Даже Смерть знает мое имя 3
Шрифт:
Постепенно мрак становился всё более серым, а ночные птицы и животные сменялись теми, что любят дневной свет.
Вскоре показался и край багрового солнца. Его лучи осветили лес, сорвав последние штрихи мрака. На изумрудной траве заблестела роса, а целый хор птиц встретил светило переливчатыми трелями.
— Что-то мне дурно от солнечных лучей, — пожаловался ректор, смахнув со лба капельки пота, вызванного долгой, монотонной дорогой.
— Эффект плацебо. Вы уверовали в то, что станете вампиром, вот и верите в ту херню, что приписывают этим
— Нет, нет, нет, — запротестовал граф, отодвинув кусты, мешающие пройти по тропинке. — Я же понимаю, что чувствую. Кожу щиплет, когда на неё попадают солнечные лучи.
— А крови хочется? — тревожно пробасил Бульдог, поправив седельные сумки, покоящиеся на том плече, что было выше.
— Жажда есть, — признался ректор, облизав губы.
— Бульдог, дай его сиятельству флягу с водой, — пробурчал я. — Не крови он хочет, а просто жажда его мучает. Мы ведь уже сколько топаем по этому лесу. Уже скоро и опушка должна показаться.
Охотник вытащил фляжку и опасливо передал её графу. Тот взял тару, сделал несколько мелких глотков и, чуть смешавшись, проговорил:
— Да, жажда ушла.
— Фух-х-х, — облегчённо выдал Бульдог, заметно повеселев. — Видать, вы и правда себе чего-то там напридумывали.
— Может и так, — проронил ректор, заулыбался и вдруг нахмурился. — Так, господа, мне нужно отлучиться. Галстук поправить.
Граф шмыгнул в кусты. А я проговорил, с лёгким звоном кольчуги остановившись на тропе:
— Не забудьте, что вам теперь не галстук нужно поправлять, а носик припудривать.
— Благодарю за напоминание, сударь, — воспитанно сказал аристократ, шурша кустами.
Он удалился на приличное расстояние. А мы с Бульдогом переглянулись, и я тихонько сказал:
— Если ректор всё же обернётся вампиром, надо будет его как-то связать. Но убивать мы его не будем, понял?
— Угу, — кивнул тот.
— Хотя, конечно, вампиризм вполне способен извращать душу, а это уже фигово, — задумчиво протянул я и услышал шорох кустов, быстро приближающийся к нам с охотником.
Мы оба напряглись, синхронно подумав, что за ректором кто-то гонится, раз он так бежит. Но — нет. Всё оказалась иначе…
— Там город! — обрадованно выдохнул граф, выскочив из кустов и указывая себе за спину. — Настоящий, средневековый. Пойдемте, покажу. Через эти кусты можно сократить путь и сразу выйти на опушку леса.
— А вы чего так бежали-то? — спросил я, двинувшись следом за ректором. Кусты оказались не колючими, потому они не пытались порвать мои штаны.
— Хотел быстрее рассказать вам, что увидел, — ответил граф.
— А мы уж подумали, что за вами гонится кто-то, — прогудел Бульдог.
— Вам показалось, — выдохнул ректор и прибавил шагу.
Он вывел нас на опушку леса, с которой открывался вид на сельскохозяйственные поля, с трёх сторон окружённые лесом. За полями же лежал небольшой город, обнесённый каменной стеной. Камни для неё явно везли
Из-за стены выглядывали бревенчатые терема с купольными крышами и красовалась верхушка пирамиды с арочными вратами. Их-то и рисовала Рыжая. Я прилип к ним взглядом, душой уже пройдя сквозь них и обретя могущество бога.
Но на деле я услышал вполне логичные слова Бульдога, щурящего глаза от яркого солнца, уже подбирающегося к полудню:
— К городу ведёт дорога, а у ворот служивый люд, небось, документы проверяет или ещё чего. Пустят ли нас троих в город или завёрнут? А может и в темницу бросят. У нас же нет ни документов, ни грамот каких. Да и физиономии у нас с сударем Ратниковым бандитские.
— Да, риск велик, — задумчиво проговорил ректор, потирая подбородок тонкими пальчиками. — Вот так в лоб в город лучше не идти. Тем более вампирша могла как-то накрутить стражников на воротах, чтобы они нас схватили и без суда и следствия головы отрубили.
— Дельная мысль. Эта стерва весьма хитра, — уважительно сказал я. — Но в город нам точно нужно попасть.
— Судари, а представляете, ежели ничего из этого и нет? — весело улыбнулся охотник, продемонстрировав огромные зубы. — Что, если мы можем спокойно пройти через городские ворота, и никто на нас даже не посмотрит?
— Лучше перебдеть, чем недобдеть, — мудро изрёк я и добавил, глядя на жидкий поток людей, медленно всасывающийся в город через ворота: — Стражники точно не просто так пускают народ в город. Они либо действительно проверяют их документы, либо досматривают, либо берут налог за вход, а может и всё вместе.
— И что вы предлагаете, сударь? — спросил у меня ректор, тяжело вздохнул и вытер лобик, покрытый бусинками пота. Лучи солнца падали прямо на его осунувшееся лицо с тёмными мешками под глазами.
— Дождёмся вечера и попробуем перелезть через стену. Она вроде бы не такая уж высокая, да и старая. В ней должны быть трещины. Надо чтобы хотя бы один из нас забрался на стену, а потом он уже сможет добыть верёвку. А уж с помощью верёвки и все остальные залезут на стену, — решил я, косясь на графа. Мне кажется или от его кожи идет пар? — Еды и воды у нас хватит, чтобы продержаться до вечера в лесу.
— Лишь бы воды хватило, а то опять пить хочется, — облизал пересохшие губы граф и почесал щеку, покрасневшую, как от горячей воды.
— Да вы с солнца-то уйдите, — посоветовал я, напряжённо глядя на аристократа.
Кажись, он ударными темпами превращается в вампира. Не просто же так его кожа покраснела и от неё шёл пар?
Но вроде бы сейчас, когда мы все вернулись в прохладную сень леса, ректору полегчало. Он уселся под дерево, и тут его взгляд метнулся к руке, в которую воткнулся солнечный луч, пробившийся сквозь густую листву. Кожа под лучом быстро покраснела, пошла пятнами, возник пар и на самой грани слышимости вроде бы даже появилось шипение, похожее на то, что издаёт сало, шкворчащее на раскалённой сковороде.