Чувство долга (Планета проклятых)

Гаррисон Гарри

— Ну… да, конечно, — Брайан собирал свои разбежавшиеся мысли.

Потребовалось некоторое усилие, чтобы вспомнить первую стычку, ведь теперь его беспокоила угроза гибели всей планеты. — Вы очень добры, если говорите так, но мне хотелось бы от вас кое-что узнать.

— Все, что угодно. Мы в вашем распоряжении. Но, прежде, чем мы начнем, я хотел бы поблагодарить вас за то, что вы согласились помогать нам. Даже если мы будем вынуждены сбросить бомбы, мы никогда не забудем, что ваша организация сделала для предотвращения разрушения.

Вначале Брайан решил, что Крафт неискренен, но потом понял неосновательность своего подозрения.

Полнота гуманизма этого человека была очевидна и убедительна.

В его мозгу пронеслась мысль, что у него теперь есть достаточная причина добиваться окончания войны без уничтожения одной из сторон. Он очень хотел бы посетить Ниджорд и посмотреть, каковы эти люди дома.

Профессор ждал терпеливо и молча, пока Брайан собирался с мыслями для ответа.

— Я все еще надеюсь, что это можно будет остановить вовремя. Но вот о чем бы я хотел поговорить с вами. Я хочу увидеться с Лиг-магтом, и думаю, что будет лучше, если я получу для этого законный повод. У вас есть связь с ним?

— Нет, в сущности, связи нет. Когда все это началось, я послал ему передатчик, чтобы мы могли разговаривать друг с другом непосредственно. Единственное условие, которое он поставил — безоговорочная капитуляция. Это был ультиматум от имени всех магтов. Сейчас его передатчик в порядке, но он сказал, что желает получить только ответ.

— Мало шансов, что он получит его, — задумчиво сказал Брайан.

— Шансы есть, вернее были. Я надеюсь, вы понимаете. Принять решение бомбить Дис нам было нелегко. Многие, включая меня самого, голосовали за капитуляцию. Мы потерпели поражение лишь незначительным числом голосов.

Брайан некоторое время пытался понять этот философский взгляд на жизнь.

— Есть ли еще ваши люди на планете? И есть ли еще у вас войска, которые я мог бы призвать на помощь? Конечно, вероятность этого мала, но если я сумею узнать, где находятся бомбы или прыжковая установка, тогда неожиданное нападение может решить все.

— В Хоувсаде сейчас у нас нет ни одного человека — все, кто были, эвакуированы или убиты. Но на планете есть отряды коммандос — они остались на случай обеспечения посадки, если удастся найти оружие. Мы также отправили техников на поиск оружия. Но до сих пор его не удалось найти, и большинство из них были убиты после приземления. — Крафт немного поколебался. — Есть еще одна группа, о которой вы должны знать — вам необходимо знать все факторы. В пустыне, вблизи города, есть еще люди. Мы официально не разрешили им этого, хотя у них имеется сильная поддержка со стороны общественности. В большинстве своем это молодые люди, действующие как разбойники, убивающие и разрушающие с меньшим угрызением совести. Они пытаются отыскать оружие, применяя силу.

Это б ыла лучшая из всех новостей.

Брайан овладел собой и сказал спокойным голосом: — Я не знаю, насколько я могу рассчитывать на совместные с вами действия, но, может быть, вы мне скажите, как можно с ними установить связь?

Крафт слегка улыбнулся. — Я дам вам частоту, на которой вы можете связаться с ними по радио. Они называют себя «Ниджорская армия». Говоря с ними, не сделаете ничего плохого. Ибо дела и так достаточно плохи, и еще более ухудшить их трудно. Один из наших техников обнаружил в планетной коре следы прыжковой установки. Дисанцы, очевидно, испытывают свою установку, и быстрее, чем ожидали. Условный срок придвинут на один день.

Боюсь,

что в вашем распоряжении осталось не более двух дней, — его глаза расширились в выражении сочувствия. — Мне очень жаль.

Я знаю, что это сделает вашу работу еще более трудной.

Брайан не хотел думать о потере еще одного дня из своего и так ограниченного срока. — Вы сообщили об этом дисанцам?

— Нет. Еще не успел — решение было принято всего за несколько минут до вашего вызова. Сейчас его передадут по радио Лиг-магту.

— Можете ли вы отменить сообщение и позволить мне лично повидать его?

— Могу конечно. — Крафт на мгновение задумался. — Но это, несомненно, означает для вас смерть от рук этих людей, ибо они не колеблясь убивают наших агентов и всех, кто нам сочувствует.

Поэтому я предпочитаю послать это сообщение по радио — если вы сделаете это, то помешаете моим планам. Может быть, даже вообще разрушите их под предлогом спасения моей жизни. Разве я не волен распоряжаться своей жизнью?

Впервые с начала разговора профессор Крафт почувствовал себя неудобно. — Мне жаль, очень жаль. Я утратил способность рассуждать, погрузившись в эти ужасные дела. Конечно, вы можете поступать как хотите — я никогда не думал удерживать вас… Мы все желаем вам удачи. Конец связи.

— Конец связи, — повторил Брайан и экран потемнел. — Фоссел, — крикнул он в интерком. — Дайте мне лучший, наиболее испытанный песчаный кар, водителя, знающего местность, и двух человек, умеющих держать в руках оружие и знающих, что такое приказ.

Наконец-то мы приступаем к активным действиям.

Глава 10

— Это самоубийство, — пробормотал более высокий охранник.

— Мое, а не ваше, поэтому можете не беспокоиться, — огрызнулся Брайан. — Ваша задача — помнить приказ и беспрекословно подчиняться ему. А теперь повторите приказ.

Охранник с безмолвным вызовом отвел взгляд и без выражения произнес:

— Мы остаемся здесь, в каре, и держим мотор включенным, пока вы будете в этом каменном столбе. Мы никого не подпускаем к кару.

Мы не выходим из кара независимо от того, что бы не услышали, и ни на что не обращаем внимания, но ждем вас здесь. Если вы вызываете нас по радио, то мы выходим наружу и обстреливаем замок. Но это лишь в самом крайнем случае.

— Как бы нам не пришлось использовать этот крайний случай, — сказал другой охранник, осматривая тяжелый зеленоватый металл своего оружия.

— Повторяю, в самом крайнем случае, — гневно сказал Брайан. — Если хоть один пистолет выстрелит без моего разрешения, вы за это ответите своими шеями. Я хочу, чтобы вы ясно поняли: вы находитесь здесь для охраны тыла и как прикрытие. Это моя операция, и только моя, пока я вас не позову, понятно?

Он подождал, пока они не кивнули головами, затем проверил обойму своего пистолета — она была полной. Глупо, придется все равно идти безоружным. Один пистолет не спасет его. Он отбросил его в сторону. Радиоприемник, прикрепленный к воротнику, работал и давал достаточный сигнал, который вполне мог пробиться через каменные стены. Он снял плащ, распахнул дверь и вступил в опаляющую ярость дисанского полудня. Тишина пустыни прерывалась лишь гудением мотора за его спиной. Расстилаясь по всем сторонам до самого горизонта, лежали пески. Крепость была рядом — одинокий массивный столб из черной скалы.