Дарт на войне
Шрифт:
Похоже, выхода у него нет. Проклятый Тлиджль оказался прав: всё бесполезно. Он, Дарт, должен навсегда покинуть этот мир.
Гул двигателей вдруг затих. Стены и пульт как будто подёрнулись пеленой. Дарт понял, что наступила минута, когда надо вступать в контакт с субпространством. Ещё оставалась надежда, что Тлиджль, несмотря на всё своё злорадство, хочет жить, и основной инстинкт — инстинкт самосохранения — пересилит в нём злобу и страх. Может быть, Тлиджль погрузится в транс и даст ему, Дарту, провести корабль к "объекту". Как бы там ни было, но Дарт начал концентрировать внимание.
Отрешившись от всего остального, он сосредоточился на образе планеты,
Чувство, будто он очнулся после глубокого обморока, нахлынуло, как всегда, внезапно. Чувство это было ему знакомо. Оно означало, что он вышел из субпространства.
Он сидел в кресле в разгромленной, сожжённой каюте, перед полупотухшим пультом. За иллюминатором в черноте космоса сверкали неподвижные звёзды. Корабль стоял на месте. Дарт выбрался из кресла и, оттолкнувшись от пола, подплыл к иллюминатору. Внизу, чуть левее, красовалась его мысленная картинка, но теперь воплотившаяся в явь. Перед ним были Карриор и Брельт.
Противокосмическая защита Карриора сработала оперативно: рассадурский звездолёт, материализовавшийся вблизи планеты, был немедленно блокирован гравитационными сетями и нейтрализующими силовыми экранами. К нему со всех сторон устремились кибернетические зонды. Почти сразу был установлен и тип звездолёта: это было каботажное судно, способное, однако, иметь на борту боевое оружие.
Экспресс-сканирование его узлов, проведённое зондами, показало, что неизвестный корабль наполовину выведен из строя, а значит, большой опасности не представляет. Корабли космической полиции взяли его на буксир.
Глава 11. Смех после смерти
Всего четверо суток прошло с того момента, как Дарт стартовал на "Громовержце" к созвездию Деки. За это время в его доме на окраине Эллеруэйна ничего не изменилось, а его домашний кабинет и вовсе выглядел так, как будто Дарт вышел отсюда пять минут назад. Картины, звёздные атласы, гербарии, образцы минералов и сувениры с далёких планет находились на своих обычных местах, где их оставил комиссар.
— Мне сказали, что ты попал в плен и вернёшься очень не скоро, — с улыбкой говорила Елена, входя с ним в кабинет. — Но я почему-то была уверена, что долго ждать тебя не придётся. Я даже не стала здесь ничего трогать. Ты обязательно должен был вернуться, что бы с тобой не случилось.
— Конечно, — он тоже улыбнулся. — А как же иначе? Я всегда буду возвращаться сюда.
Из гимназии явился Флед с ноутбуком под мышкой. Он запыхался — так торопился поскорей увидеть отца и расспросить его о сражении при Эльяхо и бегстве из рассадурского плена. Ради этого он даже не остался на баскетбольный матч с командой соседней школы.
— Пап, а правда сказали по радио, что ты снова в одиночку захватил целый рассадурский корабль?
— Правда.
— Как бы я хотел стать бессмертным и выходить живым из всех переделок, как ты! — воскликнул мальчик.
Дарт рассмеялся и потрепал его по рыжему вихру.
— Думаешь, это так легко? И потом, с чего ты взял, что я бессмертный?
— Да это же всем известно! Ты взорвал рассадурский флот и не погиб!
Дарт не стал ему объяснять, что перспектива навсегда остаться летать в открытом космосе, быть вдавленным в чёрную дыру или сгинуть в субпространстве — это такая же смерть, как и всякая другая. Он лишь заметил, что бессмертие — штука хлопотная, особенно для военного, поскольку начальство поручает такие дела, что только держись.
— Так это ж здорово! Столько приключений! — закричал Флед. — Я когда-нибудь полечу к планете Аууа и найду твоего четырёхрукого профессора. Пусть сделает бессмертными меня, маму и вообще всех людей.
Дарт в сомнении покачал головой. О том, нужно ли людям бессмертие, надо ещё очень крепко думать.
На другой день утром его вызвали в Управление.
В кабинете покойного Ленделерфа теперь обосновался генерал Эно — долговязый карриорец с резкими волевыми чертами лица и серебристым ёжиком искусственных волос. Он встретил Дарта широкой улыбкой и поднялся из кресла, протягивая ему руку.
— Присаживайтесь, комиссар. Вчера ко мне поступило ваше прошение о повторном направлении вас в действующую армию.
— Я слышал, готовится новая военная кампания… — начал Дарт, но генерал его перебил:
— У начальства в отношении вас другие планы. Дело в том, дорогой Дарт, что вами очень интересуется разведка. Есть мнение, что вы, с вашими необычными природными данными, больше пользы принесёте на работе в Сумеречной зоне, чем в действующей армии. Сейчас именно там, в Приграничье, развернулась основная борьба с Империей. Нашим разведчикам приходится очень нелегко. Им нужен такой человек, как вы.
Дарт не мог сдержать довольной улыбки. Служба в мирах Сумеречной зоны захватывала его воображение не меньше, чем служба в военном флоте.
Он тут же ответил согласием.
— Прекрасно, — сказал генерал. — А теперь послушайте меня. После битвы при Эльяхо армии Рассадура ушли из многих звёздных систем и Сумеречная зона весьма расширилась. Но на большинстве её миров Империя продолжает удерживать своё влияние, там орудуют Адепты и их агенты, используя секретные методы зомбирования местного населения. Что это за методы — до сих пор неясно. На некоторых из этих миров, по имеющимся сведениям, Адепты разрабатывают новейшие типы оружия. Вам, комиссар, предстоит отправиться туда в поисках ответов на многие вопросы, и прежде всего — кто же всё-таки они такие, эти Адепты, и где находится их главная планета. Возможно, вам удастся выведать что-нибудь и о загадочных Владыках Тьмы. Многие считают, что в этих Владыках кроется ключ ко всем тайнам Империи… Короче, комиссар, чем дальше, тем очевиднее, что исход войны с Рассадуром будет решаться не в космических битвах, а в противостоянии секретных служб. Вам предстоит работать на передовых рубежах этого противостояния.