Дарк Лэйн, Часть 3. Тени эфира
Шрифт:
– Ты хочешь...
– Да, черт возьми! - Ник всплеснул руками и тут же поморщился от боли. - Обычно ты соображаешь быстрее.
– Но...
Молодой человек поднялся на ноги, при этом едва слышно застонал. Он подошел к Малене так близко, что теперь она могла уловить его запах, такой восхитительно родной. В глазах у нее потемнело, если окажется, что это все неправда, что он все же шутит, она на самом деле умрет.
– Теперь мы - никто, у нас ничего нет, - сказал Ник, и теплое дыхание коснулось ее лица. - Разве это не повод начать новую жизнь?
– После того, что я сделала...
– Мы оба наделали много глупостей. Либо мы и дальше будем воевать, либо простим друг друга.
Малена медленно подняла глаза: в его лице не было ни капли
– Конечно не с бриллиантом, - усмехнулся Ник.
– Да и размер не твой... Но - это все имущество, что у меня осталось. Мне больше нечего тебе предложить.
– Дурак, - сказала она рассерженно и взяла перстень.
Его губы растянулись в улыбке, а Малена еще сильнее разозлилась на себя за мгновенно возникшее желание кинуться ему на шею и покрыть поцелуями бородатое лицо. Что за дьявол наградил этого мужчину подобным обаянием? Даже изможденный, весь перебинтованный, обросший щетиной - он был неотразим. Но нельзя было тут же сдаваться и показывать ему, насколько сильно она в него влюблена, насколько она слаба в его присутствии, насколько зависит от каждого его слова. Только как же устоять, когда Ник, угадывая ее сомнения, сжал ее плечи и хрипло прошептал над самым ухом:
– Ну, поцелуй же меня. Я так скучал...
Глава вторая
НОВАЯ ЖИЗНЬ
Спустя месяц совместной жизни Малена окончательно уверилась, что традиции - это не всегда бесполезные пережитки прошлого. Некоторые из них укоренились в жизни общества очень даже оправданно. Так, например, конфетно-букетный период необходим не только, чтобы твой избранник не посчитал тебя легко доступной, а ты проверила его на щедрость, но и чтобы лучше узнать друг друга. Эти очевидные вещи известны любому, хотя многие люди упорно отказываются следовать нафталиновым обычаям. И не всегда их поступки продиктованы протестом, гораздо чаще люди просто торопятся дойти до "самого главного", чтобы в случае замылившей глаза физической несовместимости не тратить времени и денег даром. Но что если вы становитесь участником отношений, где договориться вы можете только в постели, потому что никаких разговоров там не требуется, и такие вещи как: принципы, цели в жизни, интересы - не имеют значения. Что если кроме безумного влечения друг к другу вас разделяет километровая пропасть, которую очень трудно не заметить, если начинаешь жить вместе.
Малена не думала об этом, когда они с Ником сняли крошечный домишко в Портэдже. Оставаться в бывшем доме Квентина было неудобно, слишком мрачная и неуютная обстановка там была для жизни.
Решение укрыть их здесь, как и деньги за первый месяц аренды, принадлежали Волку, и один лишь этот факт выводил Ника из себя. Если в первые дни он еще худо-бедно боролся с накатывающим на него раздражением, то уже очень скоро прекратил принимать малейшие попытки скрывать свое плохое настроение. Конечно, Малена не ожидала, что после романтических развалин Дарк-Лэйна, готических церквей и роскошного убранства апартаментов Ангелов, захолустный одноэтажный городок вызовет у бывшего Маркиза восторг, но она никак не была готова к ежедневному брюзжанию, омрачавшему ее непритязательное женское счастье.
В доме была всего одна комната, кухня и ванная. Жилье давно не видало ремонта, а мебель отслужила по меньшей мере полвека, но для девушки все эти неудобства были несущественны. И это несмотря на то, что выросла она в куда лучших условиях, нежели ее любимый. Центральное место в комнате занимала огромная кровать с мягким матрасом, сулившая молодым людям много счастливых ночей. Что и говорить, ночи их действительно были прекрасны, а в первую неделю дни немногим отличались от ночей. Влюбленные покидали уютное ложе только
Блаженное "ничегонеделание" было закончено, когда с визитом в их любовное гнездышко пожаловал Волк. Он сообщил, что нашел работу для Малены в местном кафе, для Ника же было приготовлено место в авторемонтной мастерской. Хеллинг и сам находился в бедственном положении, поэтому не мог дальше помогать им деньгами. Все счета Ника в банках оказались взломаны и переведены на другие имена. Так что выбор у них был небольшой: либо умереть с голода, либо зажить как обычные, не самые благополучные люди.
Не сказать, чтобы перспектива вновь оказаться официанткой в более чем скромном заведении обрадовала Малену, но она и не тешила себя надеждами, что начинать жизнь с нуля окажется легко и приятно. Работа, пусть даже не подходящая для Маркизы, на дороге не валялась, тем более в таком городе как Портэдж. Но Ник... Трудно представить, что он почувствовал, когда Волк предложил ему заняться ремонтом чьих-то машин. Лицо молодого человека будто окаменело. Он сжал зубы с такой силой, что было удивительно, как они не сломались. И все же Ник нашел силы взять себя в руки и бесцветным голосом поблагодарил Волка за заботу.
Малена не решалась заговорить с ним об этом. Она без слов поняла, что для Ника по-настоящему трагичным днем станет вовсе не тот, в который он чуть не погиб на кресте, а день, когда он впервые выйдет на обычную, человеческую работу. Тогда Маркиз умрет навсегда... И что могла она сделать? Как могла помочь ему, если он с упрямой настойчивостью закрывался от нее и делал вид, что ничего страшного не происходит. При этом с каждым днем он выглядел все мрачнее и все чаще нуждался в одиночестве.
Масла в огонь подливал и еще один фактор, о котором ей тоже запрещалось говорить. У Ника не осталось ни капли "эфира". Хоть он и всячески отрицал наличие абстинентного синдрома после употребления этого исключительного вещества, но его поведение говорило об обратном. Гнетущее, депрессивное настроение стало его постоянным состоянием, хотя молодой человек искренне верил, что Малена этого не замечает или преувеличивает проблему. Свое раздражение и напряжение он выплескивал в единственно доступной ему форме, поэтому их занятия любовью едва ли отличались повышенной нежностью. И если поначалу, испытывая дикое желание, девушка не возражала против слишком бурных проявлений его чувств, то теперь отчаянность, с которой Ник любил ее, доводила Малену до слез. А он: то ли действительно не замечал этого, то ли просто делал вид. Только потому, что Малена понимала, что близость с ней - его единственный способ борьбы с зависимостью, она терпела такое отношение к себе и своему телу.
Правда в день, когда он пришел с работы, Малена не решилась прибегнуть даже к этому средству. Она никогда не забудет то выражение лица, с которым он переступил порог дома. Ник даже не поздоровался с ней, лишь кивнул и молча направился в ванну, где пробыл гораздо дольше, чем требовалось, чтобы смыть пот и машинное масло. Девушка с тревогой ожидала его за накрытым столом. Было непривычно видеть его в домашней одежде, уставшим и совершенно растерянным. Ник ничего не говорил, все его силы уходили на то, чтобы сохранять хладнокровие, но по глазам Малена могла прочесть, какие чувства он переживает. Он был сломлен, он был подавлен. Она ожидала этого, но не могла представить, насколько будет больно ей самой. Слезы наворачивались на глаза при виде дрожащей руки, что с силой сжимала вилку за ужином. Молодой человек бросал на Малену мимолетные взгляды, но в основном старался смотреть в свою тарелку, и Малена даже не пыталась вывести его на разговор. Она знала, что Ник сочтет унизительным жалость к себе, и ему станет еще хуже, поэтому позволила ему поверить, что она невнимательна и безразлична к его переживаниям. В тот вечер он лег спать раньше обычного, даже не поцеловав ее перед сном.