Дело житейское
Шрифт:
Следующее утро началось примерно так же, как и предыдущее, разве что завтрак был другой. Но вот дорога пошла значительно бодрее. Поначалу и принцесса и её свита опасались за ноги коней, которые пойдут по камню, но к их счастью животные шли ходко, даже подков никто не потерял. Равнина перешла в горные отроги, а они в собственно горы. Наконец проводник вывел их к Рирту, хотя чем дальше, тем меньше Кристинда видела в нём необходимость. Едя по каменной дороге промахнуться было тяжело. Было правда пару ответвлений к другим горным владениям, но на перекрёстках были установлены камни с указанием направлений, обозначенных словами и гербами. Второе вероятно для тех, кто не разумеет грамоту.
Великанские владения впечатляли с первого взгляда. Вход в долину перегораживала высоченная стена из зеркально гладкого камня. Кристинда даже не бралась сказать, а реально ли сделать настолько длинные штурмовые лестницы или те сломаются под собственным весом. Ворота выглядели монументально,
Свите пришлось повернуть на девяносто градусов и проехать по не особенно широкому рукотворному ущелью, чтобы снова повернуть на девяносто градусов на прежний курс шагов через пятьдесят. Задрав голову кверху по примеру начальника охраны, девушка невольно подумала, что с пробитием первых ворот у штурмующих проблемы только начнутся. В этом коридоре смерти даже дети насмерть закидают камнями опытных воинов, просто бросая булыжники с такой высоты. Хотя проезжая вторые ворота девушка отметила, что внутренняя стена значительно тоньше внешней. Впрочем тараном всё равно её не возьмёшь, а осадные машины могут стрелять лишь по наружней.
Выехав наконец из коридора с полосой неба наверху, Кристинда увидела два строя воинов, образовавших уже живой коридор вдоль дороги, а не каменный. За спинами бойцов волновалось и перешёптывалось небольшое море крестьян и мастеровых, если судить по одежде, а вдали виднелась огромная башня с небольшим городком у своего фундамента. Знакомые кольчуги и шлемы с полумасками и нащёчниками уже были ей встречены у охранников рабочего посёлка дорожных строителей, здесь они снова бросились в глаза. Но два строя людей в три ряда вскоре сменились куда более внушительными фигурами. Восемь великаном в странных доспехах, которые казалось покрывали все их тела с голов до пят смотрелись монументально, как и их огромное оружие.
Ещё два гиганта стояли в конце рядом встречающих. Один из них так же облачённый в полный доспех держал стяг с оскалившейся рысью. Второй же не носил доспехов вовсе, предпочтя дублет немного странного кроя, простые свободные штаны и сапоги до колен. С ничем не покрытой головы ниспадали густые рыжие волосы. На их фоне остальные встречающие как-то терялись, но и они вызывали интерес. Широкоплечий мужчина с седой бородой и посохом определённо был придворным чародеем Рирта. Авалий ма Лист был известен принцессе заочно, кажется с какими-то из её наставников он был знаком лично и периодически обменивался исследованиями. Правда ей казалось, что тот должен бы выглядеть значительно старше. Одноглазый, как ма Багда, воин вероятно был местным сенешалем. Молодой мужчина в мантии священнослужителя без сомнения являлся настоятелем местного храма-монастыря Красного писания. Рядом с ним стояла девушка с заметно округлившимся животом, вероятно жена, мелкая дворянка из соседнего владения. Кроме неё было ещё одиннадцать дам, причём четыре из них и правда имели зелёный цвет кожи, разве что одна была несколько светлее остальных мастью. Так же среди встречающих стояли двое детей и один из них с тем же зелёным оттенком кожи. Кроме того одна из женщин держала в руках свёрток с младенцем. Похоже, как и положено в соответствии со строгим протоколом, встречать её вышла вся семья местного владетеля.
— Приветствую, ваше высочество — слегка поклонился великан, когда принцесса со спутниками подъехали ближе. Голос у него оказался довольно громким и глубоким — Для нас всех честь оказать гостеприимство дочери сюзерена владетеля Осато.
Внутренне Кристинда несколько поморщилась, хотя на её лице осталась та же благожелательная улыбка. Великан чётко и недвусмысленно напомнил, что он подчиняется герцогу Юга, а она здесь не более чем гостья, пока Кайлос м’Осато не скажет иного. Вассал моего вассала не мой вассал. С одной стороны обычно это значило не так много, мало какой рядовой рыцарь пожелает вызывать гнев короны и подставлять заодно своего непосредственного господина своей дерзостью. Но живя на краю мира под сенью и так проблемного вассала короля, которого в любом случае не слишком жалуют в столице, букве традиций можно было следовать с точностью до последнего её штриха.
— И я рада приветствовать вас в вашем доме — милой улыбкой ответила принцесса — И о нём и о вас мне рассказывали много удивительного.
— Надеюсь мы вас не разочаруем — вернул улыбку великан — А теперь да начнётся праздник. Слава принцессе Кристинде!
— Слава! — громким хором повторили люди и великаны в броне, простой же люд за их спинами просто прокричал что-то в разнобой.
