Цвета пламени

Darr Vader

— Эй, какого хрена?! — тут же взбеленилась Крис. — А ну, аккуратней, а то вылетишь из моего бара! — синие глаза метнули на Клео гневный взгляд. — А ты, если будешь приводить вот таких друзей, больше не получишь водки с лимоном за счет заведения!

— Болтай поменьше, — скаллэ незаметно для Неро протянула барменше несколько стодоллоровых купюр.

— Ничего не обещаю, — фыркнула Кристина, но деньги тут же исчезли в кармашке ее фартука, — может, что–нибудь поесть? — после весьма внушительных чаевых Крис заметно подобрела. Неро хотел отказаться, но в животе забурчало так, что заглушило пение саксофона. Барменша закатила глаза, а Клео рассмеялась.

— Принеси, — скаллэ допила остатки напитка и протянула ей пустую чашку, — я угощаю.

— Эй!.. — рыцарь протестующее вскинулся, но слишком поздно вспомнил, что денег у него с собой нет.

— Да ладно тебе, шовинюга, — девушка скорчила рожицу. — Угощу в честь знакомства, так сказать.

***

Глаза

болели от усталости. Гейлавер откинулась на спинку стула, закрыв лицо руками. От объема нужной и ненужной информации у нее разыгралась мигрень. Она проторчала в библиотеке и архивах практически сутки, но так и не нашла внятного объяснения того, откуда у Талии эти отметины на теле. Гилвер передал ей содержание разговора с покойным Девере, но это мало чем помогло. То, что девчушка на половину человек, на половину демон, не шибко удивило карателя — многие из подданных Императора любили побаловаться со людишками. Взять хотя бы ее брата — у Михаэля целый гарем смертных подружек. Но дети… если все же происходило зачатие, то полукровку уничтожали сразу, в утробе матери, как и провинившегося демона. Спарда был достаточно силен, чтобы уберечь своих отпрысков и их мать, но Талия… ее воспитывала мачеха. Куда же тогда делась ее биологическая мать? Уничтожена Мундусом? Вряд ли, тогда бы девчонка не прожила так долго. Гейл запрокинула голову, золотисто–зеленые глаза скользили по высокому сводчатому потолку, украшенному трещинами и разводами. Небольшой ремонт тут не помешает… Женщина в задумчивости прикусила нижнюю губу. Так, у девчушки нездоровая тяга к огню… огню… узоры на ее коже так же напоминают языки пламени, а сквозь ядовитую искусственную синеву пробивается не менее яркая рыжина… это все… знакомо… в голове Фриндесвайд что–то предупредительно щелкнуло. Женщина резко выпрямилась и принялась лихорадочно листать толстый пропыленный фолиант, настолько старый, что пожелтевшие от времени страницы едва не рассыпались в ее руках. Огонь, божества и демоны… перед взором носящей пятый чин предстал Велиал, но она тут же отбросила его кандидатуру — слишком уж он темпераментен и вспыльчив, чтобы заботиться о своем смертном чаде. Открыв нужную страницу, Гейлавер нависла над книгой, черные вьющиеся пряди ее волос едва касались старой истончившейся бумаги. Глаза демонессы застлала плотная пелена, буквы расплывались в разные стороны, не давая сосредоточиться. Женщина, шипя, тряхнула головой, и взгляд ее упал на цветной немного выцветший рисунок: женщина, объятая пламенем. На ее теле — спиралевидные узоры, похожие на те, что украшают кожу Талии, а в руке — хлыст, у которого вместо ремня косица из огня. Кровь отхлынула от лица Гейл, пальцы судорожно вцепились в край стола. Нет, быть того не может! Хотя, почему нет? Архонты не имеют никакого отношения к Мундусу и к его интригам, они всего лишь воплощение сил природы, пусть и очень могущественные… Каратель провела подушечками пальцев по изображению Ананке — божеству огня. Вот, значит, кто мать Талии. Это многое объясняет. Многое стало понятно. Девчонка жива для какой–то определенной цели, именно поэтому Архонт бережет ее. И все же… такая привязанность со стороны Ананке весьма и весьма необычно — это не первое ее дитя в истории. Что же в Талии особенного? Гейлавер вновь опустила глаза на рисунок, на огненного демона, сжимающего в руке Феникс. Это оружие — есть сосредоточие сил Ананке, которые Гейл намерена получить, и никто, не Михаэль, ни эта рыжая соплячка, не весь Орден Меча не помешают ей. Остается еще Данте… демоница вздохнула. Ему не зачем беспокоиться, каратель не будет вставать на сторону Мундуса. Скорее всего, она будет вести себя подобно Архонтам — ни во что не вмешиваться. Мощи, заключенной в Фениксе, хватит, чтобы вознести ее на такой уровень, когда она будет иметь свою долю с каждого греха и с каждой выпитой души.

***

Данте было скучно. Программа передач не радовала, глянцевое чтиво опостылело, даже любимая пицца (без оливок!) совершенно не прельщала полу демона. Блондин без дела слонялся по конторе, то приставая к Неро с разговорами, который увлеченно болтал по телефону, то играя с кулоном — солнцем. Прозрачно–голубые глаза лениво наблюдали как золотая цепочка обвивается вокруг пальцев, посверкивая звеньями. Забавная безделушка, слабо улыбнулся наемник, проводя кончиками пальцев по краям «лучей». Теплое, греет, совсем как настоящее солнце. Интересно, для чего он? Не просто же так Гейл попросила… ну, скорее, приказала украсть цацку из музея. Странно, что его до сих пор не хватились.

— Пацан! Хватит трындеть, навешаешь на меня долгов по межгороду! — добродушно проворчал сын Спарды, падая на диван и закидывая ноги на подлокотники. — Слышишь?! Если так не терпится с Кириэ твоей поворковать — пиши письмо.

— Это не Кириэ, — угрюмо буркнул юноша, закрывая рукой трубку. В глазах охотника вспыхнул озорной огонек.

— Оп–па, вот оно как! — Данте подкинул украшение в воздух и ловко поймал, тонкая цепочка отозвалась на это тихим звоном. — Изменяешь своей соловушке? Ну, и кто она? Неужели Клео? — мужчина причмокнул губами. — Одобряю, пацан, однозначно одобряю, девчушка — конфетка!

Трубка что–то пробормотала, и рыцарь хохотнул, насмешливо косясь на наемника.

— Клео, я перезвоню… ага, целую, — Неро повесил трубку.

— Ого, уже целуешь, — ехидно протянул охотник. — А куда? У вас уже дальше щечек пошло?

— Заткнись! — мгновенно вспыхнул гвардеец Ордена Меча, шмыгнув носом. — Мы с ней просто друзья.

— Малыш, открою тебе большой секрет — дружбы между мужчиной и женщиной не бывает.

— Ну, может, у тебя и не бывает, — молодой человек вытер нос рукавом. Его послушать, так у него полгорода… подружек. — У тебя даже рабочие отношения… такие.

— Какие? — Данте сурово нахмурился. — Ты это о Гейл?

— Гейл? Мне она сказала, что ее зовут Анна.

— Анна?.. а… ну да, Анна, — черт, каратель бы хоть предупреждала, когда, что и кому врет! Наемник печально вздохнул, вновь опускаясь на диван. После того случая с Хайэмсом, они с демонессой не виделись, общались только по телефону, причем Гейлавер тут же бросала трубку, стоило блондину заикнуться о встрече или извинениях. Если бы блондин знал ее адрес, он бы послал ей цветы… но не розы! Гвоздики там какие–нибудь или лилии. Розы, конечно, красивые, но они не для Гейл. При мысли о Фриндесвайд по губам Данте пробежала легкая мечтательная улыбка. Нет, извиниться надо… все женщины болезненно относятся к своей внешности и критике оной, будь они хоть земными или адскими, неважно.

— Ты мне, кстати, еще должен, — заявил Неро, нагло плюхаясь на диван рядом с мужчиной и помахивая пультом.

— Это за что это?!

— За то, что я взял всю вину на себя! И передай своей Анне, чтобы забрала свои… свое белье, — юноша сглотнул, пурпур его щек мог сравниться только с мягким ярко–голубым сиянием его адской длани.

— Ты… ты что, до сих пор их хранишь?

— Нет, я… не могу же я их выкинуть, — рыцарь покраснел еще сильнее. Данте, нахмурившись и задумчиво поджав губы, смерил парня долгим внимательным взглядом. Трель телефона заставила Неро вздрогнуть.

— Пацан, мы еще вернемся к обсуждению этого вопроса, — мужчина покачал головой и рывком поднялся на ноги, швырнув кулон на диван. Украшение, игриво сверкнув, покатилось к Неро. Юноша автоматически взял безделушку. Хорошо устроился старик, милуется с одной, живет с другой, сотрудничает вообще с третьей! После той ситуации с бельем Анны ему было стыдно в глаза Триш посмотреть, блондинка всякий раз так хитро ухмылялась, но в ее небесно–голубых глазах рыцарь видел легкую тень подозрения. Без сомнения, она все рассказала той брюнетке с пушкой в человеческий рост, Леди. Вдвоем они пару раз заходили в агентство, переглядывались, перемигивались, и стоило только Данте выйти в другую комнату, начинали с пристрастием допрашивать Неро. Повезло, что в обоих случаях из их цепких наманикюренных ручек его вырывала Клео. Не забыть, что завтра они идут в кино… юноша тряхнул головой. Слишком часто они видятся. Слишком часто остаются наедине, Клео иногда держит его за руку. И всегда улыбается… нет, они не более, чем друзья! Да, он дружит с красивой милой девушкой, просто дружит! Но мысль о том, что у него с Клео может быть что–то большее, все же прокралась в сознание парня незаметно, словно вор, заставив его вновь покраснеть. Это было бы бесчестно по отношению к Кириэ. Рыцарь вытер нос рукавом, поднеся кулон к самому лицу. Неожиданно пальцы обожгло, словно он непозволительно близко поднес их к огню. Парень отшвырнул украшение, потрясая кистью. Что еще за хрень?! Что творит эта штука?! Швырнула Анну в стену, жжет ему теперь руки. Бирюзовые глаза Неро слегка расширились, когда на золоте украшения начали проступать ярко–алые буквы. Словно металл раскалился до красна…

— Агентство Devil May Cry… — промурлыкал Данте, но чей–то сбивчивый голос бесцеремонно его прервал.

— Скажи демонессе, что я знаю, где девчонка…

— Что? — мужчину словно окатили ушатом ледяной воды. — Кто это?..

— Не перебивай! Девчонка сегодня будет в церкви после закрытия. Не упустите ее — она ключ.

— Ключ? — непонимающе переспросил наемник. Чушь какая–то…

— Сегодня ночью. В церкви, — щелчок, и слуха сына Спарды коснулись мерные равнодушные гудки.

***

Михаэль с самодовольным видом швырнул мобильный на стол. В бледно-зеленых глазах с мелькающими в них золотистыми искрами билось кроваво–алое пламя.

— Ну, и на хера ты ему рассказал? — осведомилась Клео, глядя на обманщика сквозь сигаретный дым. — Он бы итак узнал.

— Узнал. Но лишь тогда, когда моя сестренка соизволила ему все рассказать. А так ей придется понервничать, — парень с хрустом потянулся и скинул куртку. Поигрывая мышцами, он двинулся к скаллэ. — А теперь расскажи–ка мне, солнце мое, с какого хрена ты вдруг начала нянчиться с тем мальчишкой, а? Ты должна была шпионить для меня! F"ur mich! А не лизать задницу Гейлавер!