Дальняя заря Ивана Ефремова
Шрифт:
***
Ночью, под покровом тумана, катер выскользнул из прибрежных шхер и взял курс на Дзыбар. Без приключений он миновал пролив, а уже перед самым рассветом причалил у дальних пакгаузов грузового порта. Для облегчения миссии Цунто решил рискнуть и доложить о положении дел шансяо змееносцев. Естественно, он не собирался рассказывать о планах встреч с пришельцами, просто доложить об уничтожении группы исследователей, на которых его и нацеливал шансяо.
Ренбос и в самом деле встретил его довольно спокойно. Шкипер отделался на этот раз всего лишь потоком оскорблений, что для «познавшего змея» было практически поощрением.
– С этой минуты твоя задача – патрулировать морские подходы к кораблю пришельцев. – Завершил Ренбос беседу с подчинённым. – Завтра выступишь, а сегодня – свободен. Смотри не налакайся на радостях, знаю я вас – жаб водоплавающих.
Уже через час Цунто болтал на базаре с Линьбо.
– Слушай, Линь, мне тут человек с того берега попросил кое о чём, – начал издалека шкипер. – Надо весточку на звездолёт доставить. Ты, вроде говорил, что знаешь кого-то, кто с пришельцами связывался.
– С чего ты взял, дорогой шурин? – глаза Линьбо округлились от неподдельного удивления.
– Сестра твоя, она же женушка моя, так мне рассказывала. Мол, весь базар об этом знает. Может и напутала чего, бабы они же такие, – не соврут, так перепутают. Волос долгий, ум короткий… Но передать весточку очень нужно, она касается лесных братьев, а значит и береговым должна быть интересна.
– Может и напутала, а может и нет… Ты, дорогой шурин мне всё расскажи, а уж я попробую что-нибудь сделать. Ну и сам понимаешь, просто так такие дела не делаются.
– Помнишь, Линь, трёх пришельцев, что я на тот берег отвозил?
– Ну, да, помню, был такой разговор на базаре.
– Так вот наши «лиловые» их грохнули.
– Странно, а по базару слух ходит, что их как раз лесные братья приголубили.
– Так вот нет! Лесные опоздали. Пришли, а там только клочья. Они «лиловых» всех до единого перебили, но поздно… Теперь боятся, что Совет натравит пришельцев на лесных братьев.
– Да ладно!
– Вот тебе и ладно. – Цунто извлёк из кармана гранатовый лоскут. – Смотри, что мне лесные дали. Боятся, что пришельцы
– Я тебя понял. – Голос Линьбо сделался озабоченным. – Давай тряпку, я всё решу. Слушай! а может на твоём катере рвануть? Он же у тебя на ходу. Туда если по суше, то шестьсот ли, а если по воде всего четыреста. Да и на моторе сподручнее, чем на своих двоих. На твоём-то аппарате мы уже этой ночью там будем.
Рядом с ними банда Ванмина расположилась. Говорят, что они с пришельцами вась-вась. Даже ночью туда шастают.
– О, Как!! Я и не знал! Как же стражники? Там же с обеих сторон по взводу…
– Так байцу не только ты любишь. Поставили ребятам дань64 сивухи, они глазки в сторону и отвели. Теперь им ни бог, ни председатель не указ. Все довольны. Так как на счёт катера?
– Не вопрос!. Мне начальство поручило патрулировать море в районе корабля и прямо с этой ночи.
– Вот видишь, как всё хорошо складывается. Ты один будешь, или с командой? Ребята у тебя надёжные?
– Да, как и все. Пока за шкирку не возьмут, молчать будут, а как на «глаза» поволокут, так сразу и запоют. Рулевой вообще жизнью обязан тем ребятам, что погибли. Я же говорил, они его от лимаев спасли.
– Понятно, – пробормотал Линьбо и уставился куда-то вдаль. – Согласен. Провернём это дельце.
19. ВОЗМЕЗДИЕ ИЛИ ТЕРПЕНИЕ?
21 октября 1964 года. Москва. Главлит. Зорин и Ефремов.
Зорин не стал дожидаться, когда его гость в очередной раз начнёт оправдываться и рассказывать про свою тяжёлую жизнь. Просто протянул руку, крепко пожал и махнул в сторону стоящего рядом со столом кресла.
– Не буду, Иван Ефремович, больше вас мучить, – он усмехнулся в усы. – Всё сложилось лучше, чем могло бы. Вы только себе представьте. Мы бы напечатали вашу «Зарю». Она бы пару недель назад попала на прилавки магазинов. А тут – ба-бах! Власть переменилась. Представляете?
– Думаете, что изъяли бы тираж? – в голосе Ефремова слышалось сомнение. – Сейчас вроде бы не сталинские времена.
– Это если бы у вас был бы простой производственный роман в духе социалистического реализма, то, скорее всего, никто бы и внимания не обратил. Книжка того же Федина вышла и лежит себе спокойно. У вас же другой случай! Вы слышали такую народную присказку – «Новая метла по-новому метёт»?