Дар халифу
Шрифт:
Девушка вышла, Николь закрыла за ней дверь и села на кровать, вынимая письмо из конверта. Сердце, казалось, вот-вот выскочит из груди. Но, прочитав первые строчки, почувствовала, что оно замерло, сделав глухой удар.
"Николь, наша разлука продлится еще какое-то время. Оставайся на корабле с матерью и сестрой. Там вы будете в безопасности.
Какое бы решение ты ни приняла, знай, что я всегда буду любить тебя.
Виктор".
Девушка прочла письмо еще несколько раз, после чего
На мостике дежурил рулевой, наблюдая за горизонтом и проверяя курс по звездам. Девушка прошла вдоль около борта, обходя перевернутые шлюпки и посмотрела вперед на плывущие суда. Как и все предыдущие дни, граф уже ждал ее там.
Когда она приблизилась, он слез со своей импровизированной лежанки и подошел к ней.
— Ну, как там, на флагмане?
– спросил он.
– Что Бьянка рассказывала? От матери ничего не добился, кроме планов и стратегий.
— Я получила письмо от короля, - ответила девушка, взобравшись на лежанку и спустив ноги вниз.
– Ты не мерзнешь тут?
— Нет, - Кристиан не стал шутить по этому поводу, видя, что у Николь неважное настроение.
– Что пишет?
— Что в случае его гибели, я получаю все полномочия и корону. Мы должны будем собрать остатки флота, если они останутся, и забрать в Иджу всех, кто пожелает оставить северные земли. И уехать отсюда навсегда.
— Разумно, - кивнул граф.
– Не думаю, что до этого дойдет.
— Тебя он не зовет, - Николь взглянула на него. Мужчина лег рядом, наблюдая за звездами.
— Он знает, что я отдам жизнь, защищая тебя, - ответил Кристиан.
– И не оставлю на утлом корабле посреди моря, пока он там развлекается войной. Для меня ты важнее всего остального.
— Я не стану уговаривать тебя выступать вместе с ними, - сказала задумчиво девушка, всматриваясь в горизонт.
— Почему?
– Кристиан тронул ее за локоть, привлекая внимание.
– Боишься, что меня убьют?
— Да, - она отняла руку, взглянув на него.
— Я небезразличен тебе? А если он погибнет, ты вернешься ко мне?
– спросил Кристиан без тени иронии.
— Возможно, хотя тебе вряд ли понравится то, что ты получишь, - в ее глазах было столько боли, что граф решил оставить этот разговор, не доставляющий ему больше никакого удовольствия.
— Мадлена навещала Еву, - сказал он, пытаясь улыбаться, но Николь только мрачнела.
– Они мило побеседовали, как старые знакомые. Меня это настораживает.
— Велиамор не позволит ему погибнуть, - тихо произнесла девушка, словно убеждая сама себя.
– Ведь он не будет идти впереди, он король.
— Николь, оставь эти мысли, - граф сел и обнял ее за плечи.
– Ты уже стала похожа на вурдалака, только пахнешь хорошо.
Она попыталась освободиться от его объятий, но мужчина только крепче сжал ее и привлек к себе.
— Конечно, он не погибнет, -
– Мне не может так повезти. На нем ни одной царапины нет, хотя он пиратов переловил уйму.
— Отпусти, - Николь потеряла последние силы, стараясь вырваться из мертвой хватки.
— Я ничего не делаю, не дергайся, - строго сказал Кристиан.
– За что ты его так любишь? По мне ты так не убивалась.
— Я ничего тебе не скажу, - ответила девушка, устало опустив голову ему на грудь.
– Это не твое дело.
— Хорошо, я у матери спрошу, - поддразнил граф, стараясь вывести Николь из мрачного уныния.
– Их братия все знает.
— Почему ты делаешь все это? Ты же хотел, чтоб я забыла тебя, - спросила она, прикрыв глаза. Кристиан продолжал удерживать ее в объятиях. Стук сердца и тепло его тела убаюкивали девушку, проводившую все ночи без сна.
— Я был дураком, думал, что смогу забыть тебя, - ответил он усмехнувшись.
– Поверь, я хотел как лучше, но не смог. Я умру без тебя.
— Я вообще никого не заслуживаю, - всхлипнула Николь, почувствовав набегающие слезы.
– Лоакинор был бы мне достойным мужем. Может, я и его бы довела до отчаяния своими выходками?
Кристиан рассмеялся. Проходивший мимо часовой посветил фонарем.
— Иди, нечего глазеть!
– крикнул ему граф. Матрос поспешил удалиться. Вновь стало темно.
— Отлично, теперь все будут болтать, что я с тобой обнимаюсь по ночам, - упавшим голосом произнесла Николь, не двигаясь с места. Кристиан не ослабил объятий.
— Пусть болтают, что хотят, - возразил он.
– Твой муж обладает немужским складом ума, он тебе поверит.
— Не понимаю, ты его обидел или сделал комплимент?
– спросила Николь, вновь зевая.
— Я ему комплиментов не делаю, конечно, обидел, - возмутился Кристиан.
— А то, что он перебил кучу пиратов, тоже оскорбление?
– девушка улыбнулась.
— Он на мостике стоял с подзорной трубой, пока его солдаты воевали, - ответил граф.
– Вот и целый, как девица. Какие уж тут шрамы? Только и умеет что командовать.
— У него есть шрам, - возразила Николь.
— Нет, только без интимных подробностей!
– взмолился Кристиан.
– Хватит с меня и того, что мы с тобой только о нем и говорим.
— Тебя никто не заставляет, ты сам меня держишь, - Николь подобрала ноги и удобней устроилась.
— Я жалок. Ты права, что не любишь меня, - он поправил одеяла и накрыл одним Николь. Она положила голову ему на колени и закрыла глаза.
— Почему не люблю?
– спросила она, улыбаясь.
– Я всегда буду любить тебя, хоть ты и пользуешься этим в своих низких целях.
— Прекрасно, большая счастливая семья: я, ты и он, - рассмеялся граф.
— Можешь найти себе девушку, чтоб не было обидно, - посоветовала Николь.
– Проверим, буду ли я ревновать.