Дело скандальных ведьм
Шрифт:
– А я – божественное чудовище индусов, – хмыкнула Вэл и повела крыльями, скидывая с шипов остатки делового платья с пиджаком. – Нам, божествам, одеться бы во что-то...
– В стандартном наборе экстренного реагирования только спортивные костюмы, зато весь размерный ряд.
– Подойдёт. Мы, божества, существа непривередливые. Кстати, о божествах: насколько я помню индейские мифы, мать Кетцалькоатля зачала его, проглотив драгоценный камень. Не то чтобы я сильно веровала в мифы, но страсть к глотанию самоцветов у парня, похоже, генетически заложена, ему придётся её как-то контролировать. Группа ментальной зачистки работает? Хорошо. А сколько сейчас времени?
– Четверть второго, – ответили ей, и Вэл захотелось застонать
– Чтоб меня драконы покусали! – с чувством высказалась Вэл и услышала закономерное: «Драконы – это вряд ли», – произнесённое до боли знакомым голосом.
В дверях стоял Брэд и смотрел на неё укоризненным суровым взглядом. Вэл свила хвост колечком и дружелюбно замурлыкала, но лицо судьи не смягчилось. Забрав из рук вернувшего демона костюм меньшего размера, он широким жестом предложил всем мужчинам освободить помещение. Пернатому змею помогли выползти в широкий коридор, где взялись разъяснять ему технику обратного оборота. Вэнрайт чуть задержался за порогом, ожидая, когда из комнаты выйдет и судья, но Кэмпбелл невозмутимо захлопнул дверь перед носом дракона. М-да, это ещё не сообщение о помолвке, но уже громогласное заявление о намерениях...
Стоило Вэл обернуться, её тут же окутало теплом знакомого заклинания связывания жизней. Когда померкла последняя искорка, Брэд неумолимо заявил:
– Вздумаешь снять с чьей-либо помощью – верну отряд телохранителей!
– Такой глупости я больше не совершу, – заверила Вэл, – но со страхом потери нам придётся бороться. Вместе. Успеваем пообедать?
– Вполне. Раз парень всё вернул и пишет чистосердечное признание, адвокат ему уже не нужен.
.
Они сидели на лужайке городского парка. Вэл с азартом вылавливала из картонной коробки остатки китайской лапши, а Брэд с удовольствием цедил из одноразового стаканчика с надписью «Coca-Cola» тёмную жидкость, не имеющую никакого отношения к популярной газировке. И если Вэл в синем потасканном спортивном костюме вполне гармонировала с подстеленной на траву газетой и упаковкой дешёвого ланча в руках, то одетый в дорогущий строгий костюм и модные лакированные ботинки судья привлекал множество взглядов. Их даже сфотографировали туристы! Впрочем, Кэмбеллу было всё нипочём.
– Когда ты впервые согласилась пойти со мной на ужин в ресторан, тебя так же не оказалось в оговорённом месте в назначенное время, – припомнил Брэд.
– У меня имелись на то веские основания!
– Как и сегодня, – улыбнулся он, укладываясь на локоть и с откровенным наслаждением смотря на неё и ласково проводя пальцами по её плечу.
– Как и сегодня, – кивнула Вэл, запуская пальцы в его стильную причёску и ероша волосы для большей гармонии с обстановкой.
Она прекрасно понимала его стремление непрерывно касаться любимого человека – дай волю второй ипостаси, и Брэд ходил бы по городу, обвитый её хвостом! Желание постоянно иметь физическое подтверждение присутствия рядом того, с кем безнадёжно мечтал оказаться целых пять лет, изживёт себя не быстрее страха перед просыпанием и боязни потерять любимого вновь.
Пиликнул телефон, и она застыла, в ошеломлении глядя на квитанцию банковского перевода. Брэд обеспокоенно нахмурился её реакции, и она показала ему пополнение счёта.
– А, это от Габриэлы Ларс. Не слышала утром, что Конор стал давать показания и теперь очевидно, что ограбление будет отнесено к действиям обстоятельств непреодолимой силы? Фонд ЕАФИ не счёл нужным медлить с возмещением убытков страховой компании. – Помолчав, он неприязненно добавил: – Алексу Хэллу тоже все убытки возместили.
