Дар Дерзкий
Шрифт:
– Это оружие «живого огня», – он сдвинул предохранительную панель.
На металле один за другим загорелись рубиновые пояски готовности. Яркий зеленый луч, вырвавшийся из тупого конца лучевика, был не толще миллиметра. Опускаясь, он коснулся округлого камня в отдалении у стены. Запах паленого, струйка дыма – и камень развалило надвое.
– Огненный волос! – махо не скрывал своего торжества. Быстро подойдя, он пнул одну из половинок камня, послушно откатившуюся в сторону. – Он и шиташ перережет?
Пытливые глаза старика воззрились на Дара.
– Хоть десять шиташей, – заверил
Дар выключил оружие.
– Мой махо рассказывал, – глаза старика жадно ощупывали металлическую вещицу в руках Дара, – что огненные шиташи Древних не знают пощады. Но это… превосходит все, что я ожидал. Вот это – достойное оружие чтобы биться с летучими демонами!
– Это так, – подтвердил Дар и чуть усмехнулся.
Аборигенам, конечно же, лучевик казался чудесной мощью. Но Дару доводилось держать вещицы и покруче. Он невольной нежностью вспомнил свои привычные – тахионный прожектор, станнер, ручные излучатели, импульсаторы, вариаторы частиц, тяжелые броники с энергоаурой… В глазах против воли защипало от какого-то старого, забытого чувства…
Нет, их больше нет… Есть вот этот древний лучевик, да укрепленная кость на спине вместо бронекостюма. Да когти и зубы тангра. И с этим надо идти вперед, чтобы встать против реццов и гонклардов, сразить их в бою и добиться справедливости танграм, а себе – возможности вернуться назад, к «Прямому Ветру»!
Дар подошел к какору и открыл в его теле один из лючков. Сунул руку, вытаскивая темный сверток. Что-то тихо звякнуло.
– Подарок тебе, учитель. Настоящая одежда Древних. И шиташ ковки наших звездных предков!
Ю-махо принял дар, жадно разворачивая сверток, удивленно разглядывал блестящую подлатнирную куртку и плотные штанники. Дар усмехнулся, представив, как будет смотреться старец в стандартной одежде местных звездолетчиков. Но ничего, вещи ноские и отлично хранят температурный режим. К тому же, накидки у махо уже здорово поизносились.
Но старик недолго любовался одеждой. Вытянул из ножен блестящий голубой шиташ, и его лицо исказилось зловещей торжествующей улыбкой.
– Да-а, твой поход к «реликвии древних» был полезным! Ты вспомнил себя, и нашел доброе оружие. Хотел бы я тоже побывать там…
– На самом деле это очень старая небесная лодка.
– Нашел атат своей травы?
– По размеру скорее Царакклан. Я спал в нем много раз. Цнбр признала меня, и я увидел свое прошлое. Потом живой камень разговаривал со мной и отвечал на мои вопросы.
– Ты спросил о Древних? Когда они вернутся к нам?! – остро блестнули глаза старика.
– Спросил, – Дар поведал о пребывании на «Карассе» и рассказал звездные истории, опуская сложные для Ю-махо моменты. Повествование затянулось, и они поудобнее расположились на тонко инкрустированных камнях эгиббардов вокруг стола переговоров. Ю-махо оживил почти затухший костер, дым которого быстро улетал в боковую брешь, устремляясь к далеким горным вершинам.
Незаметно тянулось время, а Дар все рассказывал о сложном мире Ледяного Простора. О борьбе Древних с реццами и гонклардами, об их стремлении помочь своим братьям на Рортанге. О небесных лодках, умеющих разговаривать друг с другом через огромные расстояния. О базе на красной луне Арха, о трех орбитальных лодках врагов. О целых небесных лодках Древних в землях соседних кланов. О многом говорил он, что заставляло старого ю'линнорца то замирать от ужаса, то горделиво расправлять плечи, уверенно кивая головой вбок на манер, как это делают тангры. Ю-махо мрачнел, хмурился, улыбался, щурил морщинистые веки, закрывая лучистые свои глаза… О многом поведал Дар. Но о слабости звездных братьев в борьбе против реццов он рассказать так и не смог…
Глава 2
Напутствие махо
Махо долго слушал, не проронив ни слова. Наконец, когда тишина завершила продолжительный рассказ, осторожно провел когтем по поверхности каменного стола, издавая шероховатый скрип.
– Значит, сломанная лодка была не твоей?
– Не моей. Последние Древние вышли из нее больше двух тысяч зим назад.
– Ну конечно, – рассудительно покачал головой Ю-махо, – она слишком стара для тебя… Теперь тебе нужны верные попутчики в б’Рван. Этого, – он небрежно кивнул в сторону замершего в углу «железного друга», – тебе будет недостаточно.
– Возможно ли договориться с б'Рваном, чтобы пропустили меня?
Старик иронично осклабился.
Человек-Дар вздрогнул. Эти громадные полупрозрачные зубы могли наводить ужас.
– Б’рванцы пообещают, что угодно. Однако в своих степях они каждого превращают в раба. Лишь с ю’Линнором они не смели так себя вести… Но теперь эти времена ушли в прошлое. Нет, Даарр! Тебе надо идти с добрым отрядом дромаругов на быстрых и выносливых скакунах. Но я сильно сомневаюсь, что Горн одолжит тебе своих воинов и дромов. Им ссориться с б'Рваном совсем не с руки.
Махо покачал головой, его дыхание стало шумным.
Случайный ветер вдруг залетел в Грот Восьми Эгиббардов. Он был теплым, прошуршал мелкими камешками в проходах, лизнул полированную поверхность камней-сидений эгиббардов с высеченными фигурками горделивых воинов. Тронул странную волокнистую бороду Ю-махо, что росла из его ноздрей и ушей. И снова улетел в просторы молодых гор Лахирда. Дар глянул ему вслед. Внизу, в открытом проеме был виден чудесный каньон. Было что-то удивительное, как он преобразился за несколько дней. Все было не таким, как он помнил это. Там, где прежде лежал снег, повсюду виднелась красноватая земля, покрытая первой зеленью и групками белых цветов. Так много перемен за несколько дней с его ухода…
«… Двадцать пять дней и девять дней назад,» – сама собой прозвучала в ушах вчерашняя фраза шарки «Карасса», – «… зарегистрированы два рывка времени…»
Какое-то неясное ощущение возникло у Дара, будто он постоянно выпускал из внимания важную деталь. Он шарил в себе, но так и не отыскал причину.
– Как давно я пришел к тебе, махо? – спросил отрывисто.
Старик повернулся. Хитринка зажглась в его глазах.
– Мне кажется, что я знаю тебя вечность. Но только девять дней назад ты впервые переступил порог этого каньона. Ты был самым быстрым моим учеником, маттахо… Но, – он осекся, – но порой мне кажется, что ты не учился, а только вспоминал.