позицию:

– Ну, во-первых, строительство даже не начато, а во-вторых, с чего вы взяли, что я вообще вам что-то отдам?

Маг промолчал, а его спутник улыбнулся мне с некоторым превосходством:

– Извините, я забыл представиться - наследник престола империи принц Диомир.

Вот тут я поняла, что коньяк не коньяк, а голова у меня кружится. В моей кухне стоял сам будущий император! И я ему еще что-то возражала... дед, готовь мне там, в Садах, соседнее дупло.

Подумав, что обстоятельства требуют какого-то отклика, я не нашла ничего умнее, как спросить:

– И как вам наш императорский портрет, ваше высочество?

По лицам гостей я догадалась, что этот шедевр им уже продемонстрировали, но особого портретного сходства они не заметили. Неудивительно.