ЧВК «Пересвет». Книга вторая
Шрифт:
— Критически низкий уровень кислорода в атмосфере! Критически низкий уровень кислорода в атмосфере! — раздалось предупреждение, словно подтверждая мою догадку.
Уровень кислорода в атмосфере упал до трёх процентов.
Мне сразу стало тяжело дышать — кислородный концентратор, не предназначенный для таких экстремальных условий, т без того работал на максимуме, выуживая атомы кислорода из сильно разряженной внешней атмосферы. Мне только и оставалось, что контролировать дыхание и пытаться не сбиться с ритма, который я взял.
Больше всего
Песка и пыли на ступенях становилось все больше с каждым пройденным этажом — Девственный слой, который я нарушал следами. Странное чувство — быть первым живым существом, проходящим по руинам погибшей цивилизации. Интересно, сколько лет пустует этот город?
— Критически низкий уровень кислорода в атмосфере! Критически низкий уровень кислорода в атмосфере!
Два процента! Слишком мало для физической нагрузки, пусть даже и при пониженной гравитации!
На моем теле проступила холодная испарина, дыхание непроизвольно участилось. Но ритма я не сбавлял.
— Критически низкий уровень кислорода в… — продолжение фразы я уже не слышал, только мельком глянул на индикатор, хотя знал, что на нём всего один процент кислорода.
В глазах начало двоиться, но внезапно, за поворотом, я обнаружил долгожданный выход. Это придало мне сил, как будто то бы я смогу вдохнуть полной грудью за пределами этого чертового здания!
Я буквально вывалился наружу, через открытые настежь створки прохода, и оказался на небольшой площадке, расположенной на самой вершине здания. Выше был только длинный тонкий шпиль. В тот момент мне казалось, что ничего в этом проклятом измерении не сможет меня удивить, и я просто закреплю тросик и сигану вниз, уповая на низкую гравитацию и собственные силы…
Но как же я ошибался!
С высоты нескольких сот метров, окружающий мир был как на ладони.
И первым, что мне бросилось в глаза, было небо.
Оно отчётливо разделялось на два слоя — нижний, голубовато-пыльный, и глубокий иссиня-чёрный. Атмосферный слой в этом измерении и впрямь был очень тонок, отсюда и экстремально низкий уровень кислорода, и высокий радиационный фон, и температура. Я находился на самой границе этих слоев, раненный, измотанный, глотающий воздух, как рыба, выброшенная на берег.
По улицам города неспешно двигались десятки тварей из «дыма» — их формы менялись и перетекали, становясь то причудливыми животными, то жуткими пародиями на морских гадов, то на насекомых или пауков. Да и размерами они сильно отличались — те две особи, что я видел, были относительно небольшими на фоне большинства приближающихся — длинные, как поезд-товарняк, или огромные, как карьерные самосвалы, мощные, как киты… И все это многообразие форм и размеров двигалось прямиком к прорыву, через который я попал в это жуткое измерение!
Вдали, почти у самой границы горизонта, возвышалась то ли стена из скал, то ли…
Эти самые скалы вдруг легонько покачнулись. Сначала я принял это за обман зрения или галлюцинацию, вызванную нехваткой кислорода во вдыхаемом воздухе, но нет, все происходило взаправду — скалы словно небыли связаны с поверхностью земли.
Но затем началось форменное безумие — скалы скрылись за плотной пылевой бурей, поднимающийся откуда-то снизу. Буря росла, ширилась, пока я наконец не понял, что это никакая не буря, что это существо из «дыма», только исполинских, титанических размеров!
Тварь приобретала очертания, с каждым ударом моего бешено скачущего сердца, все более походя на отвратительную многоногую сколопендру. Вот только высота этой «сколопендры» была выше цветового разделения атмосферы, а длину я даже представить не мог!
Тварь, перебирала сотнями ног, двигалась в сторону прорыва, так же как её гораздо более мелкие сородичи. Что будет, если она достигнет своей цели и сможет проникнуть в наше измерение?
Я с трудом смог оторвать взгляд от этого притягательного, и одновременно жуткого зрелища. Мне нужно было зафиксировать тросик, прежде чем спрыгнуть вниз. Ничего, кроме шпиля, торчащего аккурат из центра здания, для этой цели не подходило.
Трясущимися руками я перекинул трос вокруг, и принялся завязывать надежный узел. Получилось далеко не с первого раза — бронированные перчатки экзоскелета плохо подходили для такой работы, а трясущиеся руки и плывущая в глазах картинка только усугубляли ситуацию.
Наконец, я справился с задуманным и разогнулся.
В глазах резко потемнело, я пошатнулся, сделал несколько неуверенных шагов назад, проклиная строителей, не сделавших перила, и полетел вниз. Удар о круто ниспадающую стену, полет, еще удар… Чувство свободного полета и неожиданная темнота.
В себя я пришел от воплей голосового помощника, без устали повторяющего, что уровень кислорода в атмосфере четыре процента. Будто бы это плохая новость!
Передо мной блестящая поверхность. Мне понадобилось несколько секунд для того, чтобы сообразить, что я болтаюсь на тросике лицом к стене здания.
Я оттолкнулся руками и смог развернуться.
— Твою мать! — вырвалось у меня, как только удалось оценить обстановку.
Я свалился с площадки в стороне от разрушенного моста. До него было метров пятьдесят. Но это было меньшей из проблем.
Вторая тварь из «дыма» почти добралась до моста, а титаническая сколопендра подобралась так близко, что уже роняла тень на вымерший город.
Времени на раздумья не оставалось совершенно.
Я уперся ногами в стену, приняв горизонтальное положение, затем перевернулся на бок и начал идти по стене в сторону моста.
Сначала это получалось не очень уверенно, но с каждым шагом получалось все лучше и лучше. Последний отрезок пути я практически бежал!
В самом конце я отщелкнул кассету с бобиной и освободился от тросика. Пролетев десяток метров, я удачно приземлился на мост.