Дело о перстне с сапфиром

Орлова Тата

– А еще поговаривали, что имел виды на Катарин, но она выбрала Рудольфа, за что тот и поплатился.

– А как же наследство?
– вспомнил Вильен о дрязгах вокруг семейства Ками и лично Катарин.

– А разве одно другому не мешает?
– теперь остановилась уже я. До трактира 'Кассель', где мы должны были встретиться с Черным принцем, осталось совсем чуть-чуть.
– Эль Каир намекнул, что сталкивался с Ками в Вероссии.

– С кем из них?
– тут же подобрался Вильен. Протокол допроса Черного принца он читал, но этот момент я, не без умысла, прописала нечетко.

– Думаю, что с обоими, - припомнила я ту часть разговора. Он сказал: 'Эта история касается только меня...' - Следилки в 'Птичке'. В гостинице. В таверне.

– Ты уверена, что они связаны с Ками, - понимающе кивнул Вильен.
– Мы ведь пришли раньше?
– неожиданно спросил он.

Я проследила за его взглядом....

– Он - тоже, - заметив стоявшего под навесом Эль Каира, произнесла я.
– Покрутись поблизости. На всякий случай.

– Могла и не говорить, - уже серьезно отозвался Виль.
– Иди....

– Значит, все-таки Эдгар, - как-то... равнодушно посетовал степняк, отложив копию протокола допроса, которую я для него сделала.

– Надеялись, что ошиблись?
– прижала я ладони к бокам кружки.

В таверне было тепло, да и сытный обед должен был меня, если и не успокоить, так хотя бы расслабить, вот только в душе все ярче пылала тревога. Безотчетная, беспричинная, но не отпускавшая ни на миг.

– Нет, - твердо ответил Эль Каир. Посмотрел на меня... словно взвешивал, стоит ли то, что получил, дальнейшего разговора.
– Я обещал....

– И всегда держите слово, - улыбнулась я, заставляя себя отпустить кружку и откинуться на спинку стула.

Господин Жаркус превзошел самого себя. Суп из морских гадов, запеченные куропатки, фаршированные блинчики и горячий напиток с капелькой красного вина и душистыми специями.

– Если нет веских причин, чтобы его нарушить, то - да, - Эль Каир на мгновенье оглянулся, тут же вновь посмотрев на меня: - Не хотите пригласить за стол своего спутника?

– Нет, - качнула я головой.
– Я внесу в протокол лишь то, что будет действительно необходимо.

– Свой кодекс чести?
– несколько удивленно приподнял он бровь.

– Скорее, уважение к чужим тайнам, - ответила я обтекаемо.
– Итак....

– Итак...
– повторил он, - эта история началась семь лет тому назад в Вероссии. В ее столице. Вам ведь известно, что я много путешествую?
– сделал он глоток. В отличие от меня, пил воду.

– Скорее, слышала, что у вас есть причины не возвращаться в степь, - дала я понять, что часть его настоящей жизни мне уже известна.

Эль Каир на замечание никак не отреагировал, продолжая разглядывать стену за моей спиной:

– Был праздник. На площадях и улицах веселились. Были выставлены столы. Играли музыканты...
– Он опять поднес стакан к губам, словно мысленно провалившись в прошлое.
– Она не была красавицей, но я заметил сразу. Ее юбка взлетала, приоткрывая щиколотки, когда она отплясывала на дощатом помосте. Ее смех вплетался в музыку, делая ту звонкой и задорной.

– Она?
– мягко уточнила я, возвращая его в настоящее.

– Ее звали Лаурия, - неожиданно мягко улыбнулся он.

– Лаурия?
– переспросила я, хмурясь.

– Да, - теперь его улыбка была грустной.
– Младшая сестра Катарин. Мы встречались тайно - Лаурия не хотела, чтобы Катарин стало известно о нашей связи, а я и не настаивал. Жениться, как вы понимаете, не собирался, но влюблен был.

– Лаурия погибла вместе с мужем Катарин.

– Лаурия погибла в том же доме, - поправил он меня.
– Сгорела, спасая дочь.

– Подождите, - остановила я степняка.
– Это ведь произошло немногим более трех лет тому назад?

– Да.

– А девочке на тот момент было два с половиной?

– И это - верно, - не без горечи скривился он.
– Как и то, что зовут ее Асмаиль.

– Так значит, Асмаиль - дочь Лаурии, которую Катарин выдает за свою?
– уточнила я, понимая, что начинает принимать весьма драматичный характер.

– И это - мой ребенок, - Эль Каир добавил то, о чем я промолчала.
– Я покинул Вероссию не зная, что Лаурия понесла. Даже с магами, пусть и редко, но такое случается. А несколько месяцев назад меня опять занесло в тот город. Встречаться я не хотел, но ноги сами принесли к ее дому. Точнее, к тому, что от него осталось. Взрыв, вызвавший пожар, был магическим, такие обычно долго не восстанавливают.

– И вы решили докопаться до истины?
– уже несколько иначе посмотрела я на Черного принца.

– Нет, - заставив меня усомниться в собственном выводе, качнул он головой.
– Прощаясь, я подарил Лаурии подвеску. Камень в ней был необычный, артефакт, который должен был принести удачу.

– Похоже, принес...
– мрачно заметила я.

– У него было еще одно свойство, - словно и не услышав меня, продолжил степняк.
– Он сводит с ума тех, к кому попадает нечестным путем. А о какой чести могла идти речь, если его, скорее всего, сняли с погибшей. Так что если я хотел докопаться до истины, то именно до этой.
– Он отставил стакан, который все это время держал в руках. Медленно выдохнул...
– Не буду рассказывать подробности своих поисков - понадобится, вы сможете узнать подробности у своих коллег из Вероссии, но уверен, что в смерти Рудольфа Ками и Лаурии виновен Эдгар. Рудольф, конечно, не святой, но основной его бедой было то, что он хоть и старший, но характер имел слабый, во всем подчиняясь брату.

– А брат - игрок и мот....

– И - контрабандист, - добавил Эль Каир.
– Занимался и занимается камнями, которые идут из горного княжества через Вероссию и Аркар. Часть попадает в степь, но большая уходит в Ровелин, где и обрабатывается в весьма дорогостоящие амулеты.

– Через Аркар?
– подалась я вперед.

Насколько поняла по его рассказу, речь шла о крупных партиях, но мы о таком даже не слышали. Без мелочевки, конечно, не обходилось, но чтобы потоком....

– Вы удивлены, госпожа старший следователь?
– недоуменно посмотрел на меня степняк. Потом качнул головой... мол, вот это я разоткровенничался.