– Это хорошо, но я не чувствую себя вправе принять такую сумму, – растерялась Вэл.
– У тебя же была соответствующая договорённость с суккубом?
– Да мы не особо договаривались, она просто постулировала размер выплаты, а я тогда думала исключительно о сотрудничестве с ней с целью раскрыть дело. – Подумав и доев лапшу, Вэл позвонила бывшей свекрови. – Добрый день, миссис Кэмпбелл, как дела? Я хотела бы сделать взнос в ваш благотворительный фонд.
– Привет, Вэллери, с радостью приму твоё пожертвование, – приветливо откликнулась бывшая свекровь и твёрдо отчеканила (видимо, специально для стоящих с ней рядом): – И пусть хоть кто-то попробует слово против сказать!
Только тут Вэл спохватилась, что благотворительный фонд, управляемый миссис Кэмпбелл, является закрытым, и взносы имеют право делать только родственники и близкие друзья четы вампиров. Откашлявшись и покосившись на ехидно ухмыляющегося бывшего мужа, она произнесла:
– Если будут недовольные, можете сказать им, что у них нет повода для протестов.
– Да-ааа? – задумчиво протянула свекровь и взвизгнула так, что Вэл отодвинула от уха телефон: – Вэллери, ты хочешь сообщить мне именно то, о чём я думаю?!
– Видимо, да, – смущённо пробормотала Вэл и с облегчением сунула телефон в протянутую руку Брэда.
Прислушиваясь к его разговору с матерью, она выразительно качала головой: нет уж, начнём визиты с моих родителей – мать меня выпорет, если опять узнает новости о дочери из газет или от соседей! На великосветский приём? (Тяжкий вздох, и принятие того, что прошлое возвратилось не только со своими радостями...) Да, на приём явимся, как же нам жить без приёмов.
– Знаешь, я теперь намного спокойнее ожидаю погружения в докучливые интриги света, – задумчиво констатировала Вэл после окончания долгого телефонного разговора. – Раньше они казались мне глубоким омутом, в котором можно утонуть, а сейчас представляются мелкой лужей, которую, увы, невозможно обойти, но которая никак не влияет на наш путь. Наверное, годы тому назад я действительно была слишком неопытна для брака с блистательным, успешным, сильным Иным, я стала растворяться в браке, в твоих делах, в твоей карьере... Ты сам предупреждал меня об этом, старался развернуть меня к... себе самой, но без сокрушительной встряски от Судьбы я реально могла тогда отказаться от карьеры адвоката и посвятить себя роли сенаторской жены.
– Я бы предпочёл обойтись без встряски, – проворчал Брэд.
– А бывают переломные изменения без встрясок? – задала Вэл встречный вопрос, на который, впрочем, не ожидала получить ответ. – Что нам ещё грозит кроме приёма?
Над ними ярко светило солнце, вокруг по зелёной траве бегали дети, планы на выходные дни высвечивались бело-тёмной полосой. Невозможно быть довольной абсолютно всем. Как говорил мудрец Будда: «Нет пути к счастью. Путь – это и есть счастье». Особенно, если проходишь его под руку с любимым и самым близким тебе человеком.
ЭПИЛОГ
Месяц спустя
Предложение о замужестве как-то откладывалось во времени... Их прежние обручальные кольца были принесены Брэдом из сейфа купленного им особняка и лежали в верхнем ящичке секретера, но любимый мужчина что-то не спешил надевать их обратно. О причинах Вэл догадывалась, но загвоздка была в том, что у неё тоже имелись некие причины и обстоятельства. Вовсе не связанные с ворчанием и прозрачными намёками бывшего свёкра, мечтавшего утратить звание «бывшего» и поскорее перейти в разряд «действующего». Мистер Кэмпбелл-старший вёл на удивление насыщенную общественную жизнь: не ограничиваясь собственной предвыборной суетой (гонка за пост главы Магического Контроля как раз вступила в финальную стадию), он старательно продвигал в политике своего сына, несмотря на сопротивление последнего.