Глава 27
Мои дети, а так же гости сидели и внимательно смотрели за маленьким представлением, которое я им показывал. За последнее время мой контроль и взаимопонимание с духами возросли не меньше, чем наша общая сила, а потому возможны стали многие вещи. Работать с камнем правда было проще, чем с воздухом, его духи постоянно желали находится в движении, так что поначалу я некоторое время обламывал зубы
— И в этот момент тёмный лорд посмотрел на своего побеждённого противника и произнёс «Тебе не уйти. Не вынуждай меня уничтожить тебя» — начал я пожалуй один из самых известных диалогов в истории земного кинематографа и с удовольствием процитировал пожалуй самый важный посыл, который отверг юный рыцарь бобра и света — «Объединив наши силы, мы положим конец этим разорительным войнам и наведём порядок».
За лицами зрителей было определённо приятно наблюдать. Тем более что тут никто не был знаком со спойлерами. Приходилось бросать на них взгляды лишь украдкой, чтобы не потерять контроль над движущимися картинками, стоящими на условной крепостной стене над обрывом, но при фразах «Ты убил моего отца» и «Нет, я твой отец» расширившиеся глаза зрителей стали усладой моей души. Да, это вам не привычные здесь сказки, чей сюжет прям, как лезвие меча, добро пожаловать в истории с неожиданными поворотами. Особенно та часть, где Дарт Вейдер предлагает Люку уничтожить тёмного колдуна на троне и править империей, как отец и сын. Мои дети пока не понимали всей подноготной, малы ещё, но вот взрослые определённо смотрели на вещи слегка иначе. Старый и бездетный император, приближающийся династический кризис в условиях вялотекущей гражданской войны с повстанцами, а так же альтернатива. Могучий и опытный тёмный лорд и молодой маг-воин, исповедующий свет, которые и правда могут остановить кровопролитие, найдя компромисс, который устроит всех. Но Люк с бараньим упрямством, в силу свой молодости и кучи дряни, вложенной наставниками в его голову, отвергает любые полумеры и предпочитает либо победу, либо смерть. А потому бросается с обрыва в бурные воды, где его, раненного и безрукого, спасает сестра на утлой, но быстроходной лодчонке контрабандиста.
— А дальше? — поинтересовалась у меня дочка.
— А дальше спать, время позднее — усмехнулся я, обламывая их с Траллом — Продолжение будет завтра.
К моему счастью скандалить дети не стали. Уяснили уже, что если плохо себя вести, то можно остаться без сказок на ночь на недельку-другую. Так что у камина вскоре остались только я, принцесса, Силаниль, Авалий и Вирт ма Юзд. Здоровенный темноволосый рыцарь и по совместительству начальник охраны августейшей особы. Меня мужик недолюбливал, но держался в рамках. Родственники на Севере это одно, а профессиональная этика уже сильно другое. Потому он был подчёркнуто вежлив, но кроме рабочих вопросов со мной считай не общался.
— А всё таки что было дальше? — не выдержала принцесса. Обычно её правда хватало до момента, пока приносили вино.
— Мы уже в который раз начинаем этот разговор, ваше высочество — усмехнулся я — Пересказ истории отобьёт всю радость от таких вечеров. И я по прежнему не ваш вассал, а герцога Осато, ничего не поменялось.
— Придётся в Осатомоне выбивать из эра Кайлоса возможность хоть немного требовать у вас ответы.
— Это уже будут ваши с ним дела — ответил я, хотя подобные заходы меня несколько напрягали.
Да и сама Кристинда по правде говоря тоже. С тех пор как принцесса прибыла в Рирт, она всюду совала свой нос. Кое-где её высочество получало от ворот поворот, как с кузницей Гвазарина или садами моих остроухих жён. Всё таки секреты мастерства — это святое, не говоря о почти сакральных местах. Но вот Авалия молодая и красивая магичка окучивала довольно успешно. Тем более что старый маг теперь уже не был таким уж старым. Этот экспериментатор таки навострился варить из яблок эльфийских садов что-то вроде омолаживающего элексира. Плодов на это требовалось много, действующее вещество, которое выделял Авалий присутствовало в них в довольно мизерном количестве, требовались другие редкие ингредиенты, а так же бездна труда, аккуратности, магии и благословений нашего жреца. Но тем не менее старикан своего добился и сейчас в гостиной сидел вполне себе широкоплечий, крепкий мужик, только что седой и с несколько морщинистым лицом. Но оно и к лучшему. Так хоть можно съехать на то, что он переехал на природу, больше отдыхает, следит за своим здоровьем и меньше тратит энергии на сомнительные эксперименты в магии, вдыхая меньше паров не менее сомнительных зелий в лаборатории. Потому и выглядит теперь моложе своих лет, как обычно с сильными волшебниками как раз бывает. Однако это наложило некоторые отпечатки на поведение мага и похоже в нём начали играть гормоны, по крайней мере хвост перед принцессой он пушил довольно старательно. Хорошо хоть совсем головы не терял при виде симпатичного личика молодой магички.