Чужая война

Смольский Вадим

Вдруг сзади послышался шум. Это пришла Миюми с подносом.

— Вот вы где! Я принесла вам ужин. — Она попыталась поставить его прямо на стол, невзирая на бумаги, но я остановил её. — Ой, простите!

Мой жест оказался большой ошибкой. Вместо того чтобы помять или испачкать одну из карт, девушка опрокинула на меня весь ужин, устроив настоящий разгром.

Хмуро посмотрев на бутерброд, медленно сползающий у меня по штанине, я хотел только стряхнуть с плеча пучок макарон, образовавших своеобразный эполет.

— Спасибо,

конечно, но у меня не получалось так быстро есть, — ехидно, но без злобы сообщил я.

— Простите, извините, мне хотелось, то есть не хотелось, то есть…

Не в силах злиться на это милое создание, мне ничего не оставалось, кроме как поднять пару относительно целых бутербродов и демонстративно сдуть с них пыль.

— Всё в порядке, но ужин придётся переделать. И подготовь мне новый комплект одежды, этот теперь вызовет излишнюю гастрономическую заинтересованность окружающих.

Миюми принялась кивать с таким усердием, словно собиралась сшить мне новую одежду из самостоятельно выращенного льна, предварительно проделав подобные операции с чаем. Она уже почти убежала, когда мне вдруг пришла в голову ещё одна идея. Сегодня я вообще излишне фонтанировал сомнительными затеями.

— Ты не знаешь каких-нибудь легенд про лес, которого нет на картах?

Миюми знала не просто «какие-нибудь», а вообще все из них, что и принялась перечислять:

— Ну, есть лес Брокилон…

Слушая её вполуха, я начал крутить в голове варианты, что же на самом деле это за лес и как с ним приключилась такая картографическая оказия. И если мне всё правильно удалось понять, выходило весьма забавно. Вполне ожидаемо — никакой магии. Только хитрость.

Вокруг крепости Яой располагалось не так уж много лесов, только скалистая пустошь. Тогда как для осады, да и в принципе для любой армии, требовалось большое количество древесины.

Напрямую из крепости лес контролировать было затруднительно — он слишком далеко располагался. Вот «лунные» и попытались его спрятать, и весьма находчиво, надо сказать. Они убрали его со всех карт, тогда как представить себе старшего офицера, строящего свои планы не на основе изображения местности, лично мне было очень сложно.

Конечно, всегда оставался шанс, что лес заметят, как это сделал Леон. Но ведь если бы Эльт не заговорил про свой костёр, то мы бы прошли мимо! Так что хитрость нет-нет, но работала.

В связи с этим я начинал догадываться о том, куда именно подевался Лой Ноктим и что найдут разведчики во главе с Леоном. Правда, прежде нужно было дождаться их возвращения.

Миюми тем временем продолжала что-то там самозабвенно лепетать. Окинув взглядом её, а затем беспорядок вокруг, я сказал:

— Ты мне очень помогла!

— Правда? — моя помощница, кажется, сама этому удивилась.

— Как и всегда, — абсолютно серьёзно подтвердил я. — Навести на нужную мысль —

это самое главное. Ну, кроме отдыха, конечно.

— О, вы сильно устали? — догадалась девушка.

— Ещё как! Приберись тут, пожалуйста, а насчёт ужина — забудь. Только форму принеси. Пойду отдыхать.

— Хорошо, обязательно! — Миюми попыталась вытянуться по струнке, как делали другие мои подчинённые, что заставило меня непроизвольно улыбнуться.

***

Только наконец дойдя до своей палатки и переступив её порог, я понял, насколько на самом деле устал. Сил у меня осталось разве что некрасиво упасть на кровать и уснуть. Однако даже в этом крайне простом деле мне помешали.

— Измотался, принимая тяжелые решения, верно, Ота? — вдруг раздался до боли знакомый голос, который я совсем не ожидал услышать в ближайшее время.

На моём столе вольготно восседала Ноа Кейтлетт. Как живая.

— Удивлён, смущён, растерян, — перечислила она, насмешливо наблюдая за моей реакцией.

Не в силах что-то сказать, я, покачиваясь, на негнущихся ногах подошёл к столу и махнул рукой, убеждаясь, что передо мной ни что иное как призрак или вернее наваждение.

— Это вообще-то невежливо, — заметила Ноа, глядя на меня немигающим взглядом. — А как же интрига, загадка — вдруг я и в самом деле здесь, м? Может, это не бред твоего разума, а?

Меня в этот момент интересовало иное:

— Как мне от тебя избавиться окончательно?

— Ну, ты можешь выстрелить в меня для надёжности… — наваждение сложило из пальцев пистолет. — Целься себе в голову! Я теперь там, дружочек-пирожочек!

Вариант, который она предложила, конечно, был неплохим, но я предпочитал держать всё своё при себе, а не раскидывать по окрестностям.

«Может, алкоголь поможет?» — подумал я, прикидывая, на что можно его выменять.

— Это поможет, да! — поддакнула Ноа. — Не так эффективно, как пуля, конечно, но пару лет интенсивного употребления — и ты от меня избавишься.

Смутно, пробираясь через тернии усталости, до меня начало доходить, что тут происходило:

— Так, что ли, теперь выглядит моя совесть? А где полуобнажённая брюнетка с третьим размером?

— Уволена за нарушение высоких корпоративных стандартов. Теперь ты мой на веки вечные, — с усмешкой рассказало наваждение.

— Звучит как что-то, за что не хочется пить…

— Вы что-то сказали, командующий?

Я моргнул. Ноа исчезла без следа, зато в палатке появился только что вошедший Леон, который, кажется, услышал обрывок моей фразы.

— Просто мысли вслух. Вижу, вы уже вернулись?

Вид у графа был очень довольным. Глядя на него, можно было бы подумать, что он наконец сумел меня переспорить, но этого вроде бы ещё не произошло. Что же случилось на самом деле в том лесу, он рассказал сам: