Чувство долга (Планета проклятых)

Гаррисон Гарри

— Я так и поступаю, — сказал Брайан вслед уходящему доктору.

Комната Леа освещалась лишь дисанской луной, пробивавшей своими лучами неплотно занавешенное окно. Он осторожно вошел и притворил за собой дверь. Тихо ступая, он приблизился к кровати.

Леа спала, ее дыхание было ровным и спокойным… Ночной сон сейчас для нее лучше любых лекарств.

Он должен был уйти, но вместо этого сел в кресло, стоящее рядом с кроватью. Охранники знали, где он находится, так что он мог спокойно посидеть здесь, рядом с Леа.

Это было украденное мгновение покоя в мире, стоящем на краю гибели. Он был благодарен судьбе за него. Все в лунном свете выглядело менее резким, и он почувствовал, как с него начало спадать напряжение последних дней.

Лицо Леа в лучах дисанской луны было молодым и прекрасным, оно резко контрастировало с этим жестоким миром. Ее руки лежали поверх одеяла и, повинуясь внезапному порыву, Брайан взял их в свои.

Глядя через окно на пустынную местность, он позволил спокойствию войти в себя, и заставил свою память на мгновение забыть, что через сутки все живое будет стерто с лица этой планеты. Позже, вновь взглянув на Леа, он увидел, что ее глаза открыты, хотя она по-прежнему лежала неподвижно.

Давно ли она проснулась? Он убрал руки, почувствовав внезапную вину.

— Хозяин проверяет готовы ли его рабы к завтрашнему труду?

Такого рода замечания она делала и на корабле, но на этот раз оно прозвучало совсем не язвительно. она улыбалась. Но даже сейчас Брайан хорошо помнил ее высказывание насчет деревенских манер и деревенщины. Здесь он может быть директором, но на древней Земле он будет лишь глазеющим деревенским чурбаном.

— Как вы себя чувствуете? — понимая и ненавидя тривиальность своих слов, произнес он.

— Ужасно наверное, к утру я умру. Дайте мне, пожалуйста, яблоко вон из той вазы, а то у меня во рту вкус поношенного ботинка.

Хорошо, что здесь есть свежие фрукты. Это, вероятно, подарок чернорабочим от улыбающихся межпланетных убийц с Ниджорда. Она взяла протянутое яблоко и откусила кусочек.

— Вы никогда не испытывали желания побывать на Земле?

Ее вопрос был слишком близок к его мысли о подоплеке всех событий. Однако связи не могло быть.

— Никогда. Несколько месяцев назад я и не собирался покидать Анвар. «Двадцатые» у меня дома — настолко значительное событие, что пока вы участвуете в нем, вы забываете обо всем остальном.

— Только избавьте меня, пожалуйста, от этих «двадцатых».

Послушать вас и Айджела, так больше нет ничего стоящего, и я уже узнала о них гораздо больше, чем хотела. А вот как насчет самого Анвара? Там у вас есть большие города, как на Земле?

— Ничего подобного. Для своих размеров Анвар имеет очень небольшое население. У нас вообще нет городов. Самые большие скопления жителей — вокруг школ или обрабатывающих фабрик.

— А там есть экзобиологи? — спросила Леа с вечно присущим женщинам даром делать любую проблему личной.

— Наверное в университетах,

хотя точно не знаю. У нас нет городов, ни больших, ни маленьких. Наша жизнь организована иначе. Основными нашими общественными единицами является семья и круг друзей. Друзья важнее, так как семья обычно распадается, когда дети еще сравнительно малы. Что-то заложено в нас, я думаю, все мы предпочитаем одиночество. Вы могли бы назвать это наследственностью.

— Интересно, — сказала она, откусывая еще кусок яблока. — Если так будет продолжаться и дальше, вы вообще останетесь без населения. Ведь для продолжения рода нужна некоторая близость.

— Конечно, у нас есть определенные формы, так сказать, контроля за взаимоотношениями. У аварцев очень сильно развито чувство личной ответственности перед обществом, и это решает проблему.

Если бы мы не имели серьезного взгляда на эти вещи, наш образ жизни был бы невозможен… Индивидуумы сходятся по желанию или по случаю, и эта близость создает нужные нам отношения.

— Вы обижаете меня, — возразила Леа. — Или я еще под властью наркотиков, или вы не в состоянии выговорить нужное слово.

Знаете, у меня все время такое впечатление, что вы что-то не договариваете. Ради бога, будьте определенны. Возьмите этих двух конкретных индивидуумов и расскажите, что с ними происходит.

Брайан глубоко вздохнул.

— Ну, возьмите человека, только что окончившего школу или институт, ну вроде меня. Поскольку мне нравятся разные путешествия, я живу в большом доме моей семьи и путешествую. Дом находится у самых гор. Летом я присматриваю за стадом, а вся зима принадлежит мне. Я катаюсь на лыжах, готовлюсь к «Двадцатым». Иногда отправляюсь в гости. Иногда навещают меня — дома на Анваре далеки на Анваре и сильно разбросаны по планете.

Мы никогда не запираем их. Вы принимаете посетителей или сами приходите в любой дом без всяких приглашений. Кто бы не пришел… мужчина… женщина… несколько человек или кто-то один.

— Какая должно быть скучная жизнь у одинокой девушки на вашей планете. Ей, вероятно, приходится все время сидеть одной дома.

— Если только она сама хочет этого. Она может идти куда угодно, и везде будет радушно принята, как и любой другой на ее месте.

Мне кажется такого обычая нет больше нигде во всей Галактике.

Его вероятно высмеяли бы на Земле, но чистая дружба между мужчиной и женщиной — очень распространенное явление у нас.

— Это звучит невероятно скучно. Если вы все так холодны, то откуда же появляются дети?

Брайан почувствовал, как у него покраснели уши. Да не дразнит ли она его?

— Оттуда же, откуда и в любом другом месте. Но у нас это не просто инстинкт, как у кроликов, живущих под одним деревом. У нас женщина всегда выбирает того, за кого хочет замуж.

— Ваши женщины интересуются только браком?