Defense-mode
Шрифт:
Полупрозрачная дымка отделилась от тела и приняла образ бабы Фёклы, соединённой со своим телом тонкой серебряной пуповиной. Ведьма с грустью взглянула на своё неподвижное тело и удручённо покачала головой.
– Ох-х-х, вот как оно всё закончилось... Слишком долго я задержалась на этом свете, пришёл и мой срок.
– Баба Фёкла! – со слезами на глазах произнесла девочка, не поднимаясь с колен. – Прошу, вернись назад в тело! Мы ещё успеем тебя спасти!
– Не могу, внученька... не принимает меня тело назад, – произнесла баба Фёкла, переведя на ученицу печальный взгляд. –
– Бабушка-а-а-а...
Маша плакала, размазывая по лицу слёзы. Баба Фёкла ласково гладила её по голове призрачной рукой.
– Радо или поздно все уходят... это неизбежность, заложенная в мироздание сущностями, более мудрыми, чем люди, – произнесла она. – Пусть моё тело мертво, я всё равно буду с тобой до последнего, внученька... Мир мёртвых подождёт. У меня пока что есть более важные дела, чем Вечность...
Вивиана забеспокоилась. Как бы ведьма и её ученица не заметили, что их союзница Сколопендрия ведёт разговоры с таинственной личностью в толще камня. Придётся находить непростые объяснения.
– Я всё более склоняюсь к тому, чтобы убить Тёмного лорда без короны Могильяков. Простой честной сталью, – произнёс Маска. – Если представится шанс, я не буду медлить.
Вивиана невольно закусила губу. Подобное развитие событий её совершенно не устраивало. Тёмного лорда должно уничтожить могущество древнего артефакта, созданного ими с некромантом Златотрупием, и только ими! Вдобавок она снова ощутила странное томление, вызываемое присутствием Маски... и, как выяснилось Тёмного лорда. Оба они очень странно воздействовали на неё, на саму её суть, пробуждая самые что ни на есть первобытные плотские желания. И этому не было объяснения.
– Милый Маска, не можешь быть ты уверен, что убьёшь лорда тёмного простой сталью, – прошептала фея, глаза её злобно сверкнули. – Лишь Корона Могильяков гарантию полную даёт. Силы, призванные короной, уничтожат и владыку Сергея, и сторонников его. А может быть и даже само графство со всеми его жителями!
– Нет нужны в гибели непричастных, – ответил Маска. – Когда Тёмный лорд падёт, ты сумеешь обратить силу короны вспять?
Вивиана на мгновение задумалась, а потом с уверенностью произнесла:
– Да. Но мне необходимо будет держать её в руках.
– Что ж, это можно устроить... главное, чтобы в бою не пал твой избранный, рыцарь Викберт.
– Он сильный. И сумеет за себя постоять, – заверила Маску Вивиана. – Но я, конечно же, всё равно буду приглядывать за ним.
– Хорошо... – ответил тот. – А я буду приглядывать за тобой...
Странное ощущение чужого присутствия пропало, а вместе с ним и странное томление. Вивиана выдохнула – разговоры с Маской невероятно выматывали её. И она не могла понять причину, почему так происходит.
Тем временем баба Фёкла взмахом руки разорвала серебристую пуповину, окончательно отделившись от старого тела. Призрачная ведьма крепко обняла хныкающую ученицу.
– Сосредоточься, Машенька... – ласково произнесла баба Фёкла. – И заверши наше заклинание. Как только Она
– Я буду стараться, бабушка! – сквозь слёзы выпалила Маша. – Изо всех сил! Ради тебя!
– Из тебя выйдет прекрасная ведьма, внученька... ну или фея... иногда разница очень зыбка, – с улыбкой произнесла баба Фёкла.
Битва не стихала ни на минуту. Духи и люди яростно сражались, не желая уступать победу противнику. Современная история империи Арсамон не знала аналогов подобных битв – никогда ещё в одном сражении не сходились армии людей и духов в подобных количествах. Отчасти потому, что как правило люди и духи обитали на разных планах мироздания и не пересекались между собой. Отдельные небольшие стычки, конечно же, случались. Достаточно сильные духи вроде Барона де Биль имели "плотное" духовное тело и без проблем воздействовали на материальный мир. Люди, искусные в магии или обладатели сильной воли в свою очередь легко крутили в бараний рог духов. Ночь Длинных Теней впервые в истории сделала реальной возможность полномасштабного военного столкновения представителей разных измерений.
Участники битвы ещё не знали, но история запомнит это сражение как Битву Мёртвых и Живых при Могильяке. Студенты исторических факультетов, корпящие над конспектами, прозовут её для краткости БМЖМ к вящему неудовольствию своих седоволосых профессоров. Данная битва станет важной вехой в изучении взаимодействия реального и духовного, и её будут изучать ещё очень и очень долго.
Но простым солдатам было не до высоких материй. Они видели перед собой врага и стремились одолеть его любой ценой. А уж высокие материи или низкие вояк не особо интересовали. Выжить бы да остаться при этом относительно целым. Да получить заслуженное жалование от полковых казначеев. Ну и в идеале залутать парочку богатых павших рыцарей.
Пока звенели клинки, за кулисами шла иная битва, закрытая от большинства – дипломатическая. В пролеске, недалеко от замка, в небольшой увитой плющом беседке встретились два духа. Смотрели они друг на друга с подозрением, но тем не менее любезно обменялись приветствиями, как представители благородного сословия. Как говориться, при жизни лорд – и после смерти тоже лорд. У обоих имелось много чего интересного, что они хотели сообщить друг другу.
– Я сэр Джованни, меня прислал сэр Кампеадор де Моле, – произнёс призрак рыцаря в дорогих доспехах. – Я уполномочен вести переговоры от его имени.
– Чудесно, – кивнул его собеседник – худощавый старик в пурпурном камзоле с серебрянным шитьём. Будь здесь Сергей, он бы нашёл много общего в острых чертах лица этого человека с покойными Викрамом де Могильяком. – Я сэр Крампус де Могильяк, главный дух-хранитель родового замка Могильяков. Уполномочен говорить от нашего общества духов-хранителей.
– Сэру Кампеадору доложили, что вы крайне недовольны Тёмный лордом, захватившего графский престол, – произнёс сэр Джовани. – И убившем последнего представителя вашего благородного семейства Могильяков.