Чужая половина мира

Хаимович Ханна

Он похлопал ладонью по прозрачному барьеру и невесело усмехнулся, когда руку упруго отбросило.

— Они чего-то хотят от нас, — отозвался Васселен. — Тогда все сходится. Нет, Дальтер, сидеть без дела — тоже не выход.

Он резко, без предупреждения полыхнул глазами. Колючий синий свет ослепил, что-то затрещало, как неисправный электрический провод. На миг внутренняя стена вокруг постамента проявилась в цвете — синеватом, льдистом.

Там, куда хлестнул магический луч, она была чуть прозрачнее.

Агнесса

понятия не имела, что это за магия. Но гильдмейстеры разом повеселели. Только Аджарн с Илкадисом хмурились и не спешили швырять в преграду одно заклинание за другим.

— Васселен! — окликнул Аджарн, улучив момент между двумя вспышками. — Да постойте вы! Это такая же ловушка, как все остальное!

— А что вы предлагаете? Сидеть здесь и дальше?

Васселен сощурился. Агнесса едва успела прикрыть глаза, спасаясь от засветки и назойливых цветных пятен после яркой вспышки.

— Пробиваться наружу, а не внутрь!

— Снаружи нас ждут! Мы под колпаком, из таких ловушек не выбираются!

Сквозь рев пламени донесся приглушенный смех. Или это только померещилось?

— Пробьем ход наружу — сможем телепортироваться!

Аджарн на пробу запустил в огненную стену магическим лучом — темно-оранжевым. Пламя столкнулось с пламенем. Стена вздрогнула, и только. Ничего не изменилось.

— Ясно, — бросил Васселен и отвернулся к внутренней преграде.

— Этой магией вы ничего не добьетесь, — скептически сказал Лейдер. — Нужно…

Из его глаз вырвалось водянистое голубоватое сияние.

Агнессу вдруг точно ударили под дых.

— Нет! Проклятие, Лейдер!

Крик Аджарна безнадежно опоздал. Луч врезался в стену, побежал наперерез, опоясывая стенки чудовищного колодца тонкой мерзлой лентой над самой землей. Вся масса огня, нависающая над головами, покачнулась. Аджарн вскинул голову, снова что-то крикнул — «Васселен, давайте…». Напрасно. Никто не услышал. Огонь взревел оглушительно, как колоссальный раненый зверь.

Кольцо замкнулось. Мерзлая лента свернулась в кольцо и сжалась. Пылающая стена опять покачнулась. И разом обрушилась.

Прямо на Лейдера.

Темнота наступила так внезапно, что на несколько секунд Агнесса потерялась в пространстве. Потом из черноты стали проступать очертания.

Дома. Проспект. Остов факела. Догорающее огненное кольцо вокруг.

Лейдер, лежащий раскинув руки.

— Проклятие, — очень серьезно сказал Ферелейн где-то над головой. Мазнула темная тень — он присел на корточки. — Он мертв.

— Что?

Агнесса узнала свой голос.

Мертв.

Темнота расступилась. Время, казалось, застыло — никто не нападал. Гильдмейстеры стояли молча. Взгляды были устремлены на Лейдера. Он лежал с закрытыми глазами, и Агнесса все не могла

поверить в его смерть. Он напоминал спящего. Ни гримасы боли, ни ран, ни восковой бледности…

Тишина сделалась абсолютной.

Веки Лейдера чуть дрогнули, и из-под них просыпались струйки черного пепла.

Илкадис выдохнул невнятное ругательство.

Агнесса шагнула к Лейдеру. Никто больше не кричал под руку. Пришлые — или кто бы там ни смеялся смехом безумного бога с другой стороны огненного барьера — затаились, наблюдая.

Агнесса коснулась пальцами глаз мертвеца и оттянула верхнее веко правого.

Она все еще надеялась увидеть закатившийся зрачок и полоску белка. Ларадер уже был на грани смерти от магии пришлых. Если наложить стазис…

Надежды высыпались черной струйкой.

Пепел.

Она протянула другую руку и зачерпнула его подушечкой пальца. Липкий черный пепел, или жирную копоть, или обугленный песок — прямо из глазницы. Брезгливости не было, страха уже не было тоже.

Никто не нападал…

— Ты знал, — Агнесса вскочила и повернулась к Аджарну. — Что это за магия и откуда ты ее знал?

— Да я не думал, что кто-то может применить морозящие чары к защитной стене! — с досадой ответил тот. — С самого начала было ясно, что это та магия, которая защищала тюрьму для ведьм! Это огонь только с виду, он защищается от любой попытки его погасить… проклятие…

— Погиб по собственной глупости, — без особого сожаления прокомментировал Барнинг. Агнесса была почти уверена, что он и сам впервые узнал о свойствах защитной стены.

— Не совсем, — заступился Дальтер. — Да, этот огонь защищается от атак. Но он не убивает. Он просто не реагирует на магию. В норме. Аджарн, откуда вы знали?

— Я ничего не знал, — устало сказал тот. — Почувствовал угрозу… Не говорите, что сами ее не чувствуете.

Ему не ответили. Наверное, прислушивались к собственным ощущениям.

Агнесса не отрываясь смотрела на человека, от которого так отчаянно рвалась избавиться. Которому сначала симпатизировала, потом ненавидела, потом билась насмерть, лишь бы больше к нему не возвращаться, и к которому в конце концов чувствовала только безразличие.

Сейчас к безразличию примешалась горечь. Липкий пепел отдавал полынью, а она дышала им слишком долго.

— Мы же вырвались, — нарушил молчание Ксарьен. — Что теперь?

— Да, — Дальтер встряхнулся, отводя глаза от Лейдера. — Предлагаю план. Васселен, продолжайте выжигать ход во внутренней стене… она ведь не исчезла? — он шагнул к постаменту, хлопнул рукой по невидимой преграде, и ладонь снова упруго отскочила. — Остальным — окружить постамент. Будьте начеку.

Кто-то опять коротко рассмеялся в пустоте.