Дар волхвов
Шрифт:
Глава 4
Ближе к обеду лошадки стали брести лениво, наверняка уже слегка подустали. Путники остановились у небольшой реки с песчаными откосами, напоили лошадей и сами перекусили на берегу хлебными лепешками и вяленым мясом.
Грегор стянул кольчугу, оставшись в черной тунике:
– В Тиберии куда жарче, чем у нас…
– Никогда раньше не доводилось здесь бывать? – поинтересовался Махей.
– Почему же? Два года назад приезжали с дядей по делам в Диаполис.
Рыцарь улыбнулся и подмигнул Даяне:
– Как дела,
Девушка нахмурилась и ничего не ответила.
– У меня тоже есть сестра. Но совсем малая, ей только недавно исполнилось десять.
– Грегор, тебе уже доводилось участвовать на турнирах? – поинтересовался Махей.
– У нас турниры проходят два раза в год, и каждый рыцарь обязан принимать в них участие. Но титул мне пожаловали совсем за другое.
– Разве титулы у вас не передаются по наследству?
– Конечно нет. Хотя мой род идет еще от славного рыцарь Артура Эльского, но титул еще нужно заслужить.
– И чем же ты заслужил титул рыцаря? – насмешливо спросила Даяна.
– А ты не смейся, девочка. Я убил Беловура.
– Один? – удивился Махей.
– Представьте себе. Хотя у нас и не принято нахваливать себя, но это так и есть. Я расправился с Белым волком, который в страхе держал подгорную деревушку…
– Ты и вправду герой…– откровенно восхитился Махей. Он с восхищением взглянул на нового попутчика.
– А что это за Беловур? – поинтересовался Егор.
– Огромный волк-людоед, будто появившийся из самой Преисподни…– тихо сказала Даяна и приложила ладонь к груди.– Извини, рыцарь. Я тоже преклоняюсь пред твоим мужеством…
Грегор медленно приподнялся:
– Ладно, ехать пора… а то мы так и до вечера не доберемся до города…
Путники тронулись в путь. Отдохнувшие лошадки тянули повозку уже повеселее. А когда они спустились с небольшого зеленого холмика, показался огромный лес. Возле дороги стоял невысокий длинноволосый старик со всклоченной седой бородой, держа за привязь небольшого мула.
– Доброго дня, старец! – кивнул Махей и остановил повозку.
Старик молча смотрел на путников пустым и ничего не выражающим взглядом.
– Скажи, добрый человек, ты же ехал через Чернолесье? Не встречал там Лесных Сестер?
Старик что-то промычал в ответ и медленно сев на мула, поехал дальше.
– Какой-то сумасшедший…– нахмурился Грегор.– Ладно, раз решили, едем через Чернолесье!
Повозка въехала в лесную чащу со странными черными деревьями. Некоторые деревья оказались загадочным образом перекручены узлами, будто здесь когда-то вдоволь повеселился огромный великан. Егор сразу заметил, что здесь просто настоящий рай для охотников. Между низкими разлапистыми кустами смело бегали крупные серые зайцы, а на полянке, возле небольшого голубого озерца, обрамленного густым камышом, собралось почти с полсотни довольно упитанных цесарок и селезней.
Дорога к концу леса резко сужалась. Егор заметил, что и Грегор, и Даяна тревожно осматриваются вокруг. Он тоже неожиданно почувствовал, что за ними явно кто-то наблюдает.
Повозка уже почти минула чащу, как вдруг сзади послышался оглушительный и протяжный свист. Впереди,
Но в следующую секунду он уже по-настоящему удивился. Из-за деревьев, прямо по воздуху, выплыла женщина с распущенными темными волосами, облаченная в темно-синей балахон. Ее лицо было сморщенное и морщинистое, но волосы черны, как крыло у ворона. Женщина зависла над землей, немного впереди повозки.
– Дар кунэ. Путники, вы во владении лесных охотниц.
– Диар санэ,– кивнул Махей.– Мы просто обычные пилигримы, не купцы и не торговцы. У нас нет ни серебра, ни золота.
Женщина усмехнулась и покосилась на Даяну:
– Если не хотите, чтобы мои девочки нашпиговали вас стрелами со змеиным ядом, отдайте девчонку. И спокойно проезжайте дальше.
Махей покачал головой:
– Проси что хочешь, но сестру я вам не отдам!
Даяна спряталась за спиной Егора, сжав в руках арбалет.
– А у тебя хорошие и милые девочки, старуха,– усмехнулся Грегор,– интересно, они уже ложились под мужика, или предпочитают сами удовлетворять друг друга?
– Мать Чаяна, позволь вырезать язык у этого мерзкого мужлана! – одна из Лесных Сестер шагнула к дороге и вытащила из-за пояса острый клинок.
– Остынь, Лойя! – вскрикнула женщина. Она грозно раскинула руки в стороны.
– Лучше не испытывайте мое терпение, путники! Или отдаете девчонку или навсегда останетесь здесь, в Сумеречном лесу! Я не люблю повторять дважды!
Одна из Лесных Сестер тут же вскинула лук и выхватила стрелу. Тут же щелкнула тетива и стрела со свистом вошла в спину Махею.
– Ах вы твари! – прорычал Егор и выхватил «пугач». Со стороны кустов снова раздался свист и в воздух взметнулось еще три стрелы. Одна чиркнула по плечу Егора и пролетела дальше, но он все же выронил оружие. Махею в ногу угодила еще одна стрела. Он заскрежетал зубами и завалился на бок. Третья стрелы воткнулась в задний борт повозки.
Егор тут же схватил ружье в другую руку и выстрелил в злобную колдунью, парящую в воздухе. Но у старухи оказалась невероятно быстрая реакция. Она отпрянула назад и спряталась за стволом дерева. Даяна приподняла уже заряженный арбалет, уперла ложе в плечо, и выстрелила, пронзив стрелой шею ближайшей лесной разбойницы.
Лошади испуганно заржали и бросились вперед, прямо на натянутый трос. И тут Грегор выхватил из-за спины крестообразный нож и метнул в трос, который мгновенно перерезало и лошади спокойно пронесли повозку дальше. Вслед просвистели еще несколько стрел, на этот раз две уткнулись в борт повозки, остальные пролетели мимо. Даяна бросилась к брату и чуть поднатужившись, вытащила обе стрелы.