Что может быть лучше? (сборник)
Шрифт:
Брент обнимал Лору, а его больной мозг наполнял Брента памятным восторгом от ощущений, которые он когда-то испытывал, обнимая Кэри.
Когда они оказались в постели, Лора ощутила счастье, которого она не знала уже лет двадцать пять. Она догадалась, что с головой у Брента не всё в порядке, что он принимает её за другую, но она решила подыгрывать его заблуждению, поскольку для неё в этом были пока одни преимущества.
Брент был тоже счастлив, он не видел ничего, что его окружало, а только то, что память вытаскивала для него из своих: недр. Он даже не замечал старой обшарпанной мебели, которую Лора собрала по свалкам, – ему виделся полированный
В перерывах между наслаждениями Брент ударялся в воспоминания, выстраивая из них монолог, так что Лора только поддакивала и с нетерпением ждала, когда Брент снова захочет её. Она даже осмелилась проявить инициативу, что воспалило Брента, и он с новой жаждой бросился на свою иллюзию.
Через несколько часов Брент проголодался и предложил Лоре пойти в их любимый ресторан. Лора согласилась, пытаясь угадать, что же это за ресторан, но была бы счастлива пойти с ним в любую забегаловку. Она раздумывала, что бы выбрать из её скудного гардероба. Надев зелёное платье, тускло сияющая Лора крутилась перед треснувшим зеркалом в ванной, тщетно стараясь увидеть себя во весь рост. Когда она вышла из ванной, Брент, с восхищением оглядывая её, воскликнул:
– Тебе всегда шёл малиновый цвет. И глубокое декольте, – добавил он.
Лора промолчала, ещё раз убедившись, что Брент видит перед собой лишь свои галлюцинации, а не её. Зелёное платье Лоры было полностью закрытым, она бы ни за что не надела платье, оголяющее её старое тело.
Когда они вышли из дома, Брент прошёл вперёд, открыл машину, от которой отскочили мальчишки. Из многих домов также выбралось поглазеть на «мерседес» немало замученных нищетой взрослых. Брент открыл дверцу Лоре, она села в машину, оказаться в которой она даже не мечтала. Брент, захлопнул за ней дверцу, обошёл машину и сел на шофёрское сиденье. Он посмотрел на Лору и вдруг помрачнел:
– Кто вы такая? Как вы забрались в мою машину?
– Я – Лора, вы же сами меня пригласили в ресторан.
– Я? Вас? – поражённо воскликнул Брент. – Вылезайте из машины! У меня нет времени на игры, – жёстко сказал он и, перегнувшись через Лору, распахнул дверцу.
Лора не заставила себя упрашивать. Она была готова, что эта сказка скоро кончится. Только она не знала когда.
«Спасибо и на этом», – думала она, вылезая из «мерседеса» под крики и вопли мальчишек.
Брент вырулил на улицу и со смятённой душой повёл машину прочь от этой уродливой женщины. Он представлял Кэри, с которой он так сладостно воссоединился в её квартире, но в его машине Кэри почему-то превратилась в старуху. «Что поделаешь!» – здраво успокаивал он себя.
Дома, в гараже, Брент обнаружил большую царапину на капоте машины, которой его наградили завистливые и от нищеты злобные жители Лориного района. Однако Бренту царапина показалась знамением – она увиделась ему прощальным прикосновением Кэри, её крепких роскошных ногтей, всегда покрытых ярким лаком.
Брент не стал закрашивать царапину, ему понравилось во время езды время от времени опускать глаза на капот, чтобы увидеть след от ногтей Кэри.
Жена Брента стала замечать в муже особую сосредоточенность, которую он объяснял размышлениями о проблемах на работе. Кити привыкла к занятости Брента и воспринимала его усилившуюся углублённость в себя как продолжение его прежних забот. Жена с новой силой заговорила о том, чтобы Брент готовился к отставке, и о том, как было бы хорошо, если бы он больше времени проводил с детьми. Брент кивал головой и обещал, что вскоре он действительно подаст в отставку.
Через несколько дней в Бренте поднялось непреодолимое желание снова увидеть Кэри. Он позвонил по телефону десятилетней давности, который вспомнился без всякого труда. В трубке послышался мужской голос. Но Бренту чудился низкий и похотливый голос Кэри, который отвечал по этому номеру десять лет назад.
– Кэри, я хочу тебя, – сказал Брент.
– Какая Кэри?! Вы не туда попали, – ответил мужской голос.
– Кэри, не ломайся, я сейчас приеду. Встречай меня в халате, – потребовал Брент.
Мужчина на другом конце провода злобно выругался и повесил трубку.
Брент выскочил из своего кабинета, даже забыв сказать секретарше, что он сегодня больше не придёт.
Его сотрудники заметили, что с Брентом творится что-то неладное. Его босс даже осведомился о его здоровье, после того как на вопрос: «Еде ты так поцарапал машину?» – Брент ответил: «У неё очень крепкие и острые ногти».
Брент нёсся по хайвею к своей возлюбленной. Но, когда он позвонил в дверь, никто не ответил и замок на двери не открылся. Брент уселся в машину поджидать прихода Кэри.
Вокруг опять столпились дети.
– Прокати! – кричали они.
Брент опустил стекло и сказал:
– Катать я вас не буду, а если хотите потанцевать, то музыку включу.
Мальчишки обрадовались и стали выкрикивать имена певцов, которых они хотели услышать. Брент нашёл станцию с рэпом, и дети взвыли – вот, мол, то, что нам надо. Они стали дёргаться с той чёрной грацией, что недоступна никакой другой расе.
Брент поглядывал на входную дверь дома, стараясь не пропустить Кэри. Улица состояла из старых домов, старых машин и совсем молодых людей. Неподалеку велись какие-то строительные работы, но ремонтировать такие дома было бы бесполезно. Так думал Брент в тот момент, когда один из мальчишек вскочил на капот машины и продолжал танцевать на нём, как на сцене. Брент вырубил музыку и крикнул ему в окно, чтобы он тотчас слез. Мальчишка спрыгнул не столько потому, что подчинился приказу, а потому, что музыка кончилась.
– Включай музыку, – потребовал мальчишка, будто Брент ему задолжал за то, что тот подчинился.
– Ты хоть в Бога веришь? – спросил его Брент.
– Нету никакого Бога, – засмеялся мальчишка, и все вокруг одобрительно загоготали.
– Есть, – угрюмо сказал Брент и покосился на входную дверь дома.
– Хочешь, докажу, что Бога нет? – крикнул мальчишка. – И, не дожидаясь приглашения, задрал голову к небу и громко крикнул: – Бог, ты – пизда!
Мальчишка подождал несколько секунд и победоносно-назидательно проговорил Бренту:
– Видишь, мне ничего не делается.
Мальчишка был уверен, что словом «пизда» он оскорбляет Бога. Но так как на него не посыпались громы и молнии, Бог, по-видимому, воспринял это как хвалу своей мудрости и всесилию.
– Бог тебя покарает, когда ты перестанешь ему кричать «пизда», – серьёзно сказал Брент. Мальчишки на мгновение замолчали в удивлении от такого заявления, но потом захохотали ещё громче.
– Включай радио! – потребовали они, и Брент снова запрудил улицу музыкой.