Цифровая пропасть. Затяжной прыжок.
Шрифт:
– Гляжу, все целы, хорошо, - сильно припадая на правую ногу, к нам подошел старшина Грох.
– Когда полыхнуло, подумал - всё, нет вас больше!
Выглядел старшина плохо. Броня помята, кольчужный бок вообще порван. Весь в крови в своей и чужой, левая рука прижата к телу, видимо арбалетный болт пробил ему плечо.
– Вы-то там как?
– спросил его, оторвавшись от быстрого обыска пленников.
– Кстати, держи дюжину свитков исцеления, нашлись у этих...
– показал рукой на сложенные около телеги четыре тела.
Первым делом после окончания боя парализовал и немного подлечил ближайших подранков, чтобы они случайно не подохли от потери крови. Гранатомётчик сам угодил под взрыв, получив сильную контузию. А за последним разбойником пришлось идти к лесу и потом тащить его тело к телеге. У него-то и нашлись те свитки и много чего ещё в объёмной сумке.
– Вот за это благодарю, - Грох хотел обозначить лёгкий поклон признательности, но не смог из-за боли.
– Плохи наши дела, -
– Четверо убитых среди людей купцов и ещё двое моих бойцов. И почти все живые имеют серьёзные раны. Лошадей тоже изрядно побило, но попробуем часть выходить до утра, целебные эликсиры ещё остались.
– Моих уже не выходишь, - с грустью в голосе ответил ему, взрыв лошади не пережили.
– Часть возов всё равно теперь придётся бросить, - тяжело вздохнул Грох.
– Найдём для вас хотя бы одну лошадь ближе к утру.
– Как закончите тут - подтягивайтесь к остальным, будем разбивать лагерь. Мои бойцы обессилили, некому выступить в ночной дозор. Справитесь?
– Куда деваться...
– ответил ему, знаками подзывая отошедших к краю леса девушек.
– Знаю, со своими красотками ты способен на большее, потому присмотрите за ближайшей округой, хорошо?
– старшина попытался улыбнуться мне, но лишь скривился от боли, развернулся и пошел обратно.
Ночной лагерь представлял собой один большой лазарет. В отличие от свитков, целительные эликсиры действовали медленно и плохо снимали боль. Более того, они не излечивали до конца. Формально здоровье постепенно восстанавливалось, раны закрывались, но заметно падала сила, терялась выносливость и снижалась внимательность. Для восстановления прежней формы требовались другие эликсиры и грамотное индивидуальное лечение. Этим уже занимались знахари в городах, во время похода серьёзно лечиться просто некогда. Кстати, свитки жизни тоже не являлись панацеей. Чтобы полностью восстановить здоровье и физические кондиции, вливание внешней жизненной силы требуется строго дозировать и направлять непосредственно в зоны повреждений, точно согласуя с движением ауры. На подобные воздействия способны целители и специальные сложные амулеты. Свитки же просто грубо заполняли телесные прорехи жизненной силой, расходуя её крайне неэффективно. После них тоже требовалось долго восстанавливать форму, правда, делать это можно было простыми тренировками без привлечения сторонних помощников. Следующей ступенью являлись индивидуальные целительские амулеты, предварительно настраиваемые на своего владельца. Вот они уже могли действительно быстро и качественно восстанавливать подорванное здоровье, без особых побочных эффектов. Правда, цены на такие амулеты совсем не отличались особым гуманизмом, да и купить их было весьма сложно. Про дополнительную индивидуальную подгонку и говорить нечего. Чужой же амулет на себе лучше не применять, ибо неизвестно чем такое 'лечение' может закончиться.
Прошелся мимо раненых и незаметно помог тем, кто особенно сильно страдал, по-быстрому переливая в них жизненную силу без всякой адаптации. Раскрывать для других свои таланты мага жизни нельзя, приходится таиться, скрепя сердце в подобные моменты. Новых свитков тоже не сделаешь - долго возится. Но ведь есть же какой-то выход? 'Дурень!' - мысленно обругал сам себя. В трофейной сумке видел хороший лечебный амулет, причём правильный. И пусть он сейчас полностью разряжен, кто об этом знает кроме разбойников? Быстро вернувшись к своему возу, достал небольшой лечебный жезл и модернизировал его маленьким Камнем Жизни, до отказа заполнив его своей жизненной силой. Десятерых тяжелораненых он теперь точно на ноги поднимет, да ещё немного останется. Передав жезл Аллии, попросил её помочь раненым, а когда амулет перестанет действовать, вернуть его мне, мол - я знаю, как его ещё раз можно зарядить. Не думаю, что девушка хорошо разбирается в здешней магии, вот Ладия точно знает, потому-то дал ей задание присмотреть за Принцем и пленниками. Хоть они теперь никуда не денутся, но присмотр не помешает.
Отойдя в сторону леса, воспользовался радаром, осматривая ближнюю и дальнюю округу. До следующей шайки разбойников около восьми километров, если смотреть дальше по дороге. Сидят на одном месте, в нашу сторону идти не собираются. Хорошо. А совсем рядом в лесу обнаружились несколько крупных животных, сильно похожих на лошадей. Дойдя до них, получил сильное эмоциональное потрясение. На большой поляне, прижавшись боками друг к другу, стояли два изрядно потрёпанных дилижанса, один из которых оказался тем самым, на котором мы когда-то выехали из портового города. Две дюжины выпряженных лошадей были грамотно стреножены и паслись рядом. Лошади не только упряжные, но и несколько верховых, видимо у первого дилижанса имелась дополнительная охрана. Естественно, ни тех охранников, ни пассажиров дилижансов тут не наблюдалось, об их судьбе явственно говорили разбитые стёкла и пятна засохшей крови. Быстро добежав до лагеря, вернулся с людьми. Увиденная в мерцающем свете факелов картина их тоже повергла в шок. Нападать на дилижансы разбойники не решались, слишком опасное это занятие - связываться с их охраной из бывших вояк и лучших наёмников. Да и сами дилижансы были неплохо
– Отпусти или убей, тогда, возможно, ещё успеешь где-то спрятаться, - нагло заявил мне вожак шайки, хорошенько не подумав о своём нынешнем положении.
