Цветок Зари. Книга первая: На пороге ночи
Шрифт:
Три Призрака по-прежнему здесь. Они не получат свободы, пока тайное не станет явным для всех, пока королева Аззы не признает своего позора, а значит, они никогда её не получат, останутся здесь до скончания времён!
Светящаяся фигура округлила руки, словно обнимая души детей-жиззеа, вырвавшихся из плена, в котором удерживал их чёрный жертвенник, бросила последний взгляд на людей и исчезла, оставив после себя лёгкий, ни на что не похожий аромат.
На миг стало так тихо, что даже не верилось в возможность такой тишины, и только теперь ощутилось-вспомнилось,
Оно унесло обрывки заклинаний, отголоски стонов, ужас и злобу, страх и ненависть, копившиеся здесь так долго.
Осталась тишина, которую не хотелось нарушать ничем, но секунду спустя какой-то шорох из темноты всё-таки нарушил её — вроде бы вполне невинный лёгкий шорох, он, казалось, напомнил, что освобождение этого места и его первых пленников так и не состоялось. Это лишь передышка, противник временно отброшен назад, но он соберётся с силами и начнёт новое наступление.
Это малоприятное ощущение прогнала внезапно включившаяся, будто проснувшаяся аппаратура. Заработала терморегуляция защитных костюмов, включились фонарики и рации.
— Михал, Гэри, отзовитесь! — взывали передатчики голосом Виллены. — Направляемся к вам.
— Пора отсюда сваливать, — вместо ответа буркнул Командир, примериваясь, как бы половчее обхватить ребёнка, чтобы не повредить крылышки, которые до этого времени каким-то чудом уцелели.
— Ещё как пора! — с энтузиазмом согласился Гэри.
— Мы целы. Что у остальных? — спросил Михал.
— Кенур тяжело ранен. Сбрасываю план подземелья.
Передатчик замолчал, и люди, враз помрачневшие, не стали расспрашивать, сосредоточившись на дороге.
Как только они покинули ту часть подземелья, что находилась под Башней, шорохи возобновились с новой силой. Если бы кто-то мог видеть, что там происходит, он стал бы свидетелем того, как колдунья с немалым трудом и столь же немалым упорством добралась до центра подземного зала.
Она не могла держаться на двух ногах, и движения её удивительным образом напоминали движения Старого Попрошайки, пробирающегося по Мёртвому Посёлку.
Добравшись до маленькой кучки пепла, колдунья повалилась прямо на неё и затихла. Время от времени она начинала что-то бормотать — что-то, казавшееся лишь бессмысленным набором малоприятных звуков, — а затем снова затихала.
Привлечённые этими звуками, две неразличимые во мраке тени колыхались около неё.
========== Глава 110. Лора. Самоотдача ==========
Золотистый леопард уже не казался таким золотым и ярким, каким он был в начале этой долгой ночи. Его шерсть потускнела, дыхание стало тяжёлым.
Лора лежала на земляном полу, положив голову на израненный бок Кенура — теперь он дышал глубже, в его полуприкрытых глазах застыло то ли удивлённое, то ли вопросительное выражение.
Жизнь, с которой он уже простился, возвращалась к нему, медленно вливаясь в тело, окоченение проходило, тепло накатывало на него волнами, в
Только золотому леопарду становилось всё холоднее.
Рэю хотелось крикнуть ей: “Хватит! Остановись!”
Но он молчал, как и все остальные. Она знает, что делает. Должна знать…
Слишком много сил пришлось отдать живущей за последние часы. Дилано физически ощущал, как жизнь вытекает из неё, вливаясь в тело полосатой собаки, как прежде — в тело принцессы.
Ощущение было таким ясным и полным, словно это его собственная жизнь, даже более собственная, чем та, которой он на самом деле обладал.
Ззия лежала поблизости. Кажется, спала или была без сознания, но во всяком случае — жива.
Наконец пятнистая кошка отодвинулась, тяжело поднялась на лапы и пошла куда-то, выбрав один из коридоров.
Она ставила ноги неспешно и осторожно, словно боясь потерять равновесие или споткнуться, было ясно, что она сильно ослабела.
Рэй и Анната осторожно подняли на руки принцессу; Виллена легко подхватила Кенура; Михал и Гэри так и не выпустили из рук детей, которых с таким трудом отвоевали; Иллана замыкала процессию, поддерживая Мррума.
— Куда она идёт? — пробормотал Михал, изучая схему ближайших подземных переходов, выведенную на визир.
Сканеры “Полосухи” нащупали целую сеть пустот и туннелей, изрезавших подземную часть столицы и королевского поместья. Бортовому компьютеру удалось с высокой степенью точности отделить пустоты естественного происхождения, русла бывших и нынешних подземных рек от сети искусственно созданных туннелей.
Благодаря полученной карте намиянки нашли подходящий вход, рассчитывая добраться до пленников Башни через подземелье и при этом остаться незамеченными, как шемма, так и жиззеа.
Лора, однако, двигалась не к тому выходу, который мог привести их к безопасному убежищу корабля, и не в сторону замка, где располагалось сразу несколько выходов.
Она направлялась к храмовому подземелью, ведомая инстинктом, направляемая долетающими оттуда иглами сильных эмоций.
Намиянки были разочарованы, как и Михал, они предполагали, что сейчас самым разумным было бы вернуться на корабль. Но они промолчали, и Командир тоже не проронил больше ни слова.
Вскоре впереди показался свет факелов, затем послышалось отдалённое жужжание встревоженных голосов. Лора ускорила шаг, но так и не вернулась из состояния Изменения, трансформировавшего её тело.
Через несколько секунд две молодые жрицы-жиззеа с факелами в руках испуганно замерли перед невиданным существом, которое людям напомнило бы необычно крупного леопарда.
Но им оно ничего такого не напоминало, они не видели прежде животных, похожих на это, и всё же какой-то отголосок узнавания коснулся их.
Неожиданность этой встречи пугала, но они не могли не понимать, что испуганы гораздо меньше, чем должны бы. Они не ощущали угрозы. Разум пытался подстегнуть эмоции, растолковать чувствам, которые вдруг оказались так неповоротливы, что это очень страшно!