Чужой отбор, или Охота на Мечту
Шрифт:
Неожиданная откровенность этих слов меня поразила. Подчёркивать его славу — то же самое, что распускать слухи, да?
Это часть его жизни. Часть работы, некой сделки. Был ли у него выбор, когда он её заключал?
— Зачем вам Мечта? — спросила я негромко. — Почему вы так хотите на мне жениться, что именно она вам даст?
— Что-то большее, — усмехнулся мой загадочный кавалер. — Извини, если я последую твоему прошлому совету и не буду раскрывать все карты.
Интересно, могу ли я рассказать ему, что мне нужна сила Синдарин? Перехватит
Может, из него получился бы очень ценный союзник. Эта мысль вдруг посетила — сейчас, когда мы сидели рядом и разговаривали почти как нормальные люди.
После того, как он помог мне — пусть и крайне странным способом.
Мы посидели ещё немного. Я разглядывала рыбок, борясь с желанием опустить руку в пруд и подразнить серебристую стайку. Молчание повисло снова — над моими мыслями, где бы найти книги про силу Синдарин, и мыслями шатена, скрытыми ото всех.
— Может, я не так хорош на свиданиях, как большинство, — сказал наконец Эридан мрачно. — Не против, если мы закончим?
Я не была против.
Он повёл меня обратно, но по дороге я бросала на него косые взгляды. На музыкальные пальцы, которые теперь пометили не только мои руки, но и лицо. На щетину, прикосновение которой ещё помнили щёки.
Мы так и не обсудили его методы злить людей. Нет, к чёрту методы — мы не обсудили то, что повисло между нами после поцелуя.
Может, лучше и не обсуждать пока. Лучше уж заговорить, когда я чётко пойму, что делать с этим человеком дальше.
У дверей оранжереи Эридан ещё раз развернулся ко мне.
— Я был влюблён. Ошибка, которую не хочется совершать повторно. Подумай об этом тоже.
Придя к себе, я думала, что жизнь — очень странная штука. В тот день я узнала, что во дворце есть обширная библиотека и слишком много книг, которые мне нужно изучить. А когда проснулась на следующее утро — Айли по-прежнему не было слышно.
Глава 22
Айли пропала.
Это волновало. Это всерьёз волновало больше всего, что со мной происходило раньше.
Когда ты сама попадаешь в дикий, незнакомый мир, когда тебе тут угрожают морально и физически — плохо, спору нет. Но когда на твоих глазах куда-то исчезает чужая душа, практически пропадает человек? И ты к этому, кажется, причастна?! Даже сравнить не с чем.
Я сидела за столиком, рьяно царапая пером бумагу. Переписывая на желтоватые листы краткую выжимку всего, что почерпнула из раздобытых книг.
“За гранью мира” — звался первый из томов, которые я вчера утащила из библиотеки. Мне позволили. В большом жёлтом зале, где полки стояли кругами, а стены были покрыты знакомым кружевным узором, меня приняли без возражений. И после часа поисков я унесла с собой внушительную стопку.
Полезными обещала быть лишь парочка книг, но мной овладела непреодолимая жажда знаний. Или просто жадность. И теперь, борясь с гулом в голове, я читала.
Борясь с гулом, мыслями об Айли и воспоминаниями обо всём, что ещё произошло вчера.
О самом странном свидании, которое у меня было.
Грань мира, значит.
“Считается, что за ней бушуют силы, которые нам незнакомы. Мы зовём их духами, но может быть, они больше похожи на стихии нашей реальности. На души людей, ушедших за грань после смерти, чтобы раствориться в вечности”.
Туманно и пафосно. Но здесь же я впервые встретила упоминание о других мирах. Точнее, мысль, что они есть. Жадно полистала страницы рядом, и даже нашла парочку описаний — правда, на редкость сказочных. Огненные леса и серебристые холмы, молочные реки и кисельные берега.
Что до примеров и практик, общение с потусторонними силами до боли напоминало список услуг гадалки, потомственной белой ведьмы в седьмом поколении, разместившей объявление на последней странице районной газеты.
После нескольких часов я составила небольшой список:
1. Сны.
2. Статуя.
3. Видения и подсказки.
4. Проклясть кого-нибудь или наслать порчу (зачеркнуто).
Это то, что я нашла разбросанным по двум книгам, которые успела просмотреть.
Первое — упоминание о том, что людям с даром Синдарин удавалось погрузить себя в транс и видеть сны о чужих мирах. Чем они отличались от обычных снов? Хотела бы я знать. Обещалось, что яркостью образов, тем, что ты ведёшь себя осознанно, бродишь по залитым солнцем оранжевым полям или морозишь попу в ледяной пустыне. Но мало ли, что может пригрезиться в трансе, особенно если вводить себя в него какими-то напитками, описанными дальше? В любом случае, я сомневалась, что смогу заснуть рядом к леди Син, так что отложила первый пункт до лучших времён.
Второе — истории о местных зачарованных статуях. Айли сказала, что пришла к одной такой и та приняла её на этот брачный праздник. Точнее, духи приняли. Собственно, в книге и упоминалось, что в таком памятнике могут быть заключены духи прошлого. Добрые и положительные, конечно. Тени ушедших людей, которые незримо следят за потомками.
Честно говоря, всё равно зловеще звучало. Утверждалось, что с этими духами могут общаться и простые смертные, но людям с даром удавалось задавать им вопросы, иногда получать ответы. Вроде: вселенная, подай знак? Оборачиваешься — и бац, видишь надпись на асфальте: “Люблю тебя, Зайка”.
Ну ладно, может, здесь нет асфальта и не принято писать на дорожках.
Тут снова возникала проблема: нужно ведь прикоснуться к статуе, когда Син будет близко. Всё упиралось в снежную королеву, которую мне нужно взять в заложники, не иначе.
Третий пункт казался проще других. Местный ритуал вроде гадания. Очень похоже: придумываешь вопрос, задаёшь его, подбрасываешь что-то вроде фишечек с буквами или просто бумажек — и надеешься, что они лягут так, что удастся прочесть ответ.
Вот с него я и решила начать.