Четверть мили

Перри Девни

Фары внедорожника вспыхнули, и сильная, жилистая рука высунулась из окна со стороны водителя, махая, чтобы привлечь мое внимание.

У меня перехватило дыхание. Я узнала эту руку.

Я замедлила движение «Кадиллака», едва нажимая на тормоз, и оглядела обочину в поисках места, где можно было бы остановиться. Впереди мой взгляд привлек почтовый ящик, обозначавший въезд на частную подъездную дорожку. Я включила поворотник и притормозила, когда Кэш подвинулся, чтобы дать мне немного пространства, чтобы

мы оба могли съехать с шоссе.

— Я просто подожду здесь. — Ария улыбнулась, когда я открыла дверь.

Я ступила на землю, едва держась на ногах, когда Кэш бросился ко мне и заключил меня в свои крепкие объятия.

Мои руки впились в его плечи, крепко удерживая. Я не была уверена, сжимала ли я его так сильно, потому что пыталась наказать его, или потому, что он набросился на меня. Но я не протестовала, когда он крепко прижал меня к своей груди, приподнимая так, что мои ноги оказались у его голеней.

— Мне жаль, — его голос был полон боли и сожаления. — Боже, Кэт. Мне жаль.

— Я прощаю тебя.

Он отстранился, и его брови сошлись на переносице.

— Правда?

— Мне больно, но я прощаю тебя. У тебя были добрые намерения. — И на его месте я, возможно, поступила бы так же. Я бы не хотела, чтобы он страдал из-за женщины, которая взяла деньги, даже не спросив о своем ребенке.

— Не имеет значения. — Он покачал головой и поставил меня на землю. — Я должен был сказать тебе.

Мои плечи поникли, и я кивнула.

— Все кончено.

Какой был смысл продолжать злиться на него? Это ничего не изменит. Это не изменит прошлого и не изменит моих отношений с матерью.

Я посмотрела мимо него на внедорожник.

— Как ты узнал, куда я направляюсь?

— Удачная догадка.

Я подняла глаза и встретилась с его карими.

— Почему ты приехал?

— Потому что я люблю тебя.

Мое сердце упало. У меня пересохло во рту.

— Что?

Кэш подошел ближе и взял мое лицо в ладони.

— Я люблю тебя, Кэтрин Гейтс.

Этого не происходило на самом деле. Как долго я мечтала услышать эти слова? Как долго я надеялась на них? Слишком долго. Было невозможно поверить, что они настоящие.

— Как друга.

Он покачал головой.

— Не как друга.

— Как младшую сестру.

После этого он снова покачал головой.

— Определенно, не как младшую сестру.

— Ты любишь меня?

— Я влюблен в тебя.

Кэш был влюблен в меня. У меня закружилась голова, когда я попыталась переключиться с фантазий на реальность. Я открыла рот, чтобы что-то сказать, что угодно, но слов не было.

На самом деле, их было три.

— Я люблю тебя.

Все тело Кэша излучало облегчение. Он одарил меня своей сексуальной улыбкой, дав мне долю секунды насладиться ею,

прежде чем прижаться губами к моим губам. Его поцелуй был таким всепоглощающим, таким сильным и полным обожания, что казалось, будто он заявляет на меня права навсегда, называя меня своей и только своей.

Он любит меня.

Его горячий язык развеял все страхи, сомнения и неуверенность, которые я сдерживала годами. Коробка, в которой хранились мои секреты, и мое сердце, были широко открыты.

Воздух наполнился звуком клаксона «Кадиллака».

— Снимите комнату!

Я хихикнула над Арией, когда Кэш отстранился, крепко обнимая меня.

— Я люблю тебя, Кэт, — прошептал он.

— Я люблю тебя, Кэш.

— Не уходи, — умолял он. — Останься со мной. Обопрись на меня. Клянусь, я не дам тебе упасть.

Я уронила голову ему на грудь. Единственным мужчиной в мире, который мог дать мне это обещание, заставить меня поверить в это, был Кэш.

— Хорошо.

Пассажирская дверца «Кадиллака» распахнулась, и из нее вышла Ария, обогнув багажник, чтобы присоединиться к нам.

— Привет, Кэш.

— Привет, Ария.

— Как скоро ты собирался нас догнать? — спросила она.

Он ухмыльнулся.

— Достаточно скоро.

По шоссе промчался полуприцеп, шум был таким громким, что напомнил мне, что мы, по сути, стоим на обочине.

— Может, нам вернуться в отель?

— У меня есть идея получше. — Кэш покачал головой и прошел мимо меня к «Кадиллаку». Он наклонился внутрь, а когда выпрямился, то поднял четвертак, который я оставила в подстаканнике. Четвертак, который дала мне Кэрол. — Как насчет того, чтобы начать это приключение сначала?

Поехать туда, куда планировал четвертак. Исследовать местность с мужчиной, которого я люблю. Делить номера в отеле и спать в объятиях друг друга.

— Да, пожалуйста.

— Ты не могла бы взять «Кадиллак»? — спросил Кэш у Арии.

— Конечно. — Она подошла ближе и заключила меня в одно из своих крепких объятий.

Я обняла ее, крепко прижимая к себе.

— Спасибо. За все.

— Спасибо, что нашла меня. — Она отпустила меня и откинулась на спинку кресла. — Я скучала по тебе.

Нам не нужно было говорить «увидимся». Нам не нужно было говорить «позвони мне или напиши». Теперь, когда я снова обрела Арию, я не собиралась ее терять.

— Приятно было познакомиться, Кэш. — Она протянула руку.

Он пожал ее, а затем притянул ее к себе, чтобы обнять.

— Не будь незнакомкой. Приезжай к нам в Монтану.

— Ты научишь меня ездить на лошади?

Он усмехнулся и отпустил ее.

— У тебя все получится.

— Ты справишься, если поедешь в Аризону одна? — спросила я Арию, когда Кэш пошел забрать мой чемодан и вещи из «Кадиллака».