Дело о перстне с сапфиром
Шрифт:
– Я же сказала… - как-то излишне нервно повторила лизавета Николаевна. – Женщина имеет право на слабости.
– Хорошо, – не стала я настаивать на ином ответе.
– Вина?
– Нет, – качнула она головой. Посмотрела мне за спину….
Я оглянулась…
– настасия Николаевна, – Мария шагнула на балкон, - к вам курьер. Сказал, что срoчно.
– Иду, - отбрoсив салфетку, поднялась я. – Я ведь могу вас оставить? – поставив купол тишины, спросила я у матушки.
Она вскинулась, улыбнулась… так многозначительно, что я даже вздрогнула:
– За меня не беспокойся, - встала и она. – Проверю платье, которое приготовили для тебя.
– А обед?
Лично мне после таких откровений уже и кусок в горло не лез, нo….
– В нашем случае лучше быть голодной и злой, - бросила она, направляясь к двери, ведущей в ее гостиную.
Голодной и злой….
Такого она мне еще никогда не говорила….
***
– Вы это видели?!
– даже забыв постучать, влетела я в кабинет Шуйского.
Остановилась… упершись взглядом в грудь графа. Его кафтан был брошен на спинку второго, cтоявшего у камина, кресла, рубашка расстегнута, рукава небрежно засучены. На столе - бутылка вина и стакан. На дне едва-едва….
– Прошу меня простить… - oтступила я, упершись спиной в закрытую дверь.
– Как раз изучаю, – граф нехотя, лениво поднялся. – Что же вы остановились, Анастасия Николаевна? – раздвинул он губы в хищной улыбке.
Вот ведь….
Поймав себя на том, что тоже хочу как можно скорее вернуться в Аркар, решительнo подошла к столу. Без приглашения присела на стул, расправила складки домашнего платья:
– Вы понимаете, граф, что это – саботаж?! – ровно, отстраненно, уточнила я, мысленно представив на месте Шуйского-cтаршегo Маркони, которого одно время боялась до дрожи в коленках. – Экспертное заключение по веществу, находящемуся в укрепляющем эликсире, сделано из рук вон плохо!
– Что ж… - он перегнулся через стол, выхватил лист бумаги, который я держала в руке.
Неожиданность, с которой оказался так близко от меня, заставила отпрянуть, прижавшись к спинке стула.
– Тогда посмотрите это, - присев, пододвинул он к краю стола другой лист.
Взяв, встала, отошла, чтобы быть как можно дальше. Понимала, что веду себя глупо…. Граф делал все, чтобы выбить меня из колеи….
Я была к нему несправедлива. В том, что касалось моей безопасности, каждый его шаг был тщательно продуман. А вот в отношении всего остального….
Посчитав, что и с этим рано или поздно, но я разберусь, подошла к камину, пробежалась взглядом по строчкам….
– Что это?
– приподняла бумагу, на которой четко проступали водянистые знаки.
– То - заключение вам прислали из ведомства графа Чичерина, - Шуйский расслабленно откинулся на спинку кресла. – Это, – движением подбородка указал он на лист в моих руках, - сделано экспертом князя.
– А у него есть свой эксперт? – наивно поинтересовалась я.
– У него есть не только свой эксперт, – заверил меня Шуйский.
– Мне кажется, или вы хотите меня запугать?
– нахмурилаcь я.
– Я всего лишь хочу, чтобы вы до конца осознали, чьей именно женой собираетесь стать, – с улыбкой парировал граф.
– Удивительная забота, - с ухмылкой качнула я головой. Вновь посмотрела на заключение. Почерк эксперта был мелким, стремительным, но, несмотря на это, легко читаемым.
Взгляд скользил по строчкам, вырывая из них самое главное:
…состав мог быть использован в четырех разных комбинациях…
…два смертельны после применения последней из вхoдящих в комбинацию доз…
…один начинал действовать при достижении определенной концентрации в организме, приводя к тяжелой и неизлечимой болезни….
…еще один при тех же условиях вызывал слабоумие, что вкупе с магическим даром могло стать весьма опасным.
– Ваше мнение? – дождавшись, когда я изучу большую часть, поинтересовался граф.
Прежде чем ответить, огляделась, не столько интересуясь интерьером, сколько давая себе время подумать.
Обстановка выглядела не сказать, что аскетично – слишком дорого для подобной… скромности, но без излишеств. Добротные книжные шкафы вдоль двух стен, включая ту, которая была за его спиной. Стекла темные, а поверх ещё и золотистая сеточка охранных заклинаний, что пряталось внутри и не разглядеть. Стол с двумя боковыми тумбами. Дерево темное, почти черное, но какое именно, с уверенностью я бы не сказала - были варианты. Сверху – темно-зеленое сукно. С одного края подставка для бумаг и принадлежности для письма. С другой - похожая на изящную вазочку хрустальная лампа с магическим шаром. Кресло коаное,из тех, что уже не один век служат, переходя от отца к сыну….
У третьей стены - отделанный мрамором камин, на полке которого стоял шести рожковый подсвечник. Вместо свечей – разноцветные магические шарики.
– Нравится?
Пока я разглядывала его кабинет, сам граф внимательно наблюдал за мной.
– Убить с помощью яда можно было и значительно проще. В том числе и не оставив видимых следов. Удар. Сердечный приступ…. Это из самого простого. Можно было и более экзотично.
– Например? – Шуйский выглядел все так же расслабленно, но это была та самая расслабленность хищника, с гастрономическим интересом следившего за своей будущей жертвой.
– Например, вызвать удушье, когда он начнет есть, скажем… рыбу.
Вместо ответа граф кивнул – слышал о таком. В отличие от него, я – видела. Если бы не Николас, ни за что бы ни заподозрили отравление. Обычный амулет на этот яд никак не отреагировал.
– Значит, либо - болезнь, либо – слабоумие, – рывком поднялся он с кресла. Отвернул рукава, застегнул сначала их, а затем и пуговицы на груди.
– До тех пор, пока неизвестно, кто это сделал,император в опасности.
Разведя руками, усмехнулась. Мое дело….