Чудаки на букву М
Шрифт:
— Я был прав — это то, что вы ищете! — самодовольно улыбнулся Лоханкер, указав на надпись, темневшую на боку серого «бублика». — Это название станции. «Египтедская сила» — так в переводе с древнеримтанского…
— А что это? — поинтересовался Андрей Андреевич.
— До Королевы Бух Гингеммы на Римтане правил Король Египтед — ее отец. Говорят, страшно увлекался оккультизмом и даже мог оживлять мертвецов. Вроде бы у него была своя маленькая армия некроурков, которых называли зомбарями… — объяснил Лоханкер.
Ведомый
— Что дальше? — спросил Крембалет.
— Нужно связаться с Рок Шильдом. Вдруг, он еще жив. — сказал Дымов.
— Ладно. — включив гиперсвязь, Крембалет послал короткое приветствие, однако в эфире сохранялась тишина. Следующие попытки также не принесли результата — все запросы остались без отклика.
— Ну и что будем делать? Как мы внутрь станции попадем? — спросил Ломбоцит Боп.
— Дайте-ка, я попробую обратиться — на древнеримтанском… — предложил Геродотий Лоханкер. — Все подобные станции управляются искусственным интеллектом. Какие-то части общей компьютерной сети, возможно, еще работают — во всяком случае, те, что связаны с системами жизнеобеспечения.
Возражений не последовало.
Лоханкер прокашлялся и что-то сказал на странном языке, звучавшем так, как будто рассказывалась страшная сказка.
Неожиданно в эфире прорезался механический голос, ответивший с теми же завывающими интонациями.
После короткого разговора, несколько металлических плит на станционном ободе вдруг отъехали в стороны, давая доступ звездолету к внутренней посадочной площадке.
— О чем вы говорили, Лоханкер? — поинтересовался Крембалет.
— Представился, что мы техническая инспекция, прибывшая проверить работу автоматических систем «Египтедской силы». — ответил историк. — Получил выговор за многолетнее опоздание… Похоже, на станции возникла куча проблем, после того, как она получила пробоину…
Звездолет сел на посадочную площадку и серые плиты снова закрылись, давая возможность вернуться в помещение воздуху.
Из полутемного зала, где произошла посадка, вел широкий коридор, заканчивающийся большой массивной дверью. При приближении компании, покинувшей звездолет, она сама открылась, открывая проход в еще более широкий коридор, который, вероятно, был центральным и связывал все секции станционного обода.
— Смотрите, что это? — сказал Крембалет, указывая на стены. На них росли какие-то странные то ли грибы, то ли растения, похожие на зеленоватые коровьи лепешки. Сотни бледных мохнатых нитей связывали «лепешки» между собой, образуя на стенах прихотливые узоры.
В следующее мгновение в нос Андрею Андреевичу ударила невообразимая вонь, распространяющаяся от ближайшего скопления «лепешек» — как будто в летнюю жару пахнуло из давно нечищеного деревенского сортира.
Даже
— Ну, куда пойдем? Направо или налево? — спросил Крембалет, ожидая ответа от Андрея Андреевича.
— Скажите, а мы можем еще раз связаться с искусственным интеллектом? — спросил Дымов у Лоханкера.
Тот на секунду задумался.
— Вероятно, да. Просто нужно найти периферийный компьютерный узел. А зачем вам?
— Возможно, нам удастся узнать, жив ли Рок Шильд, и если жив, то где он находится.
— Хм… Разумная мысль.
Они повернули направо — эта часть коридора казалась более освещенной, чем та, что вела в другую сторону.
Скоро они обнаружили еще одних обитателей станции — огромных черно-красных пауков, прятавшихся за высокой грудой металлических ящиков, и растянувших серое одеяло паутины от пола и чуть ли не до потолка.
Осторожно обогнув паучье царство, Дымов и его друзья продолжили путь, не забывая попутно заглядывать во все помещения и ангары, которые встречались по обе стороны коридора… Запах вонючих зеленоватых грибов преследовал их повсюду.
— Рискну предположить — это то, что нам нужно. — сказал Лоханкер, когда они заглянули в большой прямоугольный зал, где в полутьме высились металлические стеллажи и громоздились очередные ящики и стальные коробки.
Штука, на которую указывал Лоханкер, находилась у входа, и напоминала темный пюпитр на длинной и толстой ножке. Историк, прикоснувшись к рабочей поверхности «пюпитра», снова заговорил на древнеримтанском. Знакомый механический голос, раздавшийся из хрипящего невидимого динамика, стал ему отвечать…
— Что он сказал? — спросил Дымов, когда краткий разговор закончился.
— По данным бортового компьютера, на станции находится один пассажир. Очень давно. Его никогда не было в списке боевого экипажа. Он появился позже, когда экипаж по неизвестным причинам покинул станцию…
— И где этот пассажир?
— Странно — но было сказано, что здесь…
— В смысле?
— Ну, прямо рядом с нами…
В этот момент над головой Андрея Андреевича что-то просвистело — и в стену звонко ударился стальной дротик. Следующий дротик, пущенный сразу же вслед за первым, чуть не попал в шею Крембалета.
Между стеллажами мелькнуло чье-то полуголое низкорослое тело с отвисшим животом…
— Рок Шильд! Перестаньте! Вы с ума сошли?! Вы что — хотите нас убить? — крикнул Дымов.
— А кто вы такие? — ответил визгливый голос из-за стеллажей, переполненный страхом. — Вы посланы этой подлой мерзавкой Психхи Сайрас? Только она знает, где меня искать…
— Нет! Мы здесь по другой причине…
— Ненавижу эту длинноносую уродину, ненавижу!!!