Цифровая пропасть. Затяжной прыжок.
Шрифт:
– Благодарствуем, - я подал знак девушкам принять столь неожиданное приглашение, в первую очередь, желая получить ценную информацию.
Караван покатил дальше в хорошем темпе, а старшина охраны ускакал вперёд. Возница телеги оказался молчуном и категорически не желал отвечать на наши вопросы. Ещё пара конных бойцов двигаясь в паре дюжин метров позади. Так и катились мы до самого позднего вечера без остановок, обгоняя другие не так сильно спешащие караваны. Когда стемнело, здоровяк вернулся к нам и спрыгнул с лошади. Выглядел он сильно уставшим.
– Догнали мы их, - выдохнул он.
– Они свернули в лес, где у них обнаружилась подготовленная стоянка. Если до утра их не перехватить, то людоловы уйдут в баронство Ток, куда для нас пути нет, разве только в роли рабов. Нам срочно требуется ваша помощь, добры путники.
– Что будет в наших силах...
– я улыбнулся усталому вояке, работорговцы вызывали у меня лишь омерзение и сильное желание немедленно раздавить гадину.
– Мои люди не смогут устоять против проклятья, одно попадание зачарованного болта сразу же свалит их, - принялся объяснять старшина.
– Нам нужно, чтобы кто-то стойкий
– Хорошо, - кивнул ему.
– Время дорого, стоит поспешить, пока полностью не стемнело.
Нашу троицу бойцы закинули на крупы своих лошадей и быстро доставили до места. Малозаметная тропа, по которой вполне способна проехать телега, сворачивала в лес. Заканчивалась она небольшим распадком, в котором караван работорговцев расположился на ночлег. Подойти к ним можно только с пары сторон, со всех прочих созданы искусственные завалы из поваленных деревьев. Место хорошо подготовлено к обороне, а фактора внезапности нападения у нас нет. За выставленными в круг телегами засели стрелки. Воспользовавшись магическим радаром так и не смог определить числа противников, зато проверил ближайшее окружение на предмет неожиданных сюрпризов.
– План таков - вы втроём идёте вперёд прямо на них, а за вашими спинами следуют мои стрелки, - начал пояснять командир охранного отряда.
– Только наши плащи оденьте, чтобы вас сразу не узнали и не поменяли болты. Как только людоловы выпустят залп зачарованными болтами - сразу же падайте на землю, изображая паралич. Боевые они в первом залпе не станут использовать, так как глупо терять возможность прихватить лишних рабов около самого баронства. Мои стрелки дают ответный залп, после чего идут врукопашную вместе с нашей конницей. Ваша миссия на этом заканчивается, в наступившей суматохе постарайтесь убраться в лес, дождавшись, пока всё не закончится. Если мы проиграем, возвращайтесь к дороге и передайте караванщику вот это, - он протянул мне маленькую коробочку с письмом.
Несмотря на весь авантюризм, план атаки на работорговцев почти сработал. Приняв на свои щиты первый залп, мы рухнули на землю. Стрелки за нашими спинами разрядили свои арбалеты, немного проредив число противников, и обнажив клинки, стремительно рванулись вперёд. Но тут в них пришелся второй залп зачарованными болтами, уложивший всех атакующих на землю. Выскочивших из леса всадников поддержки было только пятеро, но они катастрофически не успевали ворваться в круг обороняющихся до того момента, как наши противники перезарядят своё метательное оружие. Но в этом момент мои девушки лихо вскочили и бросились в атаку, я даже ухватить их не успел. Их стремительный порыв вызвал в стане противников лёгкую сумятицу, они отбросили арбалеты и схватили клинки, в результате чего наша конница без потерь прорвалась в их лагерь. Поняв, что всё пошло наперекосяк, я тоже рванул вперёд, только немного в сторону, заметив, как кто-то собирается незаметно улизнуть из атакованного лагеря, прикрывшись лёгким магическим ореолом.
