Чужак
Шрифт:
– Ну-ну, Дасти Родж, опусти оружие - оно тебе не понадобится, во всяком случае, сейчас. Пей, вино отличное, мне удалось привезти несколько бутылок с «той стороны», а я пока сяду напротив - мы же давно не виделись… Только сначала пообещай не действовать сгоряча и с применением грубой силы, как ты любишь. Или я уйду, и никакого разговора не будет. Согласен?
Подавив растущее желание схватить «весельчака» за руку, бросив через плечо, кивнул:
– Давай попробуем…
Длинный, до пола, странно шелестевший плащ полностью скрывал фигуру незнакомца, так же как глубокий капюшон - его лицо. Единственное, что я сумел
Ещё он оказался обладателем хотя и неестественно хриплого, но всё же молодого голоса. Его худые руки, выглядывавшие из широких рукавов, явно принадлежали человеку, никогда не знавшему тяжёлого физического труда. Длинные узкие пальцы могли говорить об аристократических корнях владельца, или - горячей любви к музыке. Наконец, просто артистической натуре - например, любителю мистики и создателю прекрасных иллюзий Адаму Чадински. Да, негусто…
– Ах, Адам, Адам - почему же я раньше о тебе не подумал? Доверился рассказу испуганного человека, подвергшегося нападению - которое он, кстати, мог сам организовать - и якобы «случайно» заброшенному на «чужую» сторону. А что если там, на повороте дороги, как раз и находится загадочный переход между нашими мирами? Конечно, вряд ли всё так просто, к тому же, как проверить своё внезапное озарение - наброситься на него с кулаками, сорвав, наконец, маску с негодяя? А если промахнусь, и он опять уйдёт….
Пока эти мысли лихорадочно крутились в моей голове, с ней начало происходить что-то странное - она вдруг стала лёгкой и пустой, как улетающий в небо разноцветный бумажный фонарь, в то время как ноги налились страшной тяжестью, прирастая к соломенному полу трактира…
– Вот идиот, вино наверняка отравлено…
Смех незнакомца был немного грустным, слова же звучали ласково, словно добрый дедушка бранил неразумного внука:
– Ну что же ты, Дасти… Пора бы уже знать - не стоит пить всё подряд, если находишься среди «чужаков» или, тем более, врагов, - он снова засмеялся, - не пугайся, это я не о себе. Вино не отравлено, просто небольшая «добавка» не даст тебе наделать глупостей и очистит разум. Поверь, это как раз то, что надо запутавшемуся младшему агенту Роджу. А то, честно говоря, ты такой тугодум - давно пора было во всём разобраться…
Я почувствовал, что поневоле заливаюсь краской - ведь этот мерзавец, как ни крути, был прав. Но в то же время меня распирало от злости, потому что сил не осталось даже поднять руку, чтобы сорвать с него капюшон. Так хотелось заглянуть в это бесстыжее, наверняка ухмылявшееся лицо, а ещё лучше - от души плюнуть в него…
– Чёрт, какого… чтоб…
Но в одном противник точно не солгал - голова заработала лучше. Я внезапно успокоился, отбросив бредовое желание силой мысли приподнять дарёную бутыль «отравы», запустив её в голову наглеца, и сказал так, как будто ни капли не сомневался в своих словах:
– Не такой уж Дасти Родж и тугодум, Адам… Вычислил же тебя. Давай, докажи, что я не прав, сними капюшон - обещаю, посмеёмся вместе…
Над нами повисла та трагическая тишина, которую часто описывают в любовных романах, когда внезапно вернувшийся муж застаёт супругу в объятиях лучшего друга. Трое в комнате, словно умоляющее взять его в руки заряженное ружьё на стене… Ну, или что-то в этом роде. Во всяком случае, я, как и те несчастные, затаив дыхание, ждал ответа…
Глава 10
Кажется, у Дасти всё складывается совсем неплохо - он, наконец, встретил друга и выяснил, кто стоит за страшными преступлениями в городе. Но жизнь слишком непредсказуема… Так чем же закончится эта история?
Не знаю, на что я рассчитывал, предложив сидящему напротив человеку, закутавшемуся в плащ так, словно он был болен проказой и боялся напугать окружающих провалившимся носом или страшными язвами на лице, сыграть «в открытую»? То есть, наконец, перестать корчить из себя загадочного незнакомца в шуршащем плаще и, открыв физиономию, честно признаться:
– Я и есть монстр, убивавший людей в этом паршивом городе… И что ты сделаешь, глупец Дасти, со своими «ватными» руками и ногами, если даже не можешь держать веки открытыми? Олух…
Но мгновения, казалось, превратились в часы, а, сидевший напротив противник всё ещё раздумывал - стоит ли принять моё предложение или, как в прошлый раз, приложить упрямца дубинкой по макушке, чтобы не отвечать на неудобные вопросы…
Предел терпению настал, когда слишком уж задумчивый оппонент выкинул «номер» - вдруг рухнул на стол, опрокинув бутылку на далеко не идеально чистый пол.
Думаю, в тот момент от удивления у меня слегка вытянулось лицо:
– Это ещё что, господин «хороший»? Так нечестно - вздремнуть решили, что ли? А кое-кто даже руки поднять не может, чтобы сорвать капюшон и полюбоваться на Ваше личико. Обидно… - честно говоря, я слегка растерялся, да и злиться-то уже сил не было.
Сзади кто-то резко закашлял, и от неожиданности я чуть не сполз под стол, но пухлая рука Тони вцепилась в плечо, удержав от конфуза:
– Господин Родж, пора уходить отсюда. Чует сердце, с Вашим другом не всё в порядке…
– Какой ещё друг, Тони… Ну-ка, проверь, бьётся ли жилка у него на шее. Неужели, обморок?
Испуганная физиономия трактирного слуги могла означать только одно - похоже, нам с этим чудаком так и не суждено познакомиться поближе, но упустить возможность хотя бы одним глазком взглянуть на него я не мог:
– Вот что, парень, если и в самом деле хочешь отплатить за проявленную к твоей семье доброту, сними с этого типа капюшон… Ну смелее, не укусит же он тебя, а то придётся расследовать, кто подлил отраву в вино, поданное, кстати, тобой…
Понятливый Тони тут же отдёрнул ткань, и вздох разочарования вырвался из груди младшего агента Дасти Роджа, не способного на данный момент пошевелить и пальцем. Это оказался мужчина «за сорок» с гладким как шар черепом и бесцветным лицом - почти невидимые, удивлённо вздёрнутые брови над закрытыми глазами, кривой, неправильно сросшийся, видимо, после удара нос и плотно сжатые блёклые губы над квадратным подбородком, который явно не украшали неприятного вида шрамы.
Такая занятная, весьма запоминающаяся физиономия… Но мы точно не были знакомы, хотя совсем недавно он и утверждал обратное… Если только в «прошлой» жизни, о которой я всё равно ничего не помнил.