Что природа когда-либо делала для нас? Как деньги действительно растут на деревьях
Шрифт:
Недавняя история изобилует примерами того, как прибрежные общины в развивающихся странах особенно уязвимы перед воздействием экстремальных условий. Возможно, самым ужасным в наше время был циклон Бхола, обрушившийся на Восточный Пакистан (ныне Бангладеш) в 1970 году. Этот шторм вызвал мощную волну, затопившую многие низкорасположенные острова в дельте Ганга, в результате чего погибло около полумиллиона человек.
Природные системы могут обеспечить защиту и устойчивость перед внезапными потрясениями не только в связи с экстремальными погодными условиями. Ярким примером этого является День подарков в 2004
Места, расположенные ближе всего к эпицентру, по большей части пострадали больше всего, так как волны высотой более 15 метров врезались в берег, а в некоторых местах простирались на несколько километров вглубь суши.
После цунами исследователи изучили обстоятельства, которые привели к различным бедам. Хотя это трудно обобщить, были получены некоторые в целом согласованные результаты.
Обзор воздействий на побережье Индии показал, что многие места, которые понесли более низкий уровень ущерба, были защищены мангровыми зарослями. То же самое было обнаружено вокруг сундарбанов Бангладеш. В Таиланде цепь островов Сурин на западном побережье избежала серьезного повреждения, потому что там была защита в виде кольца коралловых рифов и мангровых зарослей. Подобные находки были обнаружены в местах гораздо ближе к эпицентру, включая остров Симеулу, где число погибших было низким отчасти из-за изумрудной каймы густого мангрового леса.
В Шри-Ланке также районы, защищенные естественными щитами в виде мангровых зарослей и коралловых рифов, пережили цунами лучше, чем районы без них. Там, где рифы отсутствовали или были разрушены глупым населением, ущерб, как правило, был больше.
Некоторые местные свидетельства очевидцев рассказывают о том, как наблюдалось видимое снижение скорости приближающейся стены воды, когда она приближалась к коралловому рифу. Действуя как подводные волноломы, эти естественные системы вызвали резкое затухание волн, уменьшив размер цунами на целых 80 процентов. Там, где коралл был удален, приближающаяся вода была непрерывной и текла быстрее, нанося больший ущерб, когда ударялась о землю.
В Хиккадуве на юго-западе Шри-Ланки коралловые рифы находятся в лучшем состоянии, чем многие в стране, не в последнюю очередь потому, что они защищены морским парком. В этом районе обрушившиеся на землю волны цунами были высотой около 2–3 метров и нанесли ущерб на расстоянии около 50 метров вглубь суши.
Напротив, в Пералии, всего в 3 км к северу, где рифы были серьезно повреждены в результате добычи кораллов, высота волн достигала 10 метров, а наводнения происходили до 1500 метров вглубь суши. Этот благотворный эффект коралловых рифов может также объяснить, почему очень низко расположенные Мальдивские острова были спасены от разрушения, даже если они находились прямо на пути цунами.
Мангровые заросли, как и другие водно-болотные угодья (в том числе вокруг Нового Орлеана), также играют важную роль в помощи прибрежным районам в адаптации к более постепенным изменениям, включая повышение уровня моря, которое сейчас сопровождает изменение климата. Механизм для этого довольно простой.
Как приливная вода дважды в день проходит в спутанные стебли мангрового леса, так и волны успокаиваются, а течение замедляется. Когда это происходит, отложения, переносимые водой, могут опускаться. Вокруг устья массивных рек с обильными наносами, таких как Ганг, мангровые заросли помогают увеличивать побережье материалом, принесенным из внутренних районов - в данном случае с высоких Гималаев.
Мутные отложения под деревьями свидетельствуют о том, как деревья снимают силу воды и в процессе создавать побережье, в том числе в тех областях, где земля медленно смывается. Годовая скорость осаждения зависит от местных условий и качества мангровых лесов, но обычно составляет до 8 миллиметров в год - в большинстве случаев достаточно, чтобы справиться как с опусканием суши, так и с повышением уровня моря.
Замена этого вида естественного нарастания, при котором берега приобретают новую форму в ответ на меняющиеся условия, инженерными конструкциями из камня и бетона часто является очень дорогостоящим, а также менее эффективным вариантом.
Исследователи, изучавшие последствия ураганов Катрина и Рита, написали, что есть «неопровержимые доказательства уменьшения цунами водно-болотными угодьями по мере того, как вода перемещается вглубь суши», и заявили, что их результаты «предполагают, что прибрежные водно-болотные угодья способны ослаблять ураганные волны и защищать прибрежные районы от ущерба цунами».
Этот конкретный вывод подтверждается широкой оценкой Программы Организации Объединенных Наций по окружающей среде, согласно которой рифы и мангровые заросли, в зависимости от их здоровья и физических характеристик, обычно отбирают от 70 до 90 процентов энергии цунами.
В северных широтах живые системы в море также защищают прибрежные районы. На острове в проливе Баркли у побережья острова Ванкувер в Британской Колумбии, Канада, археологи нашли свидетельства существования старинной деревни коренных американцев. Раньше они туда не заглядывали, потому что он выглядел слишком негостеприимным, с большими валунами на открытом пляже, в отличие от уединенных песчаных бухт, где обычно находят остатки таких поселений. Считается, что это произошло из-за тех уникальных морских млекопитающих, которых мы встречали ранее: каланов.
200 лет назад это побережье выглядело совсем иначе. В то время, когда популяции каланов процветали, морская сторона участка была окаймлена густыми лесами водорослей. Морские водоросли замедляли волну и ослабляли силу океана, делая пляж более защищенным и позволяя песку накапливаться. Без выдр берег стал открыт для всей мощи Тихого океана, который унес песок, оставив только большие валуны, которые лежат здесь сегодня.
Эти и другие выводы, подкрепленные доказательствами и примерами, звучат здраво, но эти системы продолжают разрушаться. Более трети первоначальной площади мангровых зарослей в мире уже исчезли, а некоторые страны потеряли до четырех пятых того, что у них было в последнее время.
Это темп утраты даже быстрее, чем у тропических лесов. В Северной и Южной Америке годовой уровень уничтожения составляет около 3,6 процента. В некоторых местах все намного хуже.
Что касается коралловых рифов мира, считается, что около трети уже серьезно повреждены, и считается, что скорость исчезновения кораллов растет быстрее, чем у любой другой группы живых организмов. Прямой ущерб, чрезмерный вылов рыбы и изменение климата относятся к числу факторов давления, которые могут привести к утрате большей части того, что остается, даже в течение следующего десятилетия.