Давным-давно… – 1. Обрести себя
Шрифт:
— Арникус Лутас Сен Ативерн. — Перевёл дыхание, посмотрел на неё, удовлетворённо кивнул, видя неподдельное изумление на её лице, и тихо добавил: — Потомственный вампир в семье потомственных первородных вампиров, единственный сын правящей династии Северного закрытого ковена Атлекхорн и будущий властитель вверенных земель и подданных.
Джим неподвижно сидела с открытым ртом и смотрела на юношу во все глаза. Спохватилась, поднялась с кровати, важно оправила на одежде все видимые и невидимые складочки, привычным движением провела по коротким непослушным кудряшкам, которые тут же встопорщились ещё сильнее в разные стороны, и тоже представилась:
— Джим Ветерн. — А потом скороговоркой спросила: — А ты и правда самый настоящий вампир?
—
— …жуткий урод, — почему-то вдруг вырвалось у Джим, которой вспомнились его рассуждения на тему её проживания в отдельном корпусе в полном одиночестве. Прозвучало тихо, но вампир услышал.
— Это ты так считаешь, — обиженно проговорил он, — потому что на тебя почему-то не действует наша магия обаяния, а другие очень даже проявляют интерес к моей особе. При этом, хочу заметить, мне нет разницы, кого очаровывать, не считая, конечно, некоторых представителей определённых видов нелюдей, но те просто от природы своей устойчивы.
— Нет-нет, я так не считаю. Сказала, потому что ты тоже живёшь в отдельной комнате и в полном одиночестве, а значит, с тобой тоже никто не смог ужиться, как и со мной.
— Ну, хоть на этом спасибо. Отдельно от всех я живу по совершенно другим причинам, — тихо проговорил вампир и повернулся к ней: — Джим, дружба со мной может оказаться очень сомнительным удовольствием. Но я хочу, чтобы ты знала: если ты её всё же примешь, это будет навсегда. Не вечно же я буду сидеть в этих стенах!
Джим смотрела на него широко распахнутыми глазами, не смея поверить в то, что только что услышала. «Что это? Он предлагает мне свою дружбу? С его-то всеми этими титулами и именами?! Да он не менее важен, чем король, наверное! Мне?! Он, видно, не услышал моего имени!» Она сомневалась лишь мгновение, потом заговорила:
— Моё имя Джим Ветерн. В академии я появилась недавно, учиться начала чуть позже всех остальных. Для всех я мальчик. Это моя тайна. И я хотела бы, чтобы тайной это так и оставалось. То, что я девчонка, не ведают даже мои друзья. Но об этом знают: сам декан, «чёрный плащ», целительница Шельга Араи и кое-кто из преподавателей, с которыми я ещё не встречалась, но знаю точно: я их видела раньше, когда они меня навещали в лазарете. А ещё я не знаю своей семьи и помню себя лишь с того момента, как меня нашёл… — Она замолчала, шумно сглотнула. Ей почему-то не хотелось рассказывать новому знакомому подробности своей жизни в приюте. Потом подняла голову и внимательно вгляделась в его лицо. — Я даже не знаю, почему у меня такая причёска. — Джим нахмурила брови, грустно улыбнулась. — Может, я сама обстриглась? Может, у меня что-то случилось, а я не помню? А ещё я самый бестолковый и неуклюжий ученик в группе, мне с трудом даются науки, и моё тело с кровью и потом выдерживает физические нагрузки. Но есть прогресс: я уже реже себе что-нибудь ломаю или же ломают мне. — Помолчала, перевела дыхание и спросила: — И ты, весь такой с множеством своих имён и титулов, предлагаешь мне свою дружбу? — Вампир кивнул. — И тебя ничего не смущает? — Отрицательный жест. — Тогда я с благодарностью приму твоё доброе отношение ко мне и постараюсь отплатить тем же, — широко улыбнулась Джим и протянула ему руку для пожатия. Ещё никогда она не говорила о себе так много и подробно.
Он протянул руку в ответ и крепко пожал маленькую ладонь. Посмотрел в окно. Из-за горизонта медленно поднималось солнце.
— Тебе надо уходить.
Джим кивнула, вырвала свою руку из крепкой ладони и рванула к двери. Взялась за массивную кованую ручку и услышала за спиной его насмешливый голос:
— Но я так и не ответил на твои вопросы.
— У тебя ещё будет время для этого, — она смело посмотрела ему в
— Потому что, Джим Ветерн, я и хотел, чтобы меня никто не видел. Мне так было удобно. И это уже моя тайна. И я хочу, чтобы тайной это пока и оставалось. — Джим снова кивнула. Не увидев на её лице ни презрения, ни страха, ни праздного любопытства, он искренне улыбнулся. — Думаю, мы с тобой поладим.
Джим выскочила в коридор и помчалась куда глаза глядят. Мгновение — и её схватили сильные руки.
— Не туда бежишь! Надо во-о-он туда. — Вампир развернул её в нужную сторону, наклонился к самому уху и тихо прошептал: — Два поворота вправо, потом один налево, не пропусти маленький узкий и неприметный альков, тебе именно туда, за статуей находится потайная дверь. Потом вниз по ступенькам, снова направо — и ты в общем холле. Дальше разберёшься сама, — и подтолкнул её. Джим, не оглядываясь, помчалась со всех ног теперь уже в нужном направлении, размышляя и всё больше удивляясь, как же она всё же умудрилась оказаться здесь и при этом ничего не запомнить. Она уже не слышала, как ей вслед тихо сказали:
— Что мне твоё имя, Джим Ветерн? Ты мне сегодня подарила надежду! — На лицо вампира набежала лёгкая тень. — За столь долгое время у меня впервые появилось желание жить дальше.
Глава 10
Будни обычные и не очень…
Сегодня был один из тех редких вечеров, когда Джим сама, без посторонней помощи добралась до своей комнаты, не заходя в лечебный корпус. Толкнула рукой слегка приоткрытую дверь и устало прошла внутрь. Медленно добрела до окна, взобралась на высокий подоконник, подтянув ноги к груди, обняла коленки и принялась вглядываться в черноту ночи. На улице шёл дождь. Он монотонно, на одной ноте стучал по старой крыше, а когда ветер менял направление, то настойчиво бился в стекло.
Сердце академии, самый первый внутренний круг, закрытый от всех небольшой корпус факультета Некромантии, а именно Западная башня, находился прямо напротив вспомогательного корпуса Б, где жила сама Джим. Сколько раз она видела это здание, этот корпус? Да множество раз! Вот только никогда раньше не придавала значения огням в самой дальней башне.
В окне загорелся свет. Мелькнула тень. В попытке хоть что-нибудь увидеть за каплями дождя, Джим буквально прилипла носом к оконному стеклу. И в этот момент тёмный силуэт вернулся и остановился в проёме ярко освещённого окна. Джим улыбнулась и помахала рукой, хотя вполне понимала, что при такой погоде и на таком расстоянии просто невозможно что-либо разглядеть. Немного подумала и распахнула окно настежь. Капли дождя ворвались в комнату, принеся с собой запах сырости и прелой листвы. Холодный ветер взъерошил непослушные волосы. От удовольствия она зажмурилась и тихо рассмеялась. Она могла бы так просидеть очень долго, но лицо намокло, а холод пробрался под тёплый свитер. Закрыла окно, сползла с подоконника и поплелась к кровати. Мгновение — и она провалилась в глубокий сон.
С первых дней их с Арникусом знакомства Джим запретили с кем-либо говорить о нём. При этом сделал это самолично «чёрный плащ», явившись к ней в комнату ранним утром. Джим, как обычно в спешке, собиралась на занятия и была сильно озадачена отсутствием некоторых важных предметов её повседневной одежды. Когда в отчаянии опустились руки, а ноги готовы были уже бежать в закрытую часть академии, Адагелий Оторонталий просто вышел из портала посреди её комнаты и вручил ей с недовольным видом кучку вещей. Долго пристально рассматривал её, а потом принялся пространно рассуждать о пользе сна, если спать исключительно в своей постели. Не преминул также напомнить, что не стоит забывать личные вещи в неизвестных местах у всяких наглых незнакомцев, напрочь лишённых уважения к представителям почтенного деканата. Тогда и был наложен строжайший запрет на распространение любой информации о юноше, живущем в башне.