Что-то похожее на зиму
Шрифт:
– Эллисон Кросс! – раз в девятнадцатый произнёс Тим.
– Очень волнующее развитие, – сказал Эрик. Он уже слышал всю историю, Тим пересказывал некоторые её части дважды. Эрик терпеливо слушал с закрытыми глазами, впитывая солнечное тепло рядом с личным бассейном позади дома. Погода была недостаточно тёплой для плавания, но находиться на улице было приятно.
Тим удержался, чтобы не произнести снова вслух имя Эллисон. Он уже сделал так, что
– Просто она связана с Беном, – объяснил он. – Иногда целый год, что я провёл с ним, кажется ненастоящим, будто история, в которой я себя убедил, не была правдой.
Эрик улыбнулся.
– Но это было по-настоящему, и нет причины, по которой у тебя не может быть этого снова.
Тим поёрзал на своём кресле.
– С Беном?
– Почему нет? Ты думал о том, чтобы связаться с ним? Теперь ты знаешь, где он.
– Эллисон сказала, что он двинулся дальше.
– Как и ты. Я уверен, ты не плачешь из-за Бена каждую ночь перед сном, и я сомневаюсь, что у него есть мишень для дротиков с твоей фотографией.
Тим нахмурился.
– Да, но я оставил его. Может быть, он больше не злится, но я сомневаюсь, что он меня простил. Я хочу сказать, если бы здесь вдруг показался Трэвис, я бы не дал ему второго шанса.
Эрик открыл глаза и посмотрел на него.
– Не сравнивай себя с Трэвисом. Может, ты не был идеальным, но ты подарил Бену год своей жизни, и это было больше, чем просто физически. Это совершенно отличается от пьяного секса и холодного душа на следующее утро.
– Полагаю, да. – Тим подумал об этом. – Что, если бы Габриэль вернулся в твою жизнь и сказал бы, что сожалеет о том, что оставил тебя?
Щёки Эрика покраснели, но он улыбнулся.
– Не думай, что я не фантазировал об этом. Уверен, у Бена тоже так.
– Да?
– Я могу практически гарантировать это.
Это вызывало у Тима несколько своих собственных фантазий. Он никогда и не мечтал о ещё одном шансе с Беном. Молния дважды в одно место не попадает, верно?
– Многое изменилось, – подтолкнул Эрик.
Тим фыркнул.
– Едва ли. Я по-прежнему в шкафу. Просто мне стало действительно комфортнее с мыслью о том, что я там. Кроме того, Чикаго не так уж близко.
– Тысяча миль – это ничто во имя... – голос Эрика прервался кашлем, приступ которого продлился почти пять минут. В последнее время такое случалось всё чаще и чаще. Тим начинал переживать, но Эрик всё ещё не доверял ему. – Чёртов кашель курильщика, – сказал он, как только снова смог дышать.
– Какая марка? – спросил Тим.
– Прости?
– Марка, которую ты курил. Какая была твоей любимой?
– Оу. – Эрик выглядел удивлённым. – Э, «Кэмел».
– Да, но какие?
Эрик хватался за ответ, пока не посмотрел на Тима по-новому.
– Почему это имеет значение?
В ответ Тим просто смотрел.
Эрик вздохнул.
–
Тим сглотнул и кивнул.
– Как давно?
– Узнал ещё до Рождества. Я всё ждал, пока ты мне расскажешь.
– Марчелло?
– Не совсем. Я столкнулся на улице с твоей медсестрой из хосписа.
– И ты её не переехал? – Эрик сделал глоток своего ледяного чая, откидываясь на спинку шезлонга. – Надеюсь, я не задел твои чувства, не рассказав тебе. Если уж на то пошло, я не хочу, чтобы кто-либо знал.
– Почему?
– Потому что люди смотрят на тебя по-другому. Ты становишься хрупким в их глазах, и что бы ты ни делал неидеально, они расценивают это как признак того, что смерть подбирается ближе. Вместо того, чтобы говорить о себе, люди всегда спрашивают, как ты справляешься, но делают это с такой окончательностью, просто ожидая, когда ты подтвердишь, что находишься одной ногой в могиле.
Тим покачал головой.
– Я не относился к тебе по-другому.
Мгновение Эрик молчал.
– Нет. Ты нет.
– Тогда не скрывай это от меня, ладно?
Эрик кивнул, прежде чем рассмеялся.
– Похоже, я и сам просто старик в шкафу.
– Два сапога пара, – сказал Тим, толкая его локтем. Затем он стал серьёзнее. – Так с чем именно мы имеем дело? Рак лёгких?
Эрик кивнул.
– У бывшего мужа моей тёти было такое, и он справился после химиотерапии. Последний раз, когда я о нём слышал, у него всё было в порядке.
Эрик сохранял молчание.
– Попытка не пытка, верно?
– Химиотерапия – это вариант, – нехотя произнёс Эрик.
– Лишь бы ты остался здесь, – сказал Тим. – Не смей отказываться от меня, потому что без тебя мне будет до слёз скучно. Я рассказывал тебе, что мой новый сосед по комнате собирает баскетбольные карточки. Не бейсбольные, баскетбольные. Кто-нибудь когда-нибудь слышал о таком? Каждый раз, когда я в комнате, он читает мне то, что написано на обратно стороне.
Эрику удалось улыбнуться.
– Ты мой любимый человек, – сказал Тим. – Оставайся рядом, ладно?
Эрик кивнул, но Тим знал, что сделать не так просто, как дать обещание. Находясь в шкафу, он узнал, что каминг-аут происходит медленно. Теперь, когда Эрик был уверен в нём, может быть, он сможет убедить его сделать больше для своего здоровья, но будет действовать осторожно.
Тим ждал в коридоре, плечами и одной ногой прижавшись к стене. Соблазн снова поговорить с Эллисон не проходил с тех пор, как они случайно пересеклись, но Тим не поддавался. По крайней мере, целую неделю. Сегодня он отпросился с сопротивления материалов пораньше, только чтобы убедиться, что не пропустит её. Когда Эллисон показалась в коридоре, то резко остановилась, с каменным выражением лица.