Вожак отличался повышенным уровнем, достигающим шестидесяти семи. У других пленников он едва перевалил за пятьдесят. И это ведь не местные жители, для которых такой уровень не является чем-то совсем необычным. Но при этом у всех этих полностью отсутствовали аурные щиты, для проверки даже провёл дополнительное тестирование. Подобное обстоятельство прямо говорило о покупном статусе их уровней, если бы они серьёзно тренировались, то развитие ауры стало бы заметно. Впрочем, если тренироваться исключительно с арбалетом, собственного развития почти не будет. Арбалет - это очень хитрая и весьма коварная 'ловушка для вечных слабаков'. Для стрельбы из него не требуется особой силы, ловкости, выносливости и при этом можно сразить сильного воина в хорошей броне, если не с первого попадания, так со второго. Да, глазомер немного улучшается, но аура при этом бездействует. Другое дело лук. Тут для выстрела уже задействуется практически всё тело, к которому постепенно подключается аура. Опытные лучники направляют стрелу не глазом и рукой, а аурой, а мастера способны управлять ей и в полёте. Потому промахов у них практически не бывает даже по быстро движущейся и грамотно уклоняющейся цели. Вампир обучил меня некоторым премудростям стрельбы, но он сам оставался мастером контактного боя, потому арбалеты, луки и прочее метательное оружие шло лишь в качестве дополнительного факультатива. И теперь стоило найти время для самостоятельных тренировок, благо появилось хорошее оружие, а не то убогое недоразумение, с которым приходилось тогда учиться. Но сначала требуется добраться до столицы королевства и уладить дела, которые копятся день ото дня. Те же пленённые разбойники явно добавят проблем.
– А что мне стоит делать, если я не собираюсь прятаться?
– я постарался заглянуть в душу пленника, подключая к своему взгляду ментальное давление.
– Ты ведь не даже представляешь, с кем решил потягаться, - тот не торопился поддаваться моему эмоциональному воздействию.
– Когда тебя поймают, отделаться сотней виртуальных смертей на колу уже не получится. За пару суток общения с палачом нашего клана, хорошо знающим некоторые особенные тайны, ты превратишься в пускающий слюни овощ, - в слабом голосе пленника сквозило ничем не прикрытое чувство собственного превосходства.
– Ты ещё пообещай найти меня в реале, - лишь ухмыльнулся в ответ на такую жуткую угрозу.
– Потребуется - найдём, - разбойник зло сверкнул взглядом, будучи не в силах на что-то большее.
– Но это лишнее, утратив разум тут, превратишься в овощ и там. Проверено! Пусть и не навсегда, страховка поможет, но мало тебе не покажется. Потому последний раз предлагаю - беги и прячься. Возможно, в какой-то крысиной норе на самом краю мира тебя не найдут наши лучшие тени.
– Я постараюсь сильно облегчить им задачу, спрятавшись в столице у всех на виду. А тебе сейчас предстоит очень хорошо постараться, чтобы не превратиться в овощ самому. Я хоть и не ваш клановый палач, однако, тоже кое-что умею...
– с самой ехидной улыбкой на губах пообещал ему.
Пленник попытался плюнуть в моё лицо, но промахнулся. Долго запираться ему тоже не удалось, видимо, прежде терпеть боль его никто не научил. Даже не пришлось использовать специальный инструмент, хватило самого обычного шила, чтобы растревожить его болевые точки. После лёгкой обработки этот грозный петух 'запел', вываливая на меня кучу малосвязанной информации. Пришлось опять его 'воспитывать', дабы он отвечал на заданные вопросы, а не нёс всякую чушь.
Первым делом расспросил про его клан, раз им так пугают, и про кланы вообще. Выяснилось следующее: кланы здесь встречались двух видов - 'светлые' и 'тёмные'. 'Светлый клан' требовал обязательного признания Короля, а 'тёмный' брала под своё крылышко ночная гильдия. Но Король не признавал кого угодно, готового щедро заплатить, ему требовалась хорошая репутация с будущим кланом или хотя бы его лидером. Для того вообще было бы крайне желательно получить личное дворянство. Ночная гильдия же признавала любой клан, способный внести разовый взнос в миллион золотом и по тысяче за каждого члена клана отдельно. За эти деньги гильдия гарантировала лояльность и личную ответственность любого члена клана перед своим главой. Если кто-то шел против его воли, то его везде могли достать и отдать на растерзание. Собственно, в этом и заключался весь смысл признания ночной гильдией 'тёмного клана'. Для 'светлых' нечто подобное обеспечивал Король, но только в пределах своей территории. Клан мог получить поддержку нескольких Королей одновременно, но сейчас это казалось почти невозможным. Ещё 'светлые кланы' получали официальные налоговые льготы, а 'тёмные' официальных налогов просто не платили. Именно поэтому все созданные к настоящему времени кланы были 'тёмными'. Ночная гильдия не вмешивалась в их разборки между собой, но иногда привлекала лучших клановых бойцов для собственных целей, отдельно оплачивая наём и обеспечивая необходимым оружием.