Дебютантка-2, или Брачный контракт
Шрифт:
Хотя на Нейтана я и не гневалась, а была вынуждена под давлением обстоятельств прекратить наши с ним отношения.
Но если я приму то, что он прислал, это будет означать, что мои чувства оказались сильнее голоса рассудка, и я даю согласие на все то чудесное, что может быть между нами.
Если, конечно, этот шаг меня не погубит, потому причина, из-за которой я отказала герцогу Райоту, никуда не делось.
Она жила во мне, была частью меня.
Она была мною.
Я – немыслимое порождение аномалии; вот, даже Адские Гончие
Мне нельзя поддаваться чувствам, вместо этого я должна слушать голос рассудка. Поэтому правильнее будет вернуть подарок, заявив Нейтану, что наши пути разошлись, а вчера, когда я кинулась к нему на шею, это было от радости и благодарности за мое спасение.
И ничего другого.
Но как же сильно мне хотелось сделать все неправильно!
Принять эту бархатную коробочку со всем содержимым, и гори они адским огнем, эти аномалии!
Потому что я не только Милана Данилова из города Москва, но еще и Карлин Кэмпбелл-Данкер из этого мира.
Карлин Кэмпбелл живет внутри меня, и Куратор не сказала, сколько процентов сознания приходится на настоящую меня. Ту самую, которая из другого мира.
Быть может… не так уж и много?! Или нас ровно пятьдесят на пятьдесят – Миланы и Карлин?
Я этого не знала. Зато понимала другое - обе части меня хотели, чтобы наши отношения с Нейтаном продолжались, хотя это и противоречило здравому смыслу.
Вздохнув, я закрыла коробочку с подарком, после чего отодвинула ее в сторону. Подумала, что приму решение чуть позже. Быть может, расскажу обо всем принцессе, и Джорджи даст толковый совет?
Потому что Молли в таких делах мне не помощница, а спрашивать Лорну о чем-либо я не собиралась.
Хотя с ней, как и с ее братом Юджином, произошли непонятные метаморфозы.
Последние пару дней кузина была со мной мила, и это противоречило здравому смыслу. Вот и сегодня, стоило нам столкнуться в прихожей, - я спешила к поджидавшей на улице карете, которая должна была отвезти меня во дворец, - как Лорна принялась нахваливать мое новое платье.
Но именно это платье она себе присвоила, и мне пришлось забирать его из чужой комнаты, так что я сказала, что ничуть в этом не сомневаюсь.
Да, платье красивое, не зря же оно было в ее гардеробной!
Кузина переменилась в лице, но… в ответ мне даже не нагрубила, хотя было видно, что далось ей это непросто. Вместо этого спросила, собираюсь ли я на маскарад к Макферсонам, раз уж нам всем пришло приглашение - и Ричмондам, и Кэмпбеллам.
Я пожала плечами.
Впереди меня ждал практический экзамен по магии, дату которого пока еще не назначали. К тому же, Жозефина намекала, что готовит нечто феерическое ко дню выхода из печати моей книги - эту дату я тоже не знала, потому что в издательстве то и дело барахлил печатный станок.
– Если получится по времени, то непременно буду, - сказала я Лорне.
– Но экзамен, конечно же, для меня важней.
О книге
На лице кузины на короткое мгновение промелькнуло выражение досады, но затем Лорна выдавила из себя улыбку.
– Мы не совсем хорошо с тобой начали, Кэрри! – заявила мне.
Падение с лестницы сложно расценивать как хорошее начало, промелькнула в голове мысль. Но я промолчала, дожидаясь продолжения.
– Я бы хотела, чтобы мы попробовали с самого начала, - добавила Лорна.
– Конечно же!
– улыбнулась ей.
– Мы можем это сделать. Но сперва вы вернете то, что украли у моего деда, сказав ему, что якобы потратили эти деньги на меня. Сумму я сообщу вам сегодня ближе к вечеру, либо уже завтра утром. После этого вы извинитесь перед ним, передо мной и перед нашими слугами, после чего перестанете вести себя так, словно вы в этом доме хозяева. Это совсем не так, Лорна! И вот тогда... Ну что же, тогда и будет видно, сможем ли мы начать все с самого начала.
Лицо кузины исказилось от ненависти, и я поняла, что подругами мы с ней не станем никогда. И еще то, что впредь мне стоит спускаться с лестниц очень осторожно, да и по улицам ходить с оглядкой.
– Это не все, - сказала ей. – Думаю, вам также, как и мне, интересна причина пожара, который уничтожил ваш дом. Этим утром мне пришло письмо с подтверждением. Я оставила его вон на том столике, можете взглянуть. За расследование столь печального инцидента взялись независимые маги-инспекторы из конторы «Фергюссона и Борга». Они как раз специализируются на поджогах, и у них почти стопроцентная раскрываемость. Кстати, благодаря посредничеству лорда Сегерина я получила существенную скидку на их услуги...
На Лорну было страшно посмотреть, но я продолжала:
– Нет же, я не прошу у вас в этом поучаствовать. Мне как раз хватило собственных денег, чтобы оплатить их услуги. Но я хочу, чтобы вы знали - маги Фергюссона и Борга считаются лучшими в городе в подобных делах. Если это был пожог, то они быстро вычислят преступников, а заодно обнаружат заказчика и выведут его на чистую воду.
Остановилась, чтобы перевести дух.
– Можешь меня не благодарить, - сказала я Лорне.
Но она и не собиралась.
По ее лицу было видно – ненависть ко мне была настолько сильной, что лишила кузину возможности не только что-либо произнести, но даже сделать вздох.
Я почти не сомневалась в том, что заказчик поджога сейчас стоял передо мной. Но для того, чтобы идти с этим в жандармерию – я не собиралась щадить Лорну, как она не пощадила меня, - мне нужны были доказательства.
К тому же, я не собиралась пропустить чаепитие с Джорджи, баронессой Мадлен Дорсетт и принцессой Мари-Энн, поэтому вежливо попрощалась со скрежещущей зубами двоюродной сестрой и вышла из дома.