Через пару минут всё закончилось. Работорговцы были полностью перебиты, со стороны охранников каравана четверо легкораненых, сказалась разница в воинской выучке и снаряжении. Девушки, оказавшиеся на острие атаки, вообще не пострадали, если не считать испачканной чужой кровью одежды. Как выяснилось позже, убить им никого не удалось, но своими решительными действиями они сильно помогли подоспевшим всадникам. Кстати, четверо среди работорговцев оказались игроками, от них после смерти остались лишь кучки праха.
– Эх, жалко главарь ушел...
– тяжело вздохнул старшина, вытирая одеждой мертвеца свой меч.
– Далеко не уйдёт, - с улыбкой ответил ему.
Упомянутая личность в настоящий момент пребывала в моей сумке контрабандиста. Парализовав его, решил провести эксперимент, проверив, выживет ли человек после перемещения в пространственный карман и обратно. Со зверюшками всё получалось, но ставить опыты над людьми до сего момента немного опасался. Работорговца же по любому не жалко, помрёт - хрен с ним, а коли выживет - подробно расскажет, как дошел до жизни такой.
– Уйдёт, - ещё раз вздохнул здоровяк, убирая, наконец, свой меч в ножны.
– Тут до баронства Ток один дневной переход по лесу, места дальше пойдут гиблые, мы его не найдём или угодим в засаду. Хорошо хоть наших людей спасли.
Не став рассказывать ему о своих успехах, стал помогать приводить пленников в чувства. Тех действительно запихивали в большие мешки, погрузив предварительно в состояние, напоминающее летаргический сон. Дыхание слабое раз в минуту, сердце почти не бьётся, аура истощена, жизненной силы совсем мало. В отряде нашелся боец, знающий как снимать тёмное проклятье хладной немощи. Пришлось всем собирать дрова, искать источник воды и ждать, пока подойдёт оставленный у дороги караван. Проклятье легко снималось обычной горячей водой, которой требовалось щедро омыть обнаженное тело пострадавшего, после чего тот будет сильно нуждаться в пище и заботе. Пока народ суетился и грел воду в больших котлах, я подсел ближе к лежащему на земле молодому юноше в дорогой одежде. Его мои девушки нашли самым последним на телеге, нагруженной мешками с провизией, причём на самом её дне. Ладии показалось, что внизу кто-то есть, провизию воины быстро покидали на землю, где и обнаружили мешок с очередным пленником. Кто-то хотел хорошо спрятать этого юношу от посторонних глаз, возможно даже от своих подельников. В отличие от остальных пленников, на мой взгляд, внутренне он выглядел наиболее сильно истощённым. Достал свиток жизни и активировал его на его теле, полностью восстанавливая жизненную силу и одновременно производя точечную коррекцию ауры, которая мне сильно не понравилась. Юноша не пришел в сознание, но стал нормально дышать, пребывая в обычном сне. Таким образом, можно оказать помощь и другим пострадавшим, но свитки жизни официально стоили дорого, а показывать посторонним собственные возможности мешала резко обострившаяся
– Ты же обязательно пришел бы к нам на помощь, если бы мы сами не справились, ведь так, учитель?
– и так невинно хлопала своими длинными ресницами, показывая всю глубину искреннего раскаяния.
В итоге лишь махнул рукой, наказав быть внимательными и осторожными, пока меня с ними не будет.
– Рассказывай всё и с подробностями, - я легонько пнул вонючее тело вожака шайки работорговцев.
Пребывание в пространственном кармане тот пережил. Когда я его привёл в чувство, идея с перетаскиванием людей в сумке контрабандиста уже не казалась мне весьма интересной. Мало того, что он конкретно изгадил свои штаны при извлечении наружу, но и с координацией движений у него теперь будут большие проблемы. Аура серьёзно искажена, тело местами перекорёжило. Пленник провел в пространственном кармане совсем немного времени и при этом чуть не подох. Да, все его проблемы можно устранить с помощью магии жизни. Где-то за час - полтора работы своими силами, ибо обычный лечебный амулет тут уже не поможет. А ведь со зверушками прежде всё прекрасно получалось. Пантера, которую я тогда по глупости запихнул, после доставания наружу прочухалась всего за несколько секунд и быстро сбежала, явно опасаясь повторения опыта. Почему тогда люди так скверно реагируют на перенос туда и обратно? Вероятнее всего, дело в развитости и плотности ауры. И при переносе её приходится конкретно трамбовать, что не самым лучшим образом сказывается на здоровье и самочувствии. Впрочем, лечить конкретно этого урода я не собирался, моё дело лишь выбить из него ценную информацию и добить, чтоб не мучился. Полезного добра у него тоже оказалось немного. Порадовал только приличный мешок с пятью тысячами золотых. Остальное я признал мусором, хотя отводящий чужой взгляд амулет мог пригодиться моим девушкам, жалко тот с одной полной подзарядки действовал лишь несколько минут, и не мог брать силу у своего владельца из ауры. Его особенностью оказалось влияние не только на одних людей. Он отвлекал взгляды диких животных, чем, к примеру, не обладал 'высший амулет вора'. Попробую его позже немного модернизировать, привив функцию подзарядки, вот тогда-то он и станет весьма полезен.
Мой пленник оказался обычной мелкой сошкой в достаточно крупной организации, занимающейся работорговлей. Он даже не пытался молчать. После извлечения из сумки у него болело практически всё, и пара дополнительных ударов по рёбрам сразу настроила его на откровенный разговор, стоило мне лишь снять с него болевой шок. Впрочем, особо важными сведениями он не обладал, выполняя чужие приказы, а кто их отдавал, тех он ни разу не видел. Через специальные тайники ему передавали шифрованные записки с указаниями - где что надо взять и куда доставить. В остальное время его шайка занималась похищением людей и продажей их в баронство Ток в качестве рабов. Там они тоже никогда не появлялись, передавая живой товар посредникам на границе баронства. Туда вообще посторонних людей не пускали, лишь тех, у кого имелся специальный амулет-пропуск, ну и рабов в бессознательном состоянии, естественно. В этот раз он должен был незаметно доставить в одно место важного пленника - того самого паренька, которого мы нашли на дне телеги под кучей мешков. Но его подчинённые о ценном пленнике ничего не знали, вожак о нём решил умолчать, дабы присвоить всю награду себе, ни с кем не поделившись. Потому в дороге его люди решили, как всегда, прихватить немного живой добычи. На этом-то они и погорели, спеленав пару купцов, во время стоянки отошедших от своего каравана поговорить друг с другом. До этого они хватали лишь одиночек, за которых некому было вступиться. Меня с девушками людоловы тоже посчитали лёгкой добычей, сильно удивившись нечувствительностью к магии, заключённой в деревянных болтах. Те действовали даже при попадании в магические щиты, им не требовалось пробивать их. При резком ударе из головной части болта выстреливает вперёд проклятье хладной немощи, проходящее через любые защиты. Такие особые стрелы покупались у тех же посредников, кто потом скупал рабов, и за их использование в королевствах грозила даже не каторга, а смертная казнь, если поймают, конечно. Однако риск очень хорошо оплачивался, за простого раба посредники платили до пары тысяч золотых, а за важных, тех же самых купцов, могли дать и больше пяти. 'Дело есть дело, ничем не хуже всех остальных', - именно так считал до знакомства с нами вожак шайки. Выдоив из него всю ценную информацию, в том числе и о паре тайников с деньгами и запрещённым оружием, бросил его в лесу. Руки марать об такую мразь совершенно не хотелось, благо невдалеке охотилась волчья стая, занявшаяся им, как только я убрал ментальный барьер. Теперь можно с чистой совестью проведать тех посредников, невиновных среди них нет...