Дар халифу
Шрифт:
Кристиан ожидал какого угодно вопроса, но не этого.
— Что ты тут делаешь?
– спросил он.
— Ваше Величество, Враг сбежал через задние ворота, - сообщил один из офицеров.
– Солдаты не смогли остановить его.
— Как? Что им помешало?
– Николь поджала губы.
— Темные отчаянно отбивались, - докладывал мужчина, вытянувшись по струнке. Кристиан не верил глазам и ушам.
– Все погибли.
— Николь, - позади послышались торопливые шаги и голос Мадлены.
– Зачем
Волшебница замерла на полуслове, увидев сына. Граф, все еще в облике демона, стоял посреди зала залитого кровью. На столе лежала окровавленная золотая посуда, на полу окровавленные цепи.
— Нет, я не желаю верить глазам, - сказала она, чувствуя, что сама на грани обморока.
— Он не с ними, - возразила Николь, взглянув на графа.
– Где Виктор?
— Второй этаж, справа по коридору третья дверь, - ответил он.
Николь быстро ушла, приказав солдатам идти с ней.
— Мадлена, твой сын жив, пошли, - крикнула она. Мадлена, все еще отрицательно мотая головой, поспешила за ней.
Николь быстро поднялась наверх, прошла по узкому коридору и вошла в указанную дверь. Увидев накрытое с головой тело, она замерла на мгновение. Мадлена вошла следом.
— Он мертв?
– спросила волшебница.
Николь села рядом с мужем, откинув покрывало с его лица. Она не проронила ни звука, глядя на него, обезображенного пытками. Припухшие губы в запекшейся крови, ободранная кожа на шее и подбородке, покрасневшие и опухшие веки. Подушка под ним была мокрой, напитав влагу от волос, капли еще стекали с них.
Николь приложила ухо к его груди, не желая сдаваться. Лицо ее озарила улыбка.
— Он жив!
– воскликнула она.
Мадлена быстро подошла, опустив ладонь на мокрый лоб короля. В открытую дверь вошли Велиамор и Кристиан. Граф с трудом вернул человеческий облик.
— Что они с ним делали?
– спросила Николь, взглянув на Кристиана полными ужаса глазами.
Велиамор ответил за него, приблизившись и сняв покрывало, скрывавшее тело короля.
— Они всегда это делают, - произнес он.
– Правда, только с магами.
Николь не могла отвести взгляд от причудливых узоров, вырезанных на груди живого человека. Края ран были обожжены, кровь не текла. Кровью пропитались только повязки на руках.
— Всего десять рун, - Велиамор сменил жену, положив ладонь на лоб Виктора. Мадлена раскладывала свои снадобья на столике у окна, пытаясь быстрее помочь раненому.
— После десятой или умираешь или сходишь с ума, - маг закрыл глаза, продолжая держать руку на лбу Виктора. Дыхание короля стало заметнее. Николь взглянула на Кристиана.
— На нем восемь, - сказала она твердо, сохраняя прежнее хладнокровие.
– Почему они не добили его?
— Николь, я добил его, - сказал граф, заметив
— Ева была тут с тобой?
– спросила Николь, догадываясь, почему ее муж еще жив.
— Да, - граф вздохнул, устало опустившись на стул. Он все еще был без рубашки, но в человеческом обличье и Николь не могла не заметить, как он похудел за неделю скитаний.
В дверь постучали. Николь приказала войти. Солдат пришел с докладом.
— В замке найдены две дамы и их служанка, - говорил мужчина.
– И двое раненых офицеров. Это генерал Джонсон и генерал Морис.
— Они живы?
– спросил Кристиан удивленно.
— Я не знаю, возможно. Они без сознания, - сообщил солдат.
– Мы нашли их в башне.
— Велиамор, - Николь понимала, что несправедливо было бы оставлять их умирать.
– Мадлена, наверное, справится сама. Посмотрите их.
Маг поднялся, уже не удивляясь благородству и выдержке храброй девушки. Он пошел следом за солдатом.
— Когда ты догадался, что Ева что-то затевает?
– спросила Николь, не отходя от постели и удерживая холодную руку мужа в своих.
— Я никогда ей полностью не доверял, - ответил Кристиан.
Мадлена удивленно посмотрела на них.
— Да, я не предавал вас, - сказал он резко.
– Но тут уж я ничего не мог поделать.
— Ты спас ему жизнь, - Николь улыбнулась.
– Этого мне вполне хватит, чтобы простить твои глупости.
— Глупости, - хмыкнула недовольно волшебница и подошла к ним.
– Идите, навестите офицеров. Тут я справлюсь сама.
Она заняла место Николь и нанесла на первую руну немного приготовленной мази. Кожа зашипела. Виктор застонал.
— Идите, - приказала Мадлена громче.
– Я все сделаю сама. Это не первые руны смерти, которые я буду снимать.
Николь решила повиноваться, слышать стоны Виктора было выше ее сил. Кристиан вышел следом, прикрыв двери.
Они молча шли по коридору, не решаясь заговорить.
— Я хочу извиниться, - начал граф.
— Забудь, я не держу зла, - Николь остановилась и посмотрела на него.
— Я сам помог Еве обрести власть надо мной, - продолжал Кристиан.
– Моя злость и ревность дали ей сил.
— Я не хочу, чтобы ты еще так рисковал, - попросила его девушка.
– Больше не играй с огнем.
— Она уверена, что я в ее власти, - возразил граф.
– Пока она не узнает, что Виктор жив, будет думать, что я ее марионетка.
— Кристиан, не надо, - Николь взяла его за руку.
– Ты и в этот раз рисковал. Что было бы, если бы ненависть победила в тебе?
— Я получил бы то, что заслужил, - ответил он.
– Целовал бы ее сапоги.