Дама с коготками
Шрифт:
Вечером, вернее уже ночью, позвонил Федька Зайцев. Комсомольская работа приучила его тут же докладывать о достигнутых успехах. В общем, правильная привычка. Чуть зазеваешься – и кто-нибудь не ленивый первым прибежит к начальству и снимет пенки.
– Нашел, – бодро отрапортовал Федька, – пиши. Качалинск, Вокзальная улица, 11.
Я повесила трубку. Действовать начну завтра.
В Качалинск, маленький городок, можно добраться на поезде всего за три часа. Купив билет на экспресс и заняв место в купе, я облокотилась на столик и стала смотреть на пробегающий за окнами унылый пейзаж. Ну не чудеса ли –
Качалинск был типичным промышленным городком. Прямо у станции высилось пятиэтажное стеклянное здание с вывеской «ООО «Качалсталь». На площадке тосковало несколько машин. Плохо заасфальтированная дорога вилась между небольшими разномастными домиками. Из железного ларька, набитого дешевой водкой, жвачкой и «Сникерсами», неслась слезливая песня про чью-то плюшевую юбку. Несколько толстомордых теток разложили на картонных ящиках нехитрый товар: головки чеснока, соленые огурцы, сигареты и трусы невероятных размеров и раскрасок.
Наконец рядом со мной тормознул дребезжащий «жигуль».
– На Вокзальную!
– Дорого стоит, – почесал в затылке шофер, – очень далеко ехать.
Ну вполне в провинциальном духе. Вокзальная улица в противоположном конце города.
– Сколько?
– Ой дорого, – продолжал сокрушаться водитель, – к чему тратиться? Садитесь на трамвайчик.
И он ткнул пальцем в небольшую группку замерзших граждан, переминающихся с ноги на ногу.
– Долго ехать?
– На трамвае – часа полтора.
– А на машине?
– Минут десять, но дорого, вам не подойдет.
– Сколько? – прервала я его стоны, ожидая, что мужик сейчас выдаст: «Как минимум сто долларов».
Шофер секунду поколебался, потом еще раз окинул взглядом мою куртку, сумку, сапоги и решил, что может требовать по максимуму:
– Десять рублей.
Едва не расхохотавшись, я села в машину и сказала:
– Действительно дорого, но я тороплюсь.
Задыхаясь и издавая предсмертные стоны, «Жигули» покатили, подскакивая на бесконечных выбоинах. Летом городок, наверное, смотрелся неплохо, но сейчас выглядел ужасно.
Вокзальная улица, длинная и изломанная, оказалась на другом конце Качалинска. Лихо затормозив возле облупившегося двухэтажного барака, машина заглохла.
Я вошла внутрь. Узкий коридор с выкрашенным масляной краской полом встретил закрытыми дверями комнат и букетом всевозможных запахов: щей, перегара, кошачьей мочи. Но сильней всего тут пахло бедностью, даже нищетой.
Я постучалась в первую дверь. Высунулась толстая тетка в застиранном халате:
– Чего надо-то?
– Где найти Полину Нестерову?
– Если под забором не валяется, то у гастронома стоит, – сообщила добрая соседка.
– Комната ее где?
– Последняя слева, – буркнула баба и исчезла.
Я дошла до указанной двери. Она оказалась незапертой. Впрочем, красть здесь было нечего.
Окно, не мытое, пожалуй, лет
Я вздохнула и пошла к гастроному искать хозяйку. Возле магазина кучковалось несколько помятых личностей с опухшими мордами.
– За бутылку отведете к Полине Нестеровой? – спросила я.
– Конечно, – засуетился плюгавый мужичонка в кроличьей ушанке, – гони пузырек.
– Сначала баба, потом ханка, – оборвала я его.
– Да вон на ящичках спит.
Я купила мужику жидкость с невероятным названием «Качалинская отличная горькая настойка» и двинулась к ящикам.
На голых фанерках мирно похрапывала в стельку пьяная тетка. Я огляделась по сторонам, соскребла немного снега с ближайшей машины и сунула ей за шиворот. Ноль эмоций. Вокруг захихикали. Одна сердобольная старушка посоветовала:
– Эдак ты ее никогда не разбудишь. Она привыкшая к холоду, на снегу дрыхнет. Если уж очень надо, купи бутылку, открой да к морде поднеси, живо вскочит. Только если она у тебя чего сперла, не надейся, не вернет, моментом любой товар на водку меняет.
Поблагодарив бабульку, я приобрела еще одну «горькую», содрала алюминиевую нашлепку и подсунула спящей красавице. Через секунду на меня глянули такие родные Ларискины глаза… Даже не заглядывая в паспорт, можно было сказать: это Полина. Цвет ресниц, форма бровей – все точь-в-точь как у Ларисы, нет только в глазах искорки, делавшей Люлю столь привлекательной. Взгляд тусклый, почти безжизненный. Легкий интерес возник в мутноватых зрачках, когда они сфокусировались на бутылке.
Баба села на угрожающе дрожащих ящиках, потрясла всклокоченной головой и прохрипела:
– Дай!
В моей богатой мужьями жизни имелся один алкоголик. И я великолепно знала, что тетка, пока не выпьет, невменяема. Протянутую бутылку алкоголичка ухватила твердой рукой и сделала гигантский глоток. Так путник глотает иссохшими губами ключевую воду.
Настойка оказала целительное действие. Полина даже попыталась улыбнуться и просипела:
– Ты кто?
– Ларису помнишь?
– Кого?
– Сестра у тебя была Лариса, помнишь?
– Ты кто?
– Ларису помнишь?
– Кого?
– Сестра у тебя была Лариса, помнишь?
Баба попыталась сосредоточиться, но, очевидно, мысли в голове расползлись, как тараканы, потому что она сказала:
– Да, не помню.
Досадно. От пьяницы еще можно было чего-то добиться, но от кретинки толку никакого. Тетка допила бутылку и через секунду снова захрапела на ящиках. Я постояла несколько минут в задумчивости, затем стала обозревать обклеенный объявлениями фонарный столб. Так, чиним холодильники, пылесосы, телевизоры, уничтожаем клопов, перевозим мебель. Вот оно: выводим из запоя. Я вытащила телефон и набрала номер.