Чужое знание
Шрифт:
– Изволите ехидничать, князь?
– угрюмо осведомился Швед.
– Самую малость, сударь. Пойдемте в дом, в самом деле, что мы тут торчим. И необязательно в Сумраке, для меня здешние двери всегда открыты.
Он первым, подавая пример, растворился во мгле. За ним покинул Сумрак серебристый маг.
Чертыхнувшись, Швед усыпил все амулеты, кивнул Пашке и вывалился в обычный мир.
Первое, что он услышал в питерской ночи - сдавленное шипение и проклятия Пашки. Сидеть верхом на садовой скамейке - крайне неудобное занятие. А уж вывалиться из Сумрака причинным местом
– Бедняга, - сочувственно прокомментировал Брумель и покачал головой.
Как и ожидалось, серебряным магом оказался именно он.
"Что ж, - рассудил Швед философски.
– Будет вдвойне интересно выслушать все, что они скажут".
Они прошли почти весь сад насквозь, по усыпанной гравием дорожке, сквозь дверь в глухой стене проникли сначала во внутренний дворик, а потом через другую дверь непосредственно во дворец. Кондор шел быстро и уверенно. В здании он почти сразу свернул в узкий боковой коридорчик, куда явно не водили экскурсий. Потом поднялись по лестнице - не то, чтобы захламленной, но слегка заставленной вдоль стены всякой всячиной: связками книг, узкими вертикальными шкафчиками, чем-то прямоугольным в оберточной бумаге - возможно, картинами. В конечном итоге оказались в небольшом зале без окон - кажется, он располагался в глубине дворца и с внешними стенами не граничил. Высоченные потолки утопали в полумраке, слегка подсвечено было только внизу, настенными светильниками над спинками пары стоящих друг напротив друга диванов. Между диванами застыл невысокий вычурный столик вроде журнального, только повыше.
– Присаживайтесь, коллеги, - пригласил Кондор.
Швед и Пашка синхронно сели на один из диванов. Хозяин и Брумель опустились на второй, напротив, через столик.
– Начнем?
– развел руками Кондор, вопросительно глядя на Шведа.
Тот неопределенно качнул головой - ты, мол, хозяин, тебе и решать.
– Тогда по порядку. Сначала, я так думаю, следует прояснить все, что случилось раньше.
– Неплохо бы, - согласился Швед.
– А то я как-то не привык махаться со своими.
– До этого тоже дойдем. Но начнем, пожалуй, с нашей первой встречи в Балаклаве. Наверняка ведь остался вопрос: "что это было?"
– Остался, - не стал возражать Швед.
– Я прекрасно знал, что в квартире на Годлевского никакой Книги нет, - начал объясняться Кондор.
– Но я надеялся, что ты все-таки сунешься в сумеречный подъезд, к Стражу.
– Зачем?
– угрюмо спросил Швед.
– Нашего мага Страж не принял. В сущности, мне пришлось действовать наобум, по наитию. Поди найди в Причерноморье умелого мага! Особенно в нынешние времена.
– Да ладно!
– не согласился Швед.
– В Одессе сколько их было?
– Вот именно, было, - подтвердил Кондор.
– И где они все сейчас? Только двоих и нашел, сначала тебя, а потом, вот, Брумеля. И то - Брумеля случайно. Да и на тебя я вышел по чистому стечению обстоятельств.
Кондор откинулся на спинку дивана и заложил ногу за ногу.
– После твоего звонка я до самого вечера гадал - почему ты не соблазнился сумеречным подъездом? Все, что я о тебе знал, убеждало
– Серьезно?
– искренне удивился Швед.
– У меня репутация авантюриста?
– И это спрашивает Иной, сковырнувший Ямайца подсвечником, а фиолетовых магов новым заклинанием, сырым и неиспытанным? Нормальный Иной при подобных раскладах даже выходить бы против таких оппонентов не стал.
– Я не один выходил, - зачем-то уточнил Швед.
– А это тоже плюс: значит, за тобой идут и в огонь, и в воду. Для моих целей это не просто плюс, а жирный плюс.
– Надо же, - проворчал Швед.
– Чего только о себе не узнаешь!
– Кроме того, - заговорил Кондор снова, - тебя практически невозможно просчитать. Я сначала не поверил, но когда я подбросил тебе стило, а ты его тут же отдал Завулону - впору было за голову хвататься. Хорошо хоть я не решился расстаться с настоящим и оставил в балаклавском домике имитацию. Это послужило хорошим уроком, а заодно прояснило сразу три факта: ты не сознавал ценности артефакта, ты не намеревался действовать по собственному разумению и полностью положился на своего шефа, ну и окончательно подтвердило, что твое поведение плохо просчитывается.
– Слышь, Паша, - Швед подтолкнул спутника локтем.
– Глянь, у меня, часом, нимб не прорезался? Как у Пресветлого Гесера в особо патетические моменты?
– Сияет!
– подыграл Пашка, весело оскалясь. Для него все происходящее, несомненно, выглядело как увлекательная игра, как приключение в новом и неизведанном мире магии и магов. В мире Иных.
– Зря иронизируешь, - ничуть не смутился Кондор.
– Мы договорились действовать в открытую, вот я и объясняю все как было, без утайки.
– А мы договаривались действовать в открытую?
– удивился Швед напоказ.
– Не припоминаю, чтобы я нечто подобное обещал.
Кондор неодобрительно нахмурился:
– Я озвучил подобную линию поведения. И, честно говоря, рассчитывал на взаимность.
– На взаимность сможете рассчитывать, когда на меня и моих людей перестанут напрыгивать вампиры и прочая нечисть, - парировал Швед не задумываясь.
– А пока - я всего лишь согласился вас выслушать. Так что продолжайте... Может быть, и до взаимности дойдет.
Швед без труда улавливал неудовольствие Юсупова. Разговор явно отклонился от намеченного плана. Что интересно, Брумель неудовольствия не выказывал - просто сидел и слушал, причем с интересом.
– Что ж... Как минимум, благодарю за честность, - процедил Кондор.
– Но признаю, что основания для подобных демаршей у тебя имеются. Зайдем тогда с другой стороны. У меня... и у моей организации есть определенные планы на Пустую Книгу. Нам необходимо реализовать некую поправку. Поправку к текущему состоянию вещей, можно так сформулировать. Для этого нужны Пустая Книга, стило аль Хазреда и маг-Проводник, признанный Стражем. Последний фактор мы изначально не учитывали, поскольку не были осведомлены о нем. Поэтому нанятый нами маг не справился. Теперь мы намерены нанять тебя и попробовать снова.