Цыганская магия
Шрифт:
— Стефани уверена, что он отвечает ей взаимностью.
— И это правда! — испуганно заметила принцесса Ольга. — Но надо сделать все, чтоб эта новость не достигла ушей кузины Августины. Стоит ей узнать, что Кирил может помешать ее планам относительно Стефани, и она погубит его!
И вдруг она в страхе воскликнула:
— О, я знаю, что она сделает!
— Что, мама?
— Она говорила об этом еще в прошлом году. Но только тогда это не было связано со Стефани.
— Но что, мама, что? —
Словно боясь, что ее могут услышать, принцесса Ольга сказала шепотом:
— Кузина Августина говорила, что неплохо было бы отправить Кирила с Отто в Пруссию. На год, с тем чтобы они прошли обучение в прусских казармах.
Летиция в страхе ахнула, а принцесса Ольга продолжила:
— И помог предотвратить это только великий герцог. Он рассказал, как строго обращаются там с кадетами, как жестоко наказывают за любую, даже мельчайшую провинность, рассказал о дуэлях, в которых они вынуждены участвовать…
Голос принцессы дрожал, и она добавила:
— Разве могла бы я жить, зная, что Кирил страдает?.. И однако же мне кажется, что если кузина Августина вдруг на него разозлится, то вполне может отправить в Пруссию независимо от того, поедет с ним Отто или нет.
— Этого нельзя допустить, мама, — сказала Летиция.
— Он должен быть осторожен, очень осторожен, — продолжила принцесса Ольга. — Когда завтра он вернется, Летиция, поговори с ним. Предупреди. И я тоже поговорю.
— Да, конечно, мама, — согласилась девушка. — Не беспокойся.
В этот момент великая герцогиня представлялась Летиции темной тучей, нависшей над их семьей, заслоняющей солнечный свет и постоянно грозившей неисчислимыми бедами.
Кирил приехал на следующий день. В военной форме он был необыкновенно красив. И еще он был так похож на отца, что Летиция при виде брата испытала не только радость, но и печаль, вновь подумав о том, как было бы все прекрасно, будь отец жив.
Сперва Кирил обнял мать, потом — Летицию и наконец — Мари — Генриетту. Его веселый смех, казалось, наполнил весь их маленький домик, и печаль тут же улетучилась.
— А я было думал, что увижу вас месяца через три, не раньше, — сказал он. — Вот уж повезло, что король Виктор пожелал нанести нам визит.
По этим словам и тону, которым они были произнесены, Летиция поняла, что брату неизвестна настоящая причина приезда короля.
Ей пришлось выслушать подробнейший рассказ о маневрах, которые проводил полк Кирила в горах, о новом приспособлении, изобретенном для переброски оружия через глубокие овраги и расселины, о вершинах, которые он со своим полком покорял, и лошадях, на которых скакал.
Затем мать сказала, что идет переодеваться к обеду, и Мари-Генриетта ушла вместе с ней. Летиция осталась наедине
— Надо бы принять ванну, — сказал Кирил. — Надеюсь, это можно устроить?
— Да, конечно, — ответила Летиция. — Гертруда как чувствовала, что ты захочешь принять ванну, и весь день грела воду.
Кирил рассмеялся.
— Милая старая Гертруда! Я был уверен, что она обо мне позаботится. Пойду на кухню поцелую ее.
Гертруда, старая служанка, растила детей Павла и Ольги с малолетства, причем Кирил был ее любимчиком, и она всегда баловала его.
— Пока ты не ушел, Кирил, — торопливо пробормотала Летиция, — я бы хотела поговорить с тобой.
— О чем? — спросил Кирил. — Да, кстати, должен тебе заметить, что ты невероятно похорошела, сестренка! Все офицеры нашего полка непременно будут поздравлять меня с такой красавицей сестрой, лишь заметят тебя на церемонии.
Летиция затаила дыхание.
— А ты знаешь, в честь чего будет проходить эта церемония?
— Ну еще бы! В честь короля Виктора! — ответил брат.
Сделав над собой усилие, Летиция продолжила:
— Кузина Августина пригласила его, чтобы… женить на Стефани.
На лице брата появилось страдальческое выражение, улыбка погасла, и он стал казаться значительно старше.
— Это правда? — хриплым голосом спросил Кирил.
— Да, таковы планы кузины Августины. Стефани, как ты понимаешь, просто в отчаянии.
— Она сказала тебе, что мы любим друг друга?
— Да, она прибежала сюда вся в слезах. Но самое важное знаешь что, Кирил? Кузина Августина понятия не имеет, что вы со Стефани любите друг друга.
— Будь она трижды проклята! — в бешенстве воскликнул Кирил. — Ей наплевать на чувства Стефани. Она хочет, чтоб дочь стала такой же, как она, властной и бездушной!
— Да, знаю, — ответила Летиция. — И если она догадается, что вы со Стефани любите друг друга, то мама говорит, тебя пошлют в Пруссию.
Лицо брата исказил гнев. Затем он произнес каким-то новым, незнакомым ей голосом:
— Если я не смогу жениться на Стефани, то мне совершенно все равно, куда меня пошлют и чем я буду заниматься.
Летиция вскочила и схватила брата за руку.
— Послушай, Кирил, — сказала она, — я сделаю все, что в моих силах, чтобы помешать королю просить руки Стефани. Пока еще я не совсем знаю, как это сделать, но надеюсь… буду молиться, чтоб мне повезло.
После паузы она многозначительно добавила:
— По крайней мере тогда у вас будет время собраться с мыслями… подумать, как устроить свое будущее.
— У нас нет будущего. Сердце мне подсказывает, что нет, — мрачно заметил Кирил.
— Кузен Луи сказал Стефани, что он бы предпочел видеть ее мужем тебя.