Дар
Шрифт:
– Опять к нам?
– спросил доктор.
– Да и не то чтобы опять, а...
Стефан лукаво улыбнулся. Он не помнил, что спускался в мертвецкую раньше, он вообще мертвецкие не любил. Белые стены, белый пол, и смотреть, кроме тел, не на что.
– ... а насчет нашей художницы, молодой человек, - закончил Стефан. Врач отвел взгляд, и Стефану стало не по себе от мысли, что он уже был здесь.
На самом деле был и не помнит.
– Положим, я
– Положим...
– неловко сказал врач.
В молчании они пошли по темному, леденящему коридору. Звук шагов эхом разносился по подвалу. Стефан тщетно гнал мысли о памяти, но как раз это - вот ирония!
– не забывалось.
– Герцогиня все-таки приедет на опознание?
– прервал тишину врач.
– Побойтесь Бога. Прислала записку, что детей у нее нет и не было, а домыслы общественности о ее внебрачных связях не должны интересовать департамент дознания.
Врач хохотнул.
– Герцогиня льда. Вот не зря ей дали такое прозвище.
Стефан задумался и не ответил.
– Говорят, она совсем разорена?
– Не люблю сплетничать. Уж простите старика.
– Да это я так...
Они помолчали.
– О той, с клеймом змеи, что-то узнали?
– спросил врач.
Стефан непонимающе посмотрел на него.
– Женщина с клеймом двухголовой змеи. Северянка. Я вам говорил.
– А!
– Стефан облегченно вздохнул.
– Право слово, что-то там ничего толком не узнается, хе-хе.
Стефан вспомнил, что у женщины нашли камею с гравировкой "К от Й", и подумал, что можно об этом упомянуть, но тут они вошли в мертвецкую. Стефана обдало сыростью, вонью гниения, и все мысли пропали. Он машинально остановился. Врач зажег светильники на стенах, а те сцедили голубоватый свет на белые столы, которые бесконечными рядами уходили в темноту. На каждом под простыней лежало тело.
– Вот она, - врач подошел к третьему слева столу и зажег еще одну лампу. В углу лежал открытый саквояж, и Стефан бросился к нему, как к спасению.
– Что вы... уточнить?
– А пускай и все, молодой человек, - выдавил Стефан. Он услышал, как с шуршанием оттянули простыню, и наклонился к саквояжу, чтобы не слышать мерзкого звука. Каждый предмет, который принесла девушка в музей, снабдили биркой и пронумеровали, словно экспонаты странной выставки: перья, черная ткань, батон серого хлеба. Переносная лампа. Нож.
– Все? Ладно. Ну... много внешних повреждений. Порезы - судя по всему, кухонным ножом из ее вещей.
"Ботинки, куски ткани, - перебирал мысленно Стефан, чтобы отвлечься, - диплом об окончании историко-культурного факультета.
– Проколы. Это шипами той розы, на которую вы смотрите.
"Бутылка вина, лейкопластырь, виноград, сигареты".
– Мелкие ссадины. Царапины. Порезы во рту, на шее. В области детородных органов.
"Ножницы, гвозди. Металлический прут".
– На плечах и груди ожоги от сигарет. В ключицу вбит гвоздь. Почти вся левая половина тела обожжена.
Стефана повело в сторону.
– Вот оно как?..
– Видимо, ее облили ворванью и подожгли. Да я же вам уже...
Врач запнулся и замолчал.
Стефан потрогал шипы высохшей розы, что гнила на подкладке саквояжа, затем перевел взгляд на обугленную книгу. Он поднял ее и взвесил в руке. "Сказания Севера". Голова уже кружилась от мерзкого запаха гниения, ноги дрожали.
– Если так, отчего именно-то она умерла?
– почти нормальным голосом спросил Стефан.
– От болевого шока. Скорее всего, когда ее подожгли.
Стефан полистал деревянными пальцами книгу и наткнулся на страницу в бурых пятнах. Слева шел исторический очерк, а справа - текст сказания. Поверх букв проступали кровавые отпечатки тонких рук.
– А гниль-то? Гниль?
– Вот гнили нет совсем.
Стефан цокнул языком и превозмог, заставил себя посмотреть на девушку. К облегчению, видно было только ее лицо, левую половину которого скрывала обгорелая маска верблюда. А справа - глаз, заклееный пластырем, краешек улыбки, конец надписи "...ЕТКА" на лбу и бледная, в царапинах, кожа. Остальные детали прятала простыня.
– Нет, значит. Нет... Положим так. Скажите-ка, откуда на ней маска?
– Так все и было. Видно, в конце на нее надели. Не знаю.
– И гнили как бы и нет? Ни вот на столечко?
– Совсем. Единственное тело из музея, которое не имеет ни следа этой заразы. Это сложно не заметить.
На Стефана навалилась слабость - такая, что и держать книгу стало тяжело. Он хотел положить томик в саквояж, но тут наткнулся взглядом на описание слева, где остались бурые отпечатки пальцев.
"В этой главе приведен полный текст Песни смерти. Она исполнялась в ритуалах почитания Марраша, правителя царства мертвых. Несмотря на свой пугающий образ, Марраш пользовался у северных кочевых племен репутацией жестокого, но справедливого бога, который взвешивал человеческие деяния. Известен пещерный город Уну-ашли, где, судя по останкам, жители погибли именно во время выполнения ритуала почитания Марраша. Тем не менее причиной, вероятнее, стал вовсе не божественный суд, а взрыв пещерного газа, выбросы которого весьма часты в тех местах. Благо сам ритуал, начинающийся пусканием крови измученной голодом и отсутствием сна жертвы, заканчивался ее сожжением во сла...".