Четыре желания
Шрифт:
— Кто-то идет к двери, — сказал Лоури, на мгновение вернув себе власть над своим голосом.
Мэг смахнула каплю пота со лба. Она нервничала так сильно, что ее волнение передавалось потовым железам старика. Она занесла кулак для удара. Как только дверь откроется — хрясть! Он никогда не догадается, кто его ударил. Возможно, это обойдется ей в несколько столетий чистилища дополнительно, но за удовольствие приходится платить.
За дверью возникла тень, очертания которой были размыты и искажены толстым стеклом с пузырями воздуха внутри. Но тем не
Дверь распахнулась, и в ее проеме появилось лицо. Мэг ударила.
И тут в промежутке между началом удара и его концом время словно замедлилось, причем настолько, что лицо успело произнести:
— Привет, Финн. Тебя-то я и поджидаю.
Это показалось Мэг забавным. Франко никогда не называл ее по фамилии. И к тому же — как он догадался, что это она? И почему изо рта у него течет слюна? Но тут ее кулак коснулся носа Франко, и тот рухнул на пол, как мешок с дерьмом.
— Отменный удар, — восхитился Лоури. — А теперь — уходим!
Но Мэг не могла уйти просто так. Она чувствовала что-то неладное. Она вошла в прихожую дома номер сорок семь, захлопнув за собой дверь.
Франко корчился на полу, поскуливая и пуская слюни.
Поскуливая? Пуская слюни? Внезапно Мэг осенило. Она всмотрелась в фигуру на полу своими собственными астральными глазами и увидела проступавшие под лицом своего отчима звериные черты, искаженные оскалом.
— Отрыжка! — воскликнула она.
Враг не ответил, если не считать ответом злобное рычание и плевки. Очевидно, в моменты стресса человеческая сущность в нем подавлялась собачьей.
— Что ты здесь делаешь?
Отрыжка поднял к ней помутившийся от боли взгляд:
— За тобой пришел, Финн. Хозяину нужна твоя душа.
Маленькая фигурка в белом выскочила из головы Франко и повисла в воздухе над его распростертой тушей.
— Совершенно ни к чему снабжать объект ценной информацией. Встаньте с пола и примитесь за дело!
Мэг мотнула головой в сторону голограммы в белом:
— А это что за чертовщина?
— Сделай такую милость, Финн, прихлопни его, как комара, ради нас обоих!
ВЕНИК скорчил, как умел, обиженную мину:
— И это после всего, что я для тебя сделал! Если бы не я, ты бы давно уже крутил вертел! Давай заканчивай высасывать жизненную силу и займись этой парочкой!
Отрыжка разинул пасть и принялся всасывать энергию. Яркие оранжевые разряды заструились изо лба Франко, втягиваясь в глотку демона.
— Ну и ну, — хором воскликнули Мэг и Лоури.
Франко менялся у них на глазах. По мере того как таяла его жизненная энергия, менялся его физический облик. Глубокие морщины избороздили его лоб. Глаза потускнели и запали. Кожа на шее сморщилась и обвисла. Это был все тот же Франко, только внезапно постаревший на двадцать лет.
— Дело дрянь, — пробормотала Мэг. — Надо срочно что-то предпринимать.
ВЕНИК прожужжал через всю комнату и теперь завис в пяти сантиметрах от носа Лоури. Он усмехнулся (в основном для того, чтобы произвести впечатление, потому что голограммы лишены чувства юмора).
— Ничего у тебя не выйдет, Мэг Финн. А в финале ты все равно отправишься вниз вместе с нами. Мой создатель вознесется выше, чем этот глупый клоун Вельзевул, а твой старик умрет, так и знай. Ничего у тебя не выйдет. Именно так все и будет.
Мэг зарычала. В одном Отрыжка, похоже, был прав. Необходимо было прихлопнуть эту тварь, как комара. Она схватила вазу со столика в прихожей и обрушила ее на мерцающую в воздухе голограмму. Разумеется, ваза прошла сквозь нее, не причинив ей никакого вреда, и ударила Франко прямо по макушке. Результат превзошел всякие ожидания. Когда человека бьют вазой по голове, то в ответ обычно слышится «Ой!». Ну, на худой конец, кровь потечет. В крайнем случае, произойдет сотрясение мозга. Но тут, как только содержимое вазы просыпалось на голову Франко, комнату озарила вспышка света. Порошок шипел и потрескивал на лице ее отчима, схватываясь твердой коркой, похожей на цемент. Франко визжал, а Отрыжка выл. Настолько пронзительно, что на кухне полопались стаканы и вылетели оконные стекла. Даже любимый телевизор Франко не выдержал, и его трубка разлетелась на тысячи мельчайших осколков.
Франко извивался на полу в прихожей, царапая ногтями собственное лицо, но ничего не помогало. Порошок из вазы покрыл тонким, но прочным слоем всю верхнюю половину его тела.
ВЕНИК бесстрастно взирал на происходящее с высоты:
— Гм, интересно. Весьма необычная и болезненная аллергическая реакция.
Затем голограмма принялась искать в памяти все упоминания слова «аллергия».
— Найдено одно упоминание: «Аллергия: злой дух может испытывать недомогание при сопри косновении с субстанцией, обладающей святостью».
Мэг подобрала осколок вазы: у ее основания была прикреплена табличка с номером. Она все поняла: это была урна из крематория с прахом ее матери.
— Мама, — прошептала она, и слеза скатилась с ее ресниц.
ВЕНИК кивнул:
— «Субстанция — пепел, например, — обладающая святостью» — да, это именно тот случай.
Мэг пнула Франко в ногу.
— Ты даже не поставил урну в стеклянный ящик!
— Он уже жалеет об этом, — заметил ВЕНИК.
Франко не мог отвечать: все его силы отнимала жуткая боль. Он дергался и дрыгался еще несколько мгновений, пока и он сам, и проникший в его тело демонический пришелец не лишились чувств.
Мэг еще разок пнула Франко по ноге.
— Туда вам и дорога обоим.
Затем она положила осколок урны в карман пиджака Лоури.
— Спасибо, мамочка, — прошептала она. — Ты опять спасла мне жизнь.
Лоури снова взял под контроль свои органы речи.
— Идем, Мэг, у нас осталось очень мало времени. Боюсь, что этот монстр не будет лежать в обмороке целую вечность.
Мэг вытерла слезы. Лоури был прав. Она чувствовала, что тает на глазах, а им еще предстояло выполнить Последнее Желание.