Цифромагия. Исполнитель
Шрифт:
Матвей понял, что пришла пора для одного из главных вопросов.
— Ты со мной? — он повернулся к Пиропсиху, молясь, чтобы тот ответил утвердительно, но совсем в это не веря.
Отшельник покачал головой. Это не удивило, просто усилило боль.
— Нет, я пока что останусь. Во-первых, с ребятами надо хорошенько потолковать, все-таки давно не виделись. Во-вторых, решить проблемы с их предводителем. А для смягчения конфликта отдай ему клык Праотца. Повел себя товарищ более чем достойно, и награда будет справедлива. Возможно, я все-таки вступлю в клан, соскучился я по этому месту, — он с любовью огляделся. — Ну и к тому же… она сказала, что нужно подождать.
«Понятно…» — Матвей чуть заметно кивнул сам себе, сжимая челюсти.
Значит, он видит друга последние мгновения. Больше всего ему хотелось запомнить Пиропсиха именно таким — веселым и полным надежды. Но это было равносильно предательству.
«Давай… — Климов тяжело дышал. Он разрывался на две части. — Не будь трусом… Не будь предателем… Скажи!..»
«Тебе пора бы уже прибыть», — сообщение от неизвестного пользователя.
Отчего же? Очень даже известного… От ведьмы…
Именно это и подтолкнуло Матвея.
— Давай отойдем, — тихо сказал он, беря Пиропсиха под руку. Отвел шагов на десять. — Послушай… Я раньше должен был сказать, но не мог. Тогда бы ты был вправе отказаться, и она что-нибудь сделала бы с Аленой…
— Я правильно понимаю?.. — отшельник прищурился, чуть заметно улыбаясь, — Ты хочешь сказать, что мне на уши понавешали предвыборных обещаний? Что же, я допускал такой вариант и был к нему готов. А одуревшего от счастья песеля включил, чтобы тебя воодушевить, потому как ты должен был получить эту эпическую железяку, — кивок на меч Демонического Праотца. — Я хоть и инвалид, но далеко не дурак. Понимаю, что с ее властью вполне можно поматросить и бросить куда более важную шишку, чем калека, живущий в крошечном холодном городишке.
Матвей покивал, опустив голову. Слова друга ничуть не утешали.
— Даже если и так, все равно было весело. До твоего появления я просто играл и ждал конца, надеясь, что все случится именно тогда, когда я буду в вирт-капсуле, — продолжал Пиропсих. — А после встречи с этой женщиной я перестал бояться смерти. Никогда не думал, что несколько часов могут так взорвать мозг… Магия, параллельные миры, ритуалы… Раз есть все это, значит будет и что-то после того, как я, наконец, расстанусь со своей дефектной оболочкой. Так что теперь мне не страшно, а интересно. К тому же, ты ведь не можешь быть уверен в своей правоте. Вероятность, что обещание будет выполнено, все-таки есть, причем немаленькая — фифти-фифти. А теперь дуй в портал. Мне же, — он обернулся к ожидающим его Нэвиллу и остальным, — предстоит светские беседы вести. Давай, удачи тебе, — отшельник протянул руку.
Климов пожал ее и направился к пятну черноты, за которым скрывались боль и реальность.
Квест второй: Обрубленные крылья — 9
Пять дней спустя ведьма вызвала Матвея наверх. Когда тот вошел в логово Ксандра, она одарила его взглядом, в котором соседствовали насмешка и сожаление. Затем дохромала до дивана, на котором лежал длинный черный футляр.
— Тебя ожидает последняя часть задания, — сказала ведьма, усаживаясь. — Все довольно просто. Вы с Мироном прогуляетесь до канализационного люка в старом парке, ты залезешь внутрь, после чего попадешь в одно очень необычное место. Там тебя будет ждать еще один провожатый. Он покажет дорогу к статуе, и ты должен обрубить ей крылья. Здесь, — она прикоснулась к футляру, — лежит инструмент, с помощью которого ты это сделаешь. Взгляни.
Ведьма щелкнула замками, подняла крышку.
— Подойди и достань то, что внутри, — велела она.
Матвей приблизился и увидел, что в футляре лежит меч Демонического Праотца — уменьшенный и немного видоизмененный: клинок полуметровой длины из черного стал пепельно-серым, костяной эфес с искусной резьбой чуть заметно светился голубым.
— Вот он, трофей, добытый тобой в игре и обретший жизнь в реальности, — с нотками торжественности проговорила ведьма. — Это оружие досталось тебе в честной схватке и теперь оно по праву твое. Однако воспользоваться им ты сможешь лишь единожды. Сегодня, когда лишишь статую крыльев.
Осторожно проведя пальцами по клинку, Климов взялся за рукоять. Достал меч — тот бы почти невесомым.
— Вот и прекрасно. Сейчас ты отправишься в путь. Но перед этим — еще одна, очень важная вещь, — ведьма поднялась, подошла к столу с мониторами и взяла шкатулку, обитую красной тканью. — Там, куда ты отправишься, очень не любят чужаков. Поэтому тебе придется стать невидимкой, в буквальном смысле. Здесь, — она подняла крышку, и Матвей увидел что-то, больше всего похожее на шприц: длинная, сантиметров пятнадцать, игла соединялась с пузатой колбой, заполненной чем-то ядовито-зеленым, — находится средство, которое поможет в этом. Когда ты окажешься там и придешь в себя, перво-наперво используй зелье. Укол придется делать в живот, это будет очень болезненно, но быстро. Просто загони иглу на всю длину, а заклинание впрыснет необходимую дозу.
Климов ненавидел уколы. Помрачнев, он отступил.
— Извини, но без этого ты не сделаешь там и трех десятков шагов. Кроме того, действие зелья со временем ослабевает, так что придется сделать несколько уколов. Тут пятнадцать доз, этого должно хватить с лихвой. Запомни: всякий раз, когда почувствуешь ломоту и тебя начнет бросать в жар, нужно делать новый укол. От первых признаков до полного прекращения действия зелья чуть больше минуты. Поэтому не медли, иначе будешь убит.
«Убит, — эхом отозвалось в мозгу. — Но… как же респаун?»
— Респаун — это привилегия, которой ты обладаешь в виртуальной реальности, — прочитала его мысли ведьма. — А ты на сей раз отправишься отнюдь не в игру. Довольно вопросов, тебе пора в путь. Как только выйдешь из убежища, увидишь Мирона и ту, кого называешь Зоей-Шишкой, — она даст тебе теплую одежду.
Матвей принял от нее шкатулку и футляр с мечом, после чего вышел из покоев ведьмы.
…Мертвячка-воспитательница действительно топталась на крыльце, держа на вытянутых руках черный пластиковый пакет, в котором оказались темно-синий пуховик и вязаная шапка. Одевшись, Матвей подошел к Мирону — карлик принял вид дворняги и, недобро зыркнув на Климова, потрусил вперед.
Путь лежал к трамвайной линии, а затем вдоль нее, мимо лабиринта из гаражей, расположенного в низине. Был солнечный, но морозный день, и Климов, впервые за долгое время оказавшись под открытым небом, жадно оглядывался. Все было знакомо: темный массив покрытых рубероидом гаражных крыш, закованная в лед река с россыпью фигурок, сидящих возле лунок, дымящие трубы комбината, прямоугольные корпуса цехов за высоким бетонным забором, жилые дома с противоположной стороны… Будучи воспитанником детдома, он много раз ходил по этой дороге в более населенные районы города.