Чип
Шрифт:
– Чушь! Юлите, профессор! Микросхема не может стоить как небольшая звёздная система со всеми её планетами, ресурсами и обитателями, если таковые имеются. Спрошу в последний раз… Не ответите, я поворачиваюсь и ухожу! – она достала из кармана карту, готовая рассчитаться за ужин.
– Итак… В чём подвох, профессор?!
Стелс знала наверняка. Подвох был всегда, в любом деле. Но то, о чём её просили сейчас… Чем дольше Гидеон молчал, тем очевиднее становилось, что подвох этот был неслабый.
Профессор сдёрнул с носа очки в менисковой оправе, дунул на них и, положив на столик, принялся протирать их своей единственной рукой, водя по запотевшим стёклам кончиком галстука.
– Ладно, признаю. Подвох в том, что украсть придётся у префекта планеты Артаджан.
– Что? Да вы умом тронулись!
– Не думай, наниматель не псих, он эту операцию давно планирует… – его зелёные пальцы забарабанили по столу. Гидеон нервничал и очень сильно. – Вот увидишь – всё получится! Уж мне-то ты можешь доверять!
– Украсть что-то у префекта Артаджана?! Вы серьёзно? Да всех сенаторов галактики так не охраняют, как Оскара Крейна!
– Вот именно! Никому бы и в голову не пришло красть у него, ведь это кажется невозможным. Поэтому ты и сделаешь это! У дома префекта дежурит человек. Он наблюдает за объектом уже месяц. Не хватает только толкового исполнителя, который вскроет сейф, возьмёт микросхему и выйдет незамеченным. Лучше тебя никто не справится! Ты способна взломать любой замок!
Стелс нахмурилась.
– Сами-то поняли, что сказали? Уйти незамеченной? Сначала в дом-крепость нужно войти! Там камер больше, чем иголок на спине у дикобраза. Да это подстава чистой воды! Думаете, у меня хватит дерзости решиться на такое, но недостаточно ума просчитать риски?
– Кто заказчик, Гидеон?
Поёрзав на стуле, он процедил сквозь зубы:
– Цинт Ари.
– Ах! Ну как же я сразу не догадалась? Обворовать человека, самого богатого и охраняемого после императора? Кому бы такое пришло в голову, как не самому матёрому преступнику и контрабандисту? Вполне себе логично… – она иронично улыбнулась.
– Желаю удачи! Уж простите, я ухожу! На кой чёрт мне деньги, если я не смогу их потратить?
– Стейси…!
– Что? Ну вот что?! – Стелс поморщилась, – вы руку потеряли из-за дел с Цинтом Ари! Вам мало? Хотите без головы остаться? Ещё и меня решили подписать на это самоубийственное дело? Его компаньонов находят без глаз, с отрезанными гениталиями где-то на задворках галактики и то, если повезёт…
– Стейси, притормози…
– Нет уж, не в этот раз, профессор. Не обессудьте! Моя шкура мне ещё дорога, и влезать между префектом и этим сумасшедшим маньяком – последнее, чего бы мне хотелось. Ни один здравомыслящий житель галактики на такое не подпишется! С чего вы взяли, что я исключение?
– Стелс! – голос Гидеона дрогнул, почти срываясь на хрип. – Он убьёт меня!
– Правда? Ну тогда, примите мои соболезнования. Да как вам в голову пришло опять с ним связаться?
Гидеон грустно усмехнулся.
– Не говори глупости. Ты ведь знаешь… После неудачного эксперимента с телепортацией в другую галактику… Не осталось планет, где я мог бы появиться под своим настоящим именем. Даже ищейкам императора было не под силу найти меня… Цинт Ари явился ко мне в лабораторию со своими головорезами. Понятия не имею, как ему удалось разыскать моё убежище, но это случилось! И теперь моя жизнь висит на волоске! Она всецело в твоих руках… – Гидеон говорил, и его голос дрожал от волнения, в нём слышалась мольба о помощи.
Она запрокинула голову, рассматривая фиолетовый ребристый потолок. «Уйти? Или…»
– Слушай, я понимаю, что все это звучит очень скверно, но поверь мне, могло быть хуже… По крайней мере он заплатит тебе. Уж что-что, а уговор Цинт Ари не нарушает никогда, оплачивает выполненную работу в полном объёме и без задержек.
– Ага! Знаю я – и вы профессор лучшее тому подтверждение! – она посмотрела на пустой рукав Гидеона. – Скажите это своей руке…
– То была моя ошибка. Стейси, пожалуйста. Я мог и не называть нанимателя. В конце концов ты с десяток подобных заказов выполнила и вопросов не задавала.
– Так дура была малолетняя… Но красть у Оскара Крейна – настоящее безумие, а чтобы работать на Цинта Ари, нужно быть безумным вдвойне!
– Пятьдесят миллионов, Стелс! Ты будешь дурой, если откажешься! – выражение лица Гидеона сделалось трагичным, – я верю, что ты не бросишь меня в беде, как я однажды не бросил маленькую сироту, оставшуюся без родителей.
Стелс знала, что обязана ему: в своё время профессор спас её. За многие годы он никогда не напоминал ей об этом. До сегодняшнего дня!
Стелс аж передёрнуло, настолько это было отвратительно. Да, профессор забрал её с улицы совсем маленькой, заменил умерших родителей, которых она даже не помнила. Но чёрт возьми! Сделав из Стейси профессиональную воровку-медвежатницу, он втрое отбил то, что на неё потратил. И ничего она ему больше не должна! Стелс сжала челюсть, удерживая себя от грубости.
Профессор продолжал смотреть на неё.
– Решайся!
Послать… далеко, надолго и под музыку! Это всё, что Стелс хотелось сделать в эту минуту, однако слова, вот-вот готовые сорваться с губ, так и остались на языке.
– Хорошо, Гидеон! Семьдесят миллионов, и я берусь за дело! После этого мы с вами разбегаемся! Больше не просите меня ни о чём!
В мозгу ещё оставалась крошечная надежда, что профессор плюнет, пошлёт её и свалит. Но нет, Гидеон только улыбнулся не так, как при встрече, когда она вошла в ресторан. Теперь его улыбка показалась ей холодной, торжествующей!
– Договорились! Я передам Цинту Ари твоё условие. Чутьё карнийца подсказывает мне, что он согласится.