Дальняя заря Ивана Ефремова
Шрифт:
– Эй! Братья! – что есть мочи заорал командир. – Срочно надо найти ту сволочь, что снимала бой. Эта сука не должна далеко уйти. Быстро рассыпались по округе, и без головы мерзавца не возвращайтесь.
Внезапно его голос утонул в гуле летящего самолёта. Гул, приближаясь, нарастал и вскоре заглушил все звуки на поле недавнего боя. Самолёт серо-фиолетового цвета пролетел почти над самыми головами бойцов лесного братства.
– Плохо! Сейчас начнут бомбить. –
Он схватил Жуана за рукав куртки. Дёрнул, разворачивая к себе, и заорал прямо в лицо:
– Придётся тебе, Жуан, бежать к морю. Ты дорогу знаешь, с пришельцами общался, с береговыми тоже, тебе и кости кидать. Чтобы тебе поверили, хватай лоскут их одежды, – командир поддел носком сапога окровавленный обрывок скафандра. Помни, парень, на тебе ответственность за жизнь нашего братства. В лепёшку разбейся, а убеди пришельцев, что мы им друзья!
Кладбище на окраине старого порта Чендин-Тота. Шкипер Цун-Ту-Ляо.
После побега и угона катера вот уже три дня Цунто жил в одном из гротов неподалёку от места, где он высадил команду землян. Катер он загнал в один из фиордов среди скал. Если начнут искать по всем правилам, то найдут через полчаса максимум, но от случайного взгляда камни сносно скрывали катерок.
Что делать дальше, Цунто представлял плохо. Где искать береговых братьев он не знал. Среди моряков Дзыбара ходили разные слухи. Кто-то уверял, что береговые пираты прячутся в подводных пещерах, кто-то наоборот, говорил, что они живут в мёртвом городе среди могил, кто-то даже видел кого-то на вершинах прибрежных скал.
На третий день Цунто стало скучно сидеть без дела. Домашние припасы он прикончил, пресная вода тоже закончилась. Всё говорило о том, что надо ему выбираться из убежища и обследовать ближайшие окрестности.
Поёживаясь от утренней морской сырости, Цунто выбрался на палубу, оглядывая в который раз стены грота. «Надо бы с электричеством бережнее обращаться», – пронеслась в мысль в его голове. – «Горючки я взял прилично, но удастся ли пополнить не известно». Он провёл прожектором по стенам пещеры и выключил. Катер погрузился во тьму, рассеиваемую только тусклым отражённым светом от входного лаза в грот.
По скользким камням Цунто пробрался к выходу. В надежде собрать что-нибудь съестное, он захватил с собой холщовую котомку и сейчас сжимал её в руках, внимательно оглядывая береговые скалы.
Ему и в самом деле улыбнулась удача. Крабы, моллюски, мелкая рыбёшка попалась ему на глаза практически сразу. Цунто быстро наполнял котомку всякой морской живностью и подумывал уже, отнести ли улов на катер, чтобы дальше вести исследования
И тут же удача отвернулась от него. Песок, камни и морская вода, вот всё, что попадалось ему на глаза. В азарте собирателя Цунто постепенно забирался всё дальше и дальше от стоянки. Вскоре путь ему преградили бетонные надолбы, огораживающие территорию древнего порта. В подточенных волнами кавернах Цунто обнаружил целые семейства креветок. За азартом ловли не заметил, как над ним выросли фигуры двух высоких бойцов в лиловых мундирах.
– Ты кто! – рявкнул один из них, ткнув Цунто железным раструбом цаня61 в задницу шкипера. – Какого чёрта здесь делаешь?
– Он, наверное, готовит засаду, чтобы на нас ещё и с моря напасть, – подхватил второй, приложив прикладом по печени. – Сколько наших исчезли без следа? Вот такие, наверное, как этот морской червяк, их и упокоили.
– Вставай! – скомандовал первый «лиловый». – Чего разлёгся? Сейчас тебя к чунвэю отведём. Он любит с пленными беседовать.
– Точно! Особенно ему нравится, как они кричат, когда с них кожу сдирают. – Рассмеялся второй.
Подгоняемый ударами прикладов, Цунто выбрался из расселины. Котомку он предусмотрительно оставил в глубине, прикрыв её плоским камнем. «Вдруг удача улыбнётся…». – Подумал он.
«Лиловые» были довольны, что вернутся в лагерь не с пустыми руками. Они беззлобно переругивались и для смеха тыкали Цунто в спину то прикладом, то стволом. В какой-то момент шкиперу надоело, он уклонился от очередного удара, и приклад попал по колену второго конвоира. Да так удачно, что тот взвыл от боли. Видно пострадал сустав. «Лиловый» отдёрнул ногу и, оступившись, завалился набок.
Цунто не стал выяснять, что случилось, а резко рванул вперёд. Моля всех богов, чтоб не оступиться. К счастью, береговая осыпь скоро кончилась. По относительно ровной поверхности древней дороги бежать проще.
Сзади ударила короткая очередь. По камням защёлкали пули, выбивая фонтанчики пыли. Цунто резко свернул в сторону и, петляя подобно заю, понёсся по заросшей коричневыми кустами холмистой пустоши. «Только бы до руин успеть…» – мелькнуло у него в голове.
На выстрелы к преследователю присоединились ещё несколько «лиловых». Казалось, что участь беглеца решена, но ему всё-таки удалось достичь кладбищенской ограды. Ещё один отчаянный рывок, и он уже крутится среди древних склепов. Преследователи чуть отстали, но готовы прибавить скорость.
Цунто почти выбился из сил, когда вдруг почувствовал, как чья-то сильная рука тянет его за ворот. Только он раскрыл рот, чтобы закричать, как лицо накрыла ладонь, задавив вопль в зародыше.