Чужое гнездо

Пирс Лесли

Эллен встала и выдвинула ящик бюро. Там лежал толстый альбом в кожаном переплете, заполненный фотографиями и газетными вырезками, посвященными Джози.

Одну за другой переворачивая страницы, Дэйзи поражалась, с какой любовью и заботой подобраны эти материалы. Здесь были не только иллюстрации и фотографии, но и высказывания Джози в прессе, забавным образом демонстрировавшие те или иные стороны ее характера. Одна из таких цитат, наклеенная под снимком, на котором модель позировала без верхней части бикини, заставила Дэйзи улыбнуться. Она гласила: «Господь наградил меня хорошей фигурой, поэтому я не вижу смысла скрывать ее».

— Мне всегда становится грустно, когда

я вспоминаю, какой ее изображали журналисты, — сказала Эллен. — Она была «лицом шестидесятых», такой красивой, органично вписывающейся в свое время. Тогда все подряд заигрывали с наркотиками, многие модели не стеснялись позировать обнаженными, но почему-то их не травили так, как Джози. Взгляни хотя бы на это!

Эллен торопливо перелистала страницы альбома и нашла фотографию младшей сестры в остроконечном колпаке колдуньи и платье из черного полупрозрачного газа — Джози под ним казалась совершенно обнаженной. Тут же находилась вырезка, озаглавленная: «Я — ведьма, и могу заколдовать кого угодно». В статье речь шла о том, что фотомодель Жожо якобы призналась журналисту, что изучает труды знаменитого сатаниста Алистера Кроули и принимает участие в шабашах и ведьмовских обрядах.

— Это была просто шутка, — лицо Эллен исказилось. — Боже, да ведь ее сфотографировали на костюмированном балу! Тогда имя Кроули пользовалось огромной популярностью, и любой дурак понял бы, что она просто шутит, но в газете все представили так, будто она говорит всерьез. Кроме того, под этим платьем у нее гимнастическое трико, однако снимок выглядит таким образом, словно она голая.

— А почему Джози не выступила с опровержением? — спросила Дэйзи.

Эллен нахмурилась.

— Ей спели старую песенку под названием «Любая слава хороша, даже скандальная», и она поверила. Но Джози хотела, чтобы подлинная история ее жизни увидела свет, поэтому и обратилась к известному журналисту, который заинтересовался этой идеей. У меня сохранились наброски, в которых она рассказывает правду о своей семье и о том, как ее использовал Марк Кинсэйл, как он лишил ее заработанных денег и приучил к наркотикам. Журналист, однако, не воспользовался этими записями; вместо этого он оклеветал Джози, состряпав статейку, что она якобы проходит курс лечения от наркомании в клинике на Харли-стрит. А ведь она находилась там из-за пустячной гинекологической проблемы!

— Но ведь правдивая история ее жизни наверняка бы все расставила по местам? — озадаченно спросила Дэйзи. Она колебалась, не зная, насколько соответствует действительности версия Эллен. Миссис Питерс не раз повторяла, что она порой закрывала глаза на недостатки и неблаговидные поступки младшей сестры.

— С какой стати газетам разоблачать факты эксплуатации или мошенничества, в которых они сами замешаны, — пожала плечами Эллен. — Кроме того, это было просто золотой жилой: чем больше грязи они выливали на Джози, тем больше экземпляров им удавалось продать. Она не могла с ними бороться, просто не представляла, каким образом это можно сделать.

Внезапно Эллен умолкла, глядя на великолепную фотографию Джози в бальном платье.

— О моей сестре говорили, что она — самая красивая девушка Англии, — произнесла женщина дрогнувшим голосом. — Но сама Джози этому не верила. Из-за того, чем ее заставляли заниматься, она считала себя безнадежно испорченной.

И снова Дэйзи была сбита с толку.

— Вы имеете в виду, что ее приучили к наркотикам и алкоголю?

— Это была вина, прежде всего, Марка Кинсэйла, — со злостью проговорила Эллен. — Этот дьявол, принявший человеческий облик, пускался на всевозможные ухищрения, использовал

наркотики, алкоголь, секс и шантаж, стараясь добиться от Джози того, что ему требовалось. Она считала, что Кинсэйл любит ее, однако была слишком молода и наивна, чтобы понять истинную суть происходящего. Однажды он вынудил Джози заняться сексом с человеком, которого представил как продюсера, пообещав, что если Джози тому понравится, он даст ей роль в следующем фильме. Но продюсер оказался всего лишь актеришкой, снимающимся в порно, а Марк зафиксировал всю сцену на пленку. Стоило Джози заикнуться о том, что она найдет другого фотографа, и Кинсэйл отвечал угрозой предъявить пленку ее родителям и журналистам. У нее просто не было выхода!

Эллен захлопнула альбом и вернула его на место. Отчаяние, которым дышало каждое ее слово, глубоко тронуло Дэйзи.

— Должно быть вы чувствовали себя такой беспомощной, зная, что происходит, но не имея возможности положить этому конец?

Эллен вздохнула.

— Да, у меня буквально разрывалось сердце. Однако я продолжаю работу над ее биографией, и если когда-нибудь закончу и опубликую книгу, правда наконец-то выйдет на свет. Мне бы очень хотелось наказать Марка Кинсэйла, но в прошлом году газеты сообщили, что он умер за океаном. Очевидно, от передозировки. Но довольно про Джози. Теперь расскажи о себе.

— Собственно, тут и рассказывать нечего, — смешалась Дэйзи, но взяла себя в руки и коротко описала недавние события, пояснив, как смерть приемной матери стала для нее началом новой жизни. Не умолчала она и о своих отношениях с Джоэлем, а под конец призналась, что полюбила Корнуолл и хочет подыскать там себе работу.

— Не вздумай этого делать! — ужаснулась Эллен. — Корнуолл, конечно, красив, от него веет стариной, но ведь ты заживо похоронишь себя там, стряпая обеды для отпускников. Тебе нужна работа здесь, в Лондоне, где у тебя будет перспектива.

— Но ведь вы тоже любили Корнуолл! Я даже слышала, что вы хотели вести хозяйство на земле вашего отца, — возразила Дэйзи, теперь уже не слишком веря, что такое и в самом деле могло случиться.

— Прихоть глупой девчонки, — отрезала Эллен. — Три поколения Пенгелли гнули спину на этой земле. А годилась она только для того, чтобы построить там отель для тех, кто хочет полюбоваться видами и предаться романтическим мечтам о прошлом. В Корнуолле нет ничего, кроме красивых видов и туристов, которые глазеют на них, разинув рот. Нет промышленности, приличных магазинов, работы, а добрая половина родившихся там бедолаг не имеет даже сносной крыши над головой.

Дэйзи не знала, что сказать. На мгновение ей показалось, что если она заговорит о том, что жизнь в Лондоне и других больших городах насквозь фальшива, а за неделю в Корнуолле она встретила больше настоящих людей, чем за годы, проведенные здесь, — Эллен просто расхохочется.

— А мне там понравилось, — упрямо проговорила она. — Я считаю Лондон грязным и перенаселенным городишкой, в котором кишат любители легкой наживы. И политика Тэтчер вызывает у меня тошноту.

Эллен действительно рассмеялась.

— Я говорила то же самое, когда Тэд Хит стал премьер-министром. Мне тогда тоже было чуть больше двадцати, и я была чистой воды идеалисткой.

Взглянув на часы, Дэйзи обнаружила, что уже начало одиннадцатого, а она не задала самый главный вопрос.

— Вас и в самом деле вынудили отдать меня? — спросила она. — Так считали моя приемная мать и доктор Фордхэм.

Эллен смерила ее незаинтересованным взглядом, словно не понимая сути вопроса.

— Вынудили? — переспросила она.

Дэйзи кивнула. Воцарилась долгая тишина.