Четыре световых минуты
Шрифт:
– Все будет хорошо, – я прижал Энн к себе и поцеловал в голову, задержав губы несколько дольше, чем обычно. – До скорого, малышка.
– Люблю тебя, – по ее лицу скользнула грустная улыбка. – До скорого…
Каждого члена команды проводили в отдельную комнату, где ждала индивидуальная камера для «иллюзии смерти». Больше всего меня волновала безопасность Энн, и в этот миг я вспомнил Пола, который утверждал, что для нас любовь будет важнее даже самой эпичной миссии в истории.
В помещении было много людей в белых халатах и защитных масках, которые метались
– Александр, вы как раз вовремя. Проходите.
– К тому стенду, что возле камеры?
– Да, да. Проведем дополнительные тесты и приступим.
Лишившись верхней одежды, я был облачен в обтягивающий костюм, похожий на наряд какого-нибудь бестолкового супергероя из комикса. Затем ко мне подключили несколько датчиков, и ученые принялись снимать показания, переговариваясь между собой.
– У вас отменное здоровье, – сообщил мне незнакомец. – Пять минут и приступаем.
С меня сняли неудобный костюм, от которого зудело все тело, а затем поместили в вертикальную камеру, нацепили дыхательную маску и затянули конечности эластичными ремнями. Я превратился в копию Лилу из «Пятого элемента», но только с щетиной. Раздался звуковой сигнал, и крепления стянулись, прижав меня к прохладной стенке.
– Расслабься, твой пульс просто зашкаливает, – улыбнулся один из наблюдавших.
Камера закрылась, и сквозь мутное защитное стекло мне удавалось разглядеть лишь силуэты.
– Будет чуточку больно, – послышался приглушенный голос.
Колющее проникновение в области затылка было настолько резким, что я не успел отреагировать каким-нибудь сочным междометием. Место прокола немного жгло, но очень скоро меня начало наполнять тепло, распространяющееся по всему телу. Мне казалось, что я чувствую это приятное движение даже в волосах, ощущаю прикосновение невидимой силы и слышу, как по капиллярам бежит кровь. Внезапно все вокруг поплыло: мир будто бы стал искажаться, вращаться и темнеть…
Глава 16. Смерть и рождение
– Вы меня слышите? – щелкая пальцами перед глазами, спросил незнакомый мужчина в медицинской маске. – Видите?
– Да, – ответил я, пытаясь сфокусировать зрение. – Вижу и слышу.
– Замечательно. Как спалось?
– Спалось?
– Вас не было с нами шесть часов и тридцать пять минут. Как вы себя чувствуете? – он проверил мои зрачковые рефлексы, посветив фонариком в глаза.
– Что?
– На каком моменте обрываются воспоминания?
– Мне что-то вкололи в шею, – напрягая затуманенное сознание я пытался вспомнить еще какие-нибудь детали. – Потом все вокруг потемнело, и голоса смешались в один сплошной гул.
– У всех индивидуальная реакция. К этому нужно привыкнуть. В ближайшее время ваше состояние нормализуется.
Я совершенно точно находился в здравом уме, но мысли и воспоминания будто превратились в рваные лоскуты. Мне казалось, что грань между реальностью и собственным воображением была напрочь размыта.
– Вы
– Препарат еще не подействовал. Извольте дать немного времени химическим реакциям, протекающим в вашем организме.
Накатывающая головная боль усиливалась от яркого света и нескончаемого мельтешения персонала. В какой-то момент по позвоночнику будто промчался электрический разряд, который молниеносно вгрызся в недра мозга, вынудив тело непроизвольно вздрогнуть. Чудесным образом боль рассеялась, оставив после себя пульсацию в висках и незначительную тяжесть.
– Думаю, что все, – негромко произнес все тот же мужчина в маске. – Сейчас мы вас вызволим.
Обещание было выполнено, и нажатие кнопки ослабило ремни, сдерживающие меня, как опасного заключенного.
– Попробуйте пройтись, – страхуя руками, попросил специалист. – Аккуратно. Не торопитесь.
Несмотря на легкую дрожь в ногах, мой мозжечок был в полном порядке. Я уверенно шел вперед, оставляя на полу мокрые следы.
– Все это время я провел в растворе, как показывали на презентации?
– Разумеется. Во время полета это обеспечит вашим телам дополнительную защиту от агрессивной среды.
– Так, кажется, я в полном порядке. Можно мне полотенце?
– Да, конечно, – он жестом попросил передать изделие из впитывающей ткани, которое после вручил мне. – Вы себя чувствуете лучше, чем после пробуждения? Что-нибудь беспокоит?
– Все хорошо. Как дела у остальных членов моей команды? – поинтересовался я, вытирая лицо.
– Я не в курсе деталей, но если бы что-то пошло не так, то уже бы вся лаборатория стояла на ушах, – специалист приспустил маску. – Вы, кстати, за рулем или с водителем?
– С водителем.
– Славно. Тогда обтирайтесь, одевайтесь и поезжайте домой отдыхать.
Я собирался покинуть комнату, как он меня окликнул:
– Чуть не забыл. Поужинайте как следует.
– Спасибо. Так и сделаю. Всего доброго и до встречи, – я, махнув рукой, вышел наружу.
За дверью меня уже дожидались Энн и Фангэй; родная тут же подбежала и поцеловала в щеку.
– Как ты? Как все прошло? – интересовалась она.
– Вроде в норме, но какие-то смешанные чувства, – я тяжело выдохнул. – Мой мозг будто отказывается воспринимать произошедшее. Как ты?
– Аналогичная ерунда… побочные эффекты прошли?
– Голова немного гудит, но в целом все в хорошо.
– Они сказали, что у всех разная реакция на анабиоз, но скоро все вернется в норму.
Энн едва успела договорить, как из четвертой комнаты, зачесывая мокрые волосы, вышел Михаэль.
– Как вы, мертвецы? – спросил он и рухнул в одно из кресел холла.
Пугающий эксперимент был завершен, и мы надеялись, что не придется столкнуться с какими-нибудь неизученными последствиями. Современная наука необратимо вытесняла религию, и люди увлеченно примеряли на себя роль богов, играя с жизнью и смертью. Однако мы рисковали возомнить себя высшими созданиями и, позабыв об ответственности, взлететь очень высоко, а после рухнуть на осколки собственных иллюзий.