Чтец: возвращение в лабиринт 3
Шрифт:
Как только Марс и Алекс встали на ноги и отступили, они оглянулись прямо на этот бурный поток. Подобные прорывы стен периодически уже встречались им на пути, они даже успели приспособиться к тому, что любой треск неподалеку мог означать возможность дальнейшего падения.
Все еще тяжело дыша после быстрого бега, Алекс отряхнул ладони и произнес:
— Не знаю, как ты, а я еще пару подобных дней не переживу. Мы даже отдохнуть нормально не можем.
— Тогда нам надо делать ставки.
— Ставки?
Марс оглянулся.
— Где находятся врата? Наверху или внизу? Подниматься дальше или спускаться вниз?
Алекс и сам не знал, что ответить. Спуск сейчас был катастрофически опасен для них, но продолжение восхождения могло быть еще более опасной затеей.
— Ты прав, — плотно сжав руки в кулаки, Алекс кивнул, — до тех пор, пока мы окончательно не выдохлись, надо все решить.
Марс оглянулся. Он подошел к краю лестницы и посмотрел на воду внизу. С каждым днем эти волны казались все темнее, что настораживало еще сильнее.
— Последние несколько дней, — заговорил Марс, — мы только и делали, что поднимались, но до сих пор даже потолка не увидели. Давай вспомним слова этого Лайла, что он сказал нам тогда?
— Постарайтесь добраться до вершины и не умереть?
— Именно. А зачем нам на вершину, ты об этом не задумывался?
Алекс нахмурился. Во взгляде Марса он уже видел, что тот что-то задумал, но что именно пока что даже не догадывался.
— Потому что, — заговорил Алекс, — там врата?
Марс улыбнулся, и при том так загадочно, будто только этого ответа он и ждал.
— С чего бы, — заговорил он, — хранителю врат говорить нам, где находятся врата? Разве хранители не существуют для того, чтобы не допускать никого к переходу на другой уровень?
Лицо Алекса исказилось. Осознание такой простой истины лишь подтвердило его догадку по поводу того, где стоило искать выход. И вместе с тем понимание расположения врат отчего-то совсем не успокоило.
— Почему, — возмущенно заговорил Алекс, — это пришло тебе в голову только сейчас?
Марс вяло пожал плечами и ответил:
— Я старался не думать об этом.
— И сделал только хуже.
— Я хотя бы сейчас начал думать, а ты вообще голову, как я погляжу, не включал.
Алекс нахмурился. Недовольно смотря на напарника и плотно сжимая руки в кулаки, он гневно прошипел:
— Я сейчас пну тебя в воду.
— Не беспокойся, скоро мы сами добровольно туда нырнем.
Лицо Алекса вновь преобразилось. Секундой назад злой юноша замолчал, выпрямился и испуганно протянул:
— Ну, нет…
— Ну, да.
11. Хранитель
Алекс, искоса посмотрев в сторону обрыва, почувствовал охватывавшее его волнение. Пусть он и не стоял у самого края, пусть и не смотрел прямиком в бездну, но он буквально ощущал тот пробиравший до костей холод, что исходил оттуда.
На мгновение забывшись, он попытался отступить куда-то назад, и
— Ты точно сможешь спустить нас на самое дно?
Марс стоял буквально в одном шаге, чуть ниже на несколько ступеней. Его взгляд также был устремлен куда-то к краю лестницы, по другую сторону которой должна была виднеться пустота.
— Смогу, — спокойно отвечал Марс, — за один заход и без остановок.
Алекс недоверчиво смотрел на товарища. Степень его подозрения была видна по выражению лица: глаза были сощурены, губы плотно сомкнуты вместе.
— Мы же выживем? — низким голосом спросил Алекс.
Марс лишь усмехнулся. Так и не взглянув на товарища, он махнул рукой, шагнул вперед и решительно ответил:
— Должны. Все, а теперь пошли.
— Что? — Алекс вытянулся, словно струна. — Я еще не готов!
— Прыгаем.
— Что?!
— Верь мне.
Марс искоса посмотрел на напарника, и, внезапно наклонившись, побежал вперед.
Перепуганный Алекс не стал размышлять дальше; он просто бросился следом за Марсом, и когда тот без колебаний спрыгнул в пустоту, соскочил вслед за ним.
Оба парня полетели вниз на безумной скорости. Само падение было настолько быстрым, что даже ни одна мысль в голове не успела промелькнуть. Лишь необъяснимый страх сковал тело, так и вынуждая дрожать от ужаса. Сердце так и вовсе перестало биться.
Внезапно до сознания Алекса донеслось всего одно тихое слово:
— Разделение.
Сияние в округе в тот же миг охватило их фигуры. От яркости этого света и страха Алекс закрыл глаза. Между тем нечто полупрозрачное, напоминавшее своим видом куб, заключило внутрь себя обоих парней.
Вместе с этим кубом Алекс и Марс приземлились на воду и постепенно начали погружаться в нее. Ощущение твердой опоры под ногами показалось просто удивительным.
Быстро открыв глаза, Алекс осмотрелся. Полупрозрачная поверхность куба, внутри которого находились оба парня, позволяла видеть все то, что происходило с наружи. Алекс видел волны, которые постепенно будто поглощали куб, но не чувствовал даже покачивания во время погружения.
Только задумавшись об этом, Алекс понял, что он и боли от приземления не ощутил. Скорее чувство, которое он испытал, можно было сравнить с внезапным появлением твердой поверхности под ногами, но уж точно не с прыжком, сделанном с такой высоты.
Быстро повернув голову к Марсу, он заметил, что его товарищ почему-то был выше. Взглянув на него снизу вверх, Алекс понял, что от страха еще во время самого приземления он присел на колени, в то время как Марс продолжил стоять на ногах.
Тем временем куб погрузился в воду целиком. Он начал опускаться все глубже, будто направляясь к самому дну по неизменной прямой траектории.