Чужая жена
Шрифт:
— Но теперь у тебя есть я, — произнесла Мара.
— А теперь у меня есть ты. — В глазах Джона появилось удивление, словно он только сейчас до конца осознал, что женат.
— Мы создадим свою семью, — сказала Мара. — У нас будут дети.
— Да, — кивнул Джон со смешанным чувством радости и недоверия. — Хотелось бы.
— У нас их будет как минимум трое, — продолжала Мара.
Джон долго молча смотрел на нее, затем послышался прерывистый глубокий вздох, а с выдохом его, казалось, покинули все страхи и сомнения.
— Я так рад, что встретил тебя, Мара, — сказал он. — Это многое для меня значит.
Он подсел поближе к ней и неловко
Целуя ее лицо, он расстегивал пуговицы на ее рубашке, стягивая ее с плеч. Провел одной рукой по груди, зацепившись загрубелой ладонью за бретельку лифчика. На мгновение Джон замер, будто ожидая от нее какого-то знака. Сомкнув руки у нее за спиной, он расстегнул лифчик и сбросил его на пол.
Джон отстранился, любуясь ее грудью, розовеющей в сполохах костра.
— Ты так красива, — проговорил он. В его голосе благоговение граничило с изумлением, будто он не мог поверить, что она действительно принадлежит ему.
Мара почувствовала, как ее тело выгибается ему навстречу. Казалось таким естественным заниматься любовью в пещере. Это было так не похоже на их первые ночи, проведенные в гостинице в Кикуйю, где матрацы скрипели при каждом движении, а из бара этажом ниже доносился невнятный шум голосов. Тогда они не знали друг друга и были очень осторожны, боясь причинить боль или испытать ее. Не похоже это было и на те две ночи в приюте, где они занимались любовью, пусть и под пологом одеял, но с непреходящим чувством, будто за ними следят.
Только здесь, в пещере, где их оголенные тела быстро согревало пламя костра, а прохладный ночной воздух нежно овевал их, и начался по-настоящему их брак.
От этого воспоминания, словно от дыма костра, у Мары запершило в горле. Она с силой сжала в руке подобранный уголек. Ее взгляд упал туда, где, обнявшись, они лежали той ночью, такие счастливые и полные надежд, в неведении, что ждет их впереди.
Уголек раскрошился, и она обхватила себя руками, чтобы успокоиться. В последний раз окинула взглядом пещеру и направилась к выходу, не поднимая глаз, пока не оказалась на солнце. Здесь ее взору вновь открылась озаренная светом равнина, и женщина вновь вздохнула полной грудью.
…После первой ночи, проведенной в пещере, Джон вывел ее сюда на заре — увидеть то, что она уже никогда не забудет. У Мары перехватило дыхание, когда в трепетном молчании она взирала на раскинувшийся у ее ног бескрайний простор.
— Гляди! — Джон обвел рукой равнину, где до самого горизонта в тающей утренней дымке темными точками виднелись крупные животные, накатывали волнами холмы, вздымались горные хребты, ветвились голубые реки и переливались жемчуга озер. В золотых лучах вспыхнувшего солнца перед Марой открылось видение рая.
— Это — Африка, такая, как она есть, — в голосе Джона звучала гордость, будто вид, раскинувшийся перед ними во всей своей утонченной красе, был его собственностью и свадебным подарком невесте.
Они долго стояли рядом, не произнося ни слова, и смотрели вдаль. Тишину нарушил Джон. Он повернулся к Маре, и в его глазах она вновь заметила тревогу.
— Быть здесь вместе с тобой — это так хорошо, что я боюсь в это поверить.
Мара улыбнулась ему.
— А ты поверь, не бойся. Я тебя люблю.
В глазах Джона блеснула влага.
— Никогда не покидай меня, Мара, — сказал он. — Пообещай мне! —
Глядя ему в глаза, Мара протянула ему свою. Их пальцы переплелись.
— Я тебя никогда не покину, поверь…
Давая слово, она почувствовала всю его значимость. Это было больше, чем все слова, произнесенные ими вместе при регистрации в загсе. То были не просто слова, а обет, данный пред ликом самой земли.
Перед Африкой, такой, какой она была.
С того дня прошло всего три года, но Маре представлялось, что все это было в другой жизни. Теперь она и припомнить не могла ощущение, которое давали надежда и вера в будущее. Все было безвозвратно утеряно или растрачено в немом укоре, подозрениях и неудачах. Она закрыла глаза, вслушиваясь в холодное безмолвие пещеры за спиной, и подумала: «Почему я не безмолвна, как эта пещера?» Мара стояла неподвижно, потеряв счет времени, пока в ее сознание не ворвался приближающийся гул моторов.
Гул нарастал. Вообразив сцену, которая вот-вот должна была развернуться у пещеры, Мара почувствовала облегчение. Скоро здесь будет толпа людей. Тишина наполнится звонкими голосами, пространство займут блестящие ящики и набитые оборудованием сумки. Мысли ее будут заняты — она станет послушно вникать в распоряжения Леонарда, и больше не будет ни одной минутки на то, чтобы остаться наедине с воспоминаниями. Мара поспешила к расщелине, сбегавшей по склону к подножию холма, и начала спуск, лавируя среди валунов и кустарника. Сверху уже видны были два разукрашенных под зебру «лендровера», которые, подняв пыль, затормозили рядом с ее машиной. Как обычно, первым из машины выпрыгнул Леонард, за ним последовали Карлтон и Руди. Последней появилась Лилиан, одетая в костюм Мегги, дополненный розовым сомбреро и солнцезащитными очками. Ее голос доносился даже сюда — она жаловалась Карлтону на то, что у нее песок в волосах.
Мара перевела взгляд на второй «лендровер». У задней двери уже сновали Томба, Джеми и Брендан. На водительском сиденье был рейнджер. Сквозь лобовое стекло Мара попыталась вглядеться в салон поверх его плеча в поисках еще одного человека, одетого в такую знакомую форму цвета хаки.
Еще раз хлопнула задняя дверь. Питер спрыгнул на землю и огляделся. Заглянув в «лендровер», он достал винтовку и осторожно прислонил ее к кузову. Потом, запрокинув голову, припал к бутылке воды. Напившись, он вытер рот тыльной стороной ладони. Брендан что-то ему сказал, но что именно, Мара не услышала. Питер лишь покачал головой и рассмеялся, сверкнув белыми зубами. Заглядевшись на его улыбку, Мара чуть не упала, зацепившись ногой за корень. С трудом удержав равновесие, она подумала о том, как много стала значить для нее эта улыбка.
Закинув за спину ружье и прикрыв глаза ладонью, Питер оглядел склон. Мара затаила дыхание.
Какой-то миг спустя он заметил ее и помахал рукой. Затем, прихватив камеру и вскинув на плечо какую-то сумку, направился к ней.
Мара стояла не шевелясь в минутной растерянности, одной ногой уже перешагнув выпирающий из земли корень, другой — по ту сторону корня, который должен был уже остаться позади. Питер быстро взбирался по склону. В то мгновение, когда их глаза встретились, по спине Мары пробежал холодок. Она кивнула ему и, кажется, даже что-то пробормотала в ответ на его приветствие. Ее охватило смятение — пещера была совсем рядом, у нее за спиной; все еще скрытая от посторонних взоров, она как будто замерла в ожидании. Ожидании ее действий.