Чистая душа
Шрифт:
— Но-о, дунгуз! Заснула? Не видишь, что отстала? Садитесь, товарищ Губернаторов! — крикнул он и хлестнул кнутом по задним ногам лошади.
Лошадь дернулась и побежала мелкой трусцой. Возница, прыгнув в сани, сел на край. Следом за ним и Аркадий Андреевич на ходу рухнул в сани.
Женщина подвинулась. Из-под тулупа послышался детский голосок.
— Как настроение, Мария Гавриловна? — спросил директор. — Как себя чувствуете? Мороз не пробирает?
— Пока нет, — ответила жена Карпова. — Только вот сынок плачет. Наверно, слишком укутала.
— И не раскрывайте. Мороз крепчает.
Повысив
— Смотри, парень, не заморозь своих пассажиров.
— Ничаво нам не будет.
— А ты не форси. Говорю, завяжи уши.
— Хорошо, товарищ Губернаторов.
— И не отставай, погоняй лошадь!
Мальчик дернул вожжи и, размахивая кнутом, крикнул:
— На-а, хайван! Не отставай!..
4
Лошадь пошла быстрее. Аркадий Андреевич, соскочив с саней, стал поджидать другие подводы.
— Больше нет? — спросил он последнего возчика.
— За мной никого. Садитесь.
— Нет, пробегусь, замерз. Как дела?
— Пока все в порядке.
Это сказал Карпов, — он сидел, подняв высокий воротник шубы, лицом назад. Его нарочно посадили на последнюю подводу, чтобы следить, не отстал ли кто и не упало ли что из поклажи.
Увидев Аркадия Андреевича, он стал высвобождаться из-под полости.
— Сиди! Сиди!
— Немного пройдусь с вами, — сказал Карпов и спрыгнул с воза. — То ли мороз свое берет, то ли он начал стареть, — кровь перестала согревать.
— Тебе жаловаться просто стыдно и грешно! — усмехнулся Аркадий Андреевич.
В разговор включился возчик.
— А вы никогда не верьте человеку, который так говорит о себе.
— Я и не верю. Он самый молодой среди нас.
Карпову было под сорок. Но выглядел он значительно моложе. Только во время этой беспокойной и тяжелой эвакуации осунулся и на лице появились морщинки.
— Или день слишком холодный, или своего тепла не хватает — не знаю, — повторил он.
— День не теплый, — сказал возчик, — но пока жаловаться грех. Вот к вечеру приморозит, кажись. Дело идет к стуже.
— Как бы бурана не было, мороз — полбеды.
— Не говори, директор, в наших местах и сухой мороз страшен. Дорога длинная.
— Как там мое семейство? — спросил Карпов. — Не замерзли?
— Видел. Укрыты хорошо, стужа не проберет, — успокоил директор.
Впереди показался низкий лес.
Аркадий Андреевич стал снова пробираться к первой подводе. Но это дело оказалось нелегким. «Обгоню два воза, на третьем отдохну, так и буду продвигаться вперед», — решил директор. Но только он шагнул в сторону с дороги, обходя первую подводу, как провалился по пояс в снег.
— Ай-ай! Когда успело столько снегу навалить! Вот и попробуй проехать по такой дороге на машине!..
Он опять отстал, и ему пришлось пробежаться, чтобы догнать шедший в хвосте обоза воз. Теперь он старался не отступать с дороги и, держась за оглобли, обошел подводу. А когда подошел к третьей, неожиданно остановился весь обоз.
Что случилось?
Аркадий Андреевич стал пробираться вперед, часто проваливаясь в снегу, и совсем обессилел, пока добрался до головы обоза. Только тут он понял, насколько хлопотливым и трудным выглядит предстоящее
5
На совет к Аркадию Андреевичу собралось несколько человек с обеих сторон.
Каждая сторона приводила убедительные доводы, доказывая, что именно их обоз не может сдвинуться в сторону и что противоположная сторона должна уступить дорогу. Заводские люди говорили, что могут рассыпать и потерять в снегу мелкие детали машин. Ссылались на то, что в обозе есть женщины с грудными детьми. Встречные обозники в большинстве были женщины, и они пытались разжалобить заводских.
— В вашем обозе вон сколько мужчин: если завязнут лошади, вам нетрудно вытащить. А у нас — женщины, что мы будем делать? Околеем на морозе.
— А вы не бойтесь, — сказал Аркадий Андреевич, — мы вас не оставим в снегу, поможем выбраться на дорогу.
Спор решило то, что заводской обоз был гораздо больше. Хлебный обоз свернул в сторону.
Пока разминулись, ушло не меньше часу. И за этот трудный час одни упарились, другие, на возах, стали мерзнуть. А еще через час, когда заводские выбрались из леса на открытую возвышенность, все почувствовали ледяные шупальца мороза и то и дело стали спрыгивать с возов, чтобы пробежаться.
Здесь, на возвышенности, гулял резкий ветер. Неожиданно в низине показались крыши деревушки. Все обрадовались возможности попасть в теплую избу, обогреться и перекусить. Дорога пошла вниз, и даже лошади, почуяв жилье, побежали легкой трусцой.
Однако деревня оказалась очень маленькой, чтобы вместить весь обоз. Да и рано еще было останавливаться на отдых. По плану предполагалось остановиться на ночлег в большой деревне, до нее еще было неблизко.
Обоз двинулся дальше.
Аркадий Андреевич сообразил, что в намеченную для отдыха деревню они прибудут затемно, что тогда нелегко будет найти квартиры для ночлега — придется беспокоить уснувших людей. И он решил выбрать лошадь поздоровее, снять с нее часть груза и отправить на ней человека вперед, чтобы заблаговременно договориться с тамошними властями о ночлеге и горячей пище.
Посоветовался с возчиками, и те подтвердили правильность его решения. Только они считали, что лучше всего сможет выполнить эту задачу сам директор. Поэтому, захватив с собой запасы крупы и масла, он выехал вперед. Кучер, шустрый мальчишка, размахивая кнутом, пронзительно свистнул.
Обоз добрался до деревни только к полуночи. К этому времени мороз настолько окреп, что многие обморозили носы, щеки, пальцы. Даже тепло одетые стали коченеть. Все устали и проголодались.
И какова же была радость, когда убедились, что в деревне, несмотря на то, что была полночь, их ждали теплые избы и горячие самовары…