Чумной доктор
Шрифт:
Вот теперь лорд Эшкомб действительно заинтересовался. И я знал почему. Он так и не нашёл рецепт «Огня Архангела», который я спрятал. А он очень хотел его отыскать.
– Дело не в этом, – быстро сказал я. – Мастер Бенедикт никогда бы не хранил тот рецепт в доме.
– Но «сокровище» может быть чем-то вроде того рецепта, – настаивал лорд Эшкомб. – Служанка сказала, что не видела, унёс ли тот человек что-нибудь. Но если это был рецепт – пергамент, – вор легко мог спрятать его в одежде.
Это даже не
Для мастера Бенедикта секретный рецепт был подлинным сокровищем. Он сохранил свой самый ценный рецепт – «Огонь Архангела» – только для меня. И если это новое сокровище хоть сколь-нибудь напоминало «огонь», оно могло быть столь же удивительным… или столь же опасным. И стоить намного дороже золота.
Взгляд единственного чёрного глаза Эшкомба, казалось, прожигал меня насквозь.
– Расскажи мне всё, что знаешь об этих ворах.
Я описал всё, что мог, включая синюю одежду и медальон.
– На медальонах был символ. Круг с треугольником внутри и крестом.
Лорд Эшкомб покачал головой.
– Не знаю подобной эмблемы. Они упомянули своего хозяина. Было ли что-нибудь ещё на медальонах? Девиз? Знак различия или герб?
По краям были слова, но я не смог их прочитать. Я собирался сказать это, когда один из солдат заговорил:
– Вы сказали, что они бронзовые?
Мы обернулись. Солдат, державший поводья своего коня, стоял нахмурившись.
– Их медальоны. Они были бронзовые? И прямо над сердцем?.. О, простите, генерал, – спохватился он, поняв, что заговорил без позволения.
Лорд Эшкомб отмахнулся от его извинений.
– Говори, что ты знаешь.
– Не могу поклясться, что это то самое, – сказал солдат, но моя жена работает в ратуше, на кухне, так? И она говорит, что все шушукаются о каком-то пророке.
Я посмотрел на Тома. Снова этот пророк! Тот, кого Салли назвала человеком-птицей. Сегодня я слышал о нём уже в третий раз. А лорд Эшкомб, как выяснилось, в первый.
– Пророк?
Солдат кивнул.
– Знает, куда чума ударит в следующий раз и всё такое. Так вот, моя жена говорит, будто у него есть последователи, да? И они носят эти защитные амулеты. Маленькие бронзовые медальоны прямо на сердце. – Он постучал по своей кожаной накидке.
– Как зовут этого пророка?
Солдат поморщился.
– Простите генерал, я не так внимательно слушал. Я люблю свою Агнес, но она малость слишком болтлива.
Я вспомнил, что мне говорил Исаак чуть ранее. «Если действительно существует пророк, то это ужасный признак того, что высшие силы вновь заинтересовались нашим городом. И не нужно объяснять, насколько это опасно». Тот человек в магазине предупредил меня, что его хозяин будет не слишком доволен мной. Говорил ли он о человеке-птице? Возможно, я рассердил пророка?
Лорд Эшкомб очень хотел, чтобы мы разобрались в этом деле. Похоже, Тому идея пришлась не слишком-то по душе. Да и я – хотя мне очень хотелось поймать воров – тоже был не уверен. Но я не мог придумать, что ещё предпринять.
– Ступайте в ратушу, – сказал нам лорд Эшкомб. – Поговорите с Уиллом Гонсоном. Это олдермен в округе Крукед-Лейн…
Солдат откашлялся.
– Э… снова простите, генерал, но Гонсон мёртв, сэр. Три недели болел…
Эмиссар короля выругался.
– Он ведь сражался с нами при Эдж-Хилле. Кто занял его место?
– Думаю, Мэйкотт.
– Принеси мне письменные принадлежности.
– Э… – промямлил солдат, оглядываясь по сторонам.
– У меня есть, милорд, – вступил я и задрал рубашку.
Под ней я носил пояс своего учителя, обмотанный вокруг талии. Он был обшит узкими кармашками, в большинстве из которых торчали закупоренные стеклянные флаконы с ингредиентами и лекарствами. Но было в поясе и несколько инструментов. Из одного кармана я вытащил короткое перо и пузырёк с чернилами. Выражение лорда Эшкомба на мгновение изменилось. Если бы я не знал его, то поклялся бы, что королевский эмиссар удивлён.
Он оторвал полосу от одной из своих бумаг и что-то нацарапал на ней, а потом протянул мне.
– Отнесите это магистрату Мэйкотту в ратушу. Расспросите его о любых кражах со взломом и узнайте, что сможете об этом пророке. Мэйкотт не мой подчинённый, поэтому я не могу обещать, что он поможет, но Мэйкотт весьма порядочный человек. И даже без моей печати опознает почерк. Однако держитесь подальше от его секретаря, Шинглтона. Это настоящий хорёк в человечьем обличии, если такое возможно.
Мы с Томом прочли записку.
Мэйкотт, дай мальчикам то, что они хотят.
– Вот это дело! – прошептал Том.
Лорд Эшкомб вскочил на лошадь. Солдаты тоже забрались на спины своих скакунов и двинулись следом за ним.
– Должен ли я докладывать вам о происходящем? – спросил я.
– Твоя аптека – твоё дело, – отозвался Эшкомб, – а мне нужно вернуться к королю. Так что придётся тебе разгадать тайну самостоятельно. Если только ты не узнаешь, что учитель оставил тебе нечто действительно интересное. Тогда я хочу об этом знать. Незамедлительно.
Он наклонился ко мне.