Давным-давно… – 1. Обрести себя
Шрифт:
Во дворе, кроме лошадей, не осталось ни единого живого существа. Все ринулись на стену главных ворот, толкаясь и пытаясь занять лучшие места для обзора возле парапетов, бойниц, ниш и просто маленьких окошек.
Маг, видимо, уже исполнивший свои обязанности и выпустивший гостей из крепости, взбежал по ступеням на верхнюю площадку обзорной башни в рекордное для себя время. Остановился перевести дыхание. «Нет. Точно не жалею себя, практически работаю на износ. Но пропустить такое зрелище?! Да ни за что!» Осмотрелся и застыл в немом удивлении: «Интересно, а откуда в крепости могло взяться столько народа?»
Не
— Да как тут что-то вообще можно рассмотреть? Ни зги же не видно! Кто-нибудь видит, что там внизу творится? — поинтересовался он с надеждой у окружающих его воинов. А за стеной явно что-то происходило, о чём можно было лишь догадываться по доносящимся из темноты звукам. Толпа всколыхнулась, пытаясь подобраться ближе к парапету. — Да к демонам всё! — в сердцах выругался комендант в тот момент, когда тишину ночи разорвал вой зверя. Он был столь мощным, что тревожил сердца и мысли предвкушением боя и обещанием сладости победы, и не услышать его мог только глухой. — Всё. Мага на стену! Срочно!
— Пропустите! Расступитесь! — активно работая локтями и протискиваясь сквозь плотно стоящих людей, выкрикивал маг, стараясь как можно ближе подобраться к краю стены. — Кому понадобились услуги волшебника? Кто тут заказывал освещение?
Люди теснились, освобождая для него проход, и уже чуть ли не подталкивали его, стремясь получить возможность увидеть, что же происходит там, внизу.
— Ну что так долго? — спросил комендант, отходя в сторону и давая магу возможность подойти к самому краю стены.
— Как только выпустил последнего из наших гостей, закрыл и запечатал проход, сразу же бегом направился сюда. Сейчас всё будет готово. — Маг отвернулся и начал вычерчивать в воздухе какие-то знаки. Мгновение — и темноту разорвали несколько ярких шаров. Послушные его воле, они тут же поплыли вдоль стены, освещая прилегающую к ней территорию.
А внизу шёл бой.
Никогда ещё не было так тихо во дворе и на площадках стен крепости за все века их существования, как в этот момент. Казалось, люди даже старались бесшумно дышать. И только звуки, доносившиеся из темноты по ту сторону стены, заставляли вздрагивать особо впечатлительных зрителей.
Вот одна из отродий, только что с упоением роющая землю под стеной, бросилась куда-то в темноту. За ней тенью вторая. Магический шар поплыл вдогонку. Нежить неслась с неимоверной скоростью в сторону леса, откуда из темноты выступил могучий зверь. Вот он неспешно сделал ещё пару шагов, оценивающе взглянул на приближающегося врага и стремительно бросился навстречу первой отродье, вторую буквально налету перехватил его собрат, вынырнувший из леса следом.
Десять. Их было ровно десять, и по праву сильнейших, данному им при рождении, они с лёгкостью сеяли смерть среди смерти. Если не справлялся один, к нему спешили на помощь двое. Не справлялись втроём — бросалась вся стая. Десять — как один. И как только оказывался повержен очередной враг, темноту ночи оглашала песнь победителя, и зов этот заставлял сердца сладостно сжиматься, а души — трепетать.
— Мать моя женщина! Да кто же они такие? — благоговейно прозвучало в полной тишине.
— Олдманы, — коротко бросил маг, даже не обернувшись. Если
— Олдманы? Первородные? — переспросил кто-то, явно не понимая, что это означает.
— Да, первородные, — ответил вместо мага Гардар. Голос юноши звучал очень тихо, но услышали его многие. — Легенда. Миф. Сказка. Одни из тех, кто когда-то был щедро одарён как Светом, так и Тьмой, и по своему усмотрению они могли выбирать для себя собственный путь, по которому идти по жизни. — Кто-то восхищённо присвистнул. Кто-то вслед за магом попытался свеситься за стену. — А Олдманы — это один из древнейших родов.
— Отлично. Просто замечательно. — Маг подошёл к лучнику, схватил его за руку и крепко её пожал. — Как ваше имя, юноша? — Не дождавшись ответа, восхищённо добавил: — Такое знание истории, да ещё в наше время! Очень похвально!
— Да уж! — задумчиво проговорил комендант, отворачиваясь от стены. — Не знаю, есть ли такие примеры в истории, но эти ребята только что на моих глазах играючи уделали целую ораву нежити и теперь преспокойно отправились пошалить в тёсный лес. — Замолчал, строго осмотрел окружающих: — Так. Хватит прохлаждаться! Все по местам! Служба не ждёт.
______________________________
1. Крепость Бергльот — важный стратегический объект. Ворота, через которые осуществляется переход между Светлой и Тёмной Империями. Корпус элитных войск.
2. Нежить — это общее название для вымышленных существ, которые после смерти ведут себя, как живые.
3. Мимикрит — вид нежити, произошли от умерших существ; особенность — питаются мёртвой и живой плотью; среда обитания — болото, старые леса; внешне похож на обычное живое двуногое существо, но с деформированными конечностями.
4. Отродия — вид нежити, обитающий на древних захоронениях; питается падалью; внешне похожа на огромного неповоротливого человека, опирающегося на передние конечности о землю; чувствуют на расстоянии эманации творимого волшебства и впадают в бесконтрольную ярость.
5. Салага — неопытный молодой воин.
6. *Иту. Иту. Отхара, дуф!* — «…следует непереводимая игра слов», в общем, по-отогорски это.
Глава 12
Ни дня без неприятностей. Не нашёл их сам, значит, тебя найдут они…
Для Джим день не задался с самого утра. Не выспалась, не успела в душ, опоздала на завтрак, задержав при этом и друзей, а прибыв на занятия, обнаружила, что половина тетрадей забыта в комнате. Зато её подруга была счастлива и довольна как никогда. За Алисией впервые не следовал тенью ни один из её родственников, отчего улыбка не покидала лица девушки. Алиар же, наоборот, с настойчивостью хорошей ищейки высматривал по углам этих самых родственников и каждый раз сердито что-то бурчал под нос, когда не находил. Виттор же был погружен в невесёлые размышления о несправедливости своего бытия, ругая на чём свет стоит старшего брата, строго настрого запретившего ему пробовать без старших перекинуться в зверя, пригрозив дополнительными щитами и печатями. Наивная душа! Ещё неделю назад Виттор гордо объявил друзьям, что смог самостоятельно снять запреты и обойти все печати, и ждёт только подходящего момента, чтобы обратиться.