Дело о перстне с сапфиром
Шрифт:
Я повертела сложенный втрое лист. Поднеся к лицу, принюхалась, пытаясь уловить легкий, ускользающий аромат.
– От императора, - как-то устало произнесла Елизавета Николаевна, забирая у меня послание. Когда вошла в комнату я услышала, но не обернулась, разбирая корреспонденцию.
– Вот как?!
– Ни императорского вензеля, ни размашистой подписи, которую мне уже доводилось видеть.
– Я открою?
– Конечно, - отдала я ей письмо.
– А я пока узнаю, чем порадует меня Николас.
– Вы... помирились?
– она посмотрела на меня не удивленно, но с некоторым замешательством.
– А разве мы ругались?
– мягко улыбнулась я в ответ. Матушка укоризненно качнула головой, так что пришлось отказаться от игривого тона: - Николас - хороший человек и я надеюсь, что рано или поздно, но он будет счастлив.
– Сванетти думает так же?
– как ни странно, но ее тон был более чем серьезен.
– Я не спрашивала, но.... Думаешь, могут быть проблемы?
– поежилась я, предпочтя разобраться в ее предупреждении, а не отвергать его лишь потому, что считаю иначе.
– Мужчины не прощают женщин, которые их бросают, - неожиданно жестко произнесла матушка, коротко посмотрев на дверь.
– Граф...
– нахмурилась я, едва ли не забыв о том, с чего мы начали.
– У меня нет уверенности, что он станет исключением, - как-то натужно вздохнула Елизавета Николаевна и, ставя точку, отошла к окну.
Уже там сломала скреплявшую послание печать, развернула, тут же нахмурившись.
– Меня хотят выслать из Ровелина?
– смягчая ситуацию, пошутила я.
Елизавета Николаевна медленно выдохнула, заставив меня насторожиться, потом, как ядовитую змею, бросила бумагу на подоконник.
– Матушка?
– подошла я к ней, забыв и про Николаса и про ее завуалированное предостережение.
– Я ошиблась, - хрипло, через силу, произнесла она. Это - не император.
– Тем лучше для меня...
– попыталась я перевести все в шутку.
– Это - императрица, - продолжила матушка, словно меня и не услышав.
– Тебя завтра ждут во дворце.
Испугаться я не успела, если только растеряться, когда матушка, захватив письмо, стремительно пересекла комнату и, выйдя, плотно прикрыла за собой дверь.
***
...Императрица - женщина умная, но очень любящая власть, к которой ее муж не подпускал и не подпускает. И из двух сыновей благоволит она Ринату....
Глядя на эту изящную, улыбчивую и внешне доброжелательную даму, поверить в сказанные матушкой и подтвержденные князем слова было практически невозможно.
– Попробуйте вот это пирожное, - сложенным веером указав на тарелочку с украшенными ягодами и шоколадной крошкой сердечками, улыбнулась Ее Императорское Величество Великая княгиня Софья Александровна.
– Елена, подлейте нашей гостье свежего чаю, - не позволив мне отказаться, тут же приказала одной из фрейлин.
– Благодарю Вас, Ваше Императорское Величество, - за неимением возможности присесть в глубоком реверансе, склонила я голову.
– Ах, она вся в матушку!
– едва ли не закатила глаза та самая Елена. Графиня Ростоцкая.
– Истинно, Ольга Вертанова!
– поддакнула ей вторая.
– Такая же миленькая.
– Говорят, Его Императорское Величество намерен вернуть госпоже Анастасии имя ее родителей...
– промолвила одна совсем юная особа и тут же, вроде как, сконфузившись, прикрыла рот затянутой в белую перчатку ладошкой.
– Что ж вы замолчали, душечка?
– все с той же улыбкой поинтересовалась императрица, но глаза были холодны, выдавая не неудовольствие - я никогда не поверю, что эта пигалица позволила бы себе сказать подобное без высочайшего повеления, нетерпение.
– Прошу меня простить, - барышня мило похлопала ресничками. Потом вскинулась, и защебетала: - Но ведь это правильно! Из Вертановых больше никого нет, лишь госпожа Анастасия. И если....
– Думаю, Его Императорское Величество примет правильное решение, - оборвала ее императрица, потом взглянула на меня.
Чашку, которую держала в руке, я не опустила. Сделала глоток, затем еще один....
– А ведь князь мог об этом знать...
– задумчиво протянула Ее Императорское Величество.
– Его Сиятельство своего не упустит, - тут же подхватила эту тему еще одна фрейлина. Виконтесса Шепелева. Имя ее мужа было в списке тех, кого Александр числил среди врагов.
– Думаю, он не зря начал разбираться с той историей, - 'нахмурилась' Елена.
– А если он уже тогда задумал прибрать себе наследство Вертановых?
И столько в ее голосе было 'заботы', что я едва не засмеялась. Удержать выражение лица сумела лишь в последний момент, тут же выказав свою обеспокоенность:
– Вы считаете?
– отставила я чашку. Несколько растерянно посмотрела на императрицу: - Князь всегда был ко мне великодушен. Он никогда не заговаривал о том, что я не признана....
– Не думайте об этом, милая Настенька, - императрица вроде как свернула неприятную мне тему.
– Пока он не представил вас моему супругу, Его Императорскому Величеству, все можно изменить.
– Но он уже договорился с матушкой....
– Ваша матушка, - строгим, нравоучительным тоном, начала Елена, - Ольга Вертанова. Другой матушки у вас быть не может!
– Да, вы правы, - 'смиренно' опустила я голову.
Фарс! Какой же это был фарс!
– А если мы найдем нашей красавице другого жениха?
– не осталась в стороне виконтесса.
– Ах, как же вовремя овдовел граф Ланской! Такой мужчина...
– она томно вздохнула.
– А как же траур?!
– 'возмутилась' та самая милая